стенам… с божьей помощью и немного Жоковой… тяжеленные, цельнодеревянные кресла и диван, я освободил середину не очень-то и большой комнаты, но, оглядевшись, решил, что вроде места для моей задумки должно хватить. Пока тягали мебель, попытался объяснить пацану принципы приемов самбо, естественно, приплетя немного и от дзюдо — теорию, так сказать. Но быстро понял, что все эти «простота и целесообразность», «уступи натиску и используй силу нападающего» на слух ложатся не так-то и просто, а потому следует побыстрей переходить к практике.

В общем, поставил парня на расстояние метра три от себя и поманил:

— Нападай! Давай!

И опять получил в ответ вытаращенные перепуганные глазища:

— Как?!

— Как, как? Попробуй ударить!

— Вас, господин?!

Да ё… шкин кот!

— Можешь попробовать камин вон треснуть! Только учти, он тебе приема самозащиты не покажет, а так-то — сам убьешься. Ну? Я жду! — и опять поманил.

Тот вздохнул, покосился на облицованный все тем же, как и везде тут, темным камнем камин, и неловко, словно девчонка, замахнулся на меня ладошкой, а потом потихоньку сдвинулся с места. Ну-у… лиха беда начало…

Вот только стоило ему приблизиться, как у меня в башке что-то сверкнуло и перед глазами, не столько читабельный, сколько сразу падающий на восприятие, пронесся текст:

«При наступательном действии противника (нападении) для защиты требуется левой рукой выставить щит, а правой создать сферу из сырой силы для ответного броска. Данная позиция задается для правши. Если учащийся левша, то упражнение исполняется со сменой положения рук в позиции»

К этому посылу прилагались картинки. На первой левая ладонь выставлялась вперед, а правая, будто удерживала что-то. На втором рисунке к рукам уже прилагались… видимо тот самый щит и сфера. Щит выглядел как простой круг, неплотно заштрихованный посередине. Сфера и вовсе обозначалась очередным шариком, размером с лесной орешек. Вспомнилось, что именно такими два дня назад в лесу я швырялся в медведя.

Под вторым рисунком имелось пояснение:

«Щит 1-го уровня, одностихийный, одноструктурный. Сфера 1-го уровня, одностихийная, бесструктурная. Наполненность магией обоих элементов первой проявленной стихией учащегося»

При этом я откуда-то четко знал, что «бесструктурный», это значит — из сырой силы. А вот щит в принципе не может быть таковым и его уже надо создавать хоть по какой-нибудь схеме… то есть, задавать структуру.

Все это, и информация, и ее осознание, пронеслись в голове молниеносно, и руки чуть сами не сложились в предлагаемую позицию, когда в грудине всколыхнулась магия. Но в последнее мгновение я удержался, а потому нападение «противника» все же пропустил и пацан, как замахивался «девочкой», так и ляпнул меня по локтю.

— Ой! Простите господин! Простите, я не хотел… вы сами велели… а я совсем… — отскочив, залопотал он.

— Так, тихо, — рыкнул я на него, — ты все верно сделал. Давай еще раз, замахнись.

Тот, с перепугу видно, тут же снова махнул на меня лаптей прямо оттуда, где стоял. Но сработало, и подсказка из детской книги опять всплыла мгновенной напоминалкой. В этот раз я сдерживаться не стал, а последовал позыву. Тут же на положенных им местах обозначились огненные щит и сфера.

Первый ничем не отличался от картиночного, разве что был «цветным» и чуть слышно потрескивал, но вот вторая размером была не с орех, а с хоро-оший такой апельсин и я опять откуда-то точно знал, что это по силе уже где-то 5-й уровень снаряда. Впрочем, именно такими я кидался сегодня в зеркала на тренировочном дворе.

— Господи-ин, миленький, не нака-азывайте… я ж не хоте-ел… вы сами веле-ели…

Блеяние моего валета и отвлекло меня от разглядывания этого странноватого боевого снаряжения. Я посмотрел на парня сквозь бледную рябь щита. Мальчишка уже стоял на коленях и весь трясся, бледная физиономия вытянулась, а нижняя губища отвисла, по всем показателям он собирался зарыдать. Так мало того, перед ним вытянулся дракончик, лупая на меня при этом недоверчивыми и одновременно возмущенными гляделками!

Приехали…

Ладно этот… продукт средневекового социума, но Мелкий-то должен быть в принципе за меня и не сомневаться в моих действиях!

Хотя, были у меня догадки, что в первую очередь драконы все-таки реагируют на эмоции, и возможно… отчасти… подчитывают мыслишки окружающих, и только при постоянном общении начинают понимать непосредственно слова. А мальчишка, к которому в тот момент Руди был ближе, чем ко мне, видно действительно сильно испугался и «забил» дракончику все восприятие своими страхами. Надо будет с эльфом эту тему перетереть… но потом, а сейчас:

— Смир-рно! — гаркнул я в лучших традициях нашего сержанта в армии.

Нет, как бешенный тот орал только в первые дни до присяги, потом-то мужик поадекватней стал, но именно этот рык нас, и без того пришибленный молодняк, тогда впечатлил без меры, а потому по случаю вспоминался именно он, а не отданные хоть и громогласно, но ровно команды.

Добился, чего хотел — пацан вскочил и вытянулся, защитничек же его, наоборот, на попу сел. А главное, оба теперь на меня глядели с вдохновенным вниманием, не рискуя проявлять еще какие-то эмоции.

Я же кое-как скомкал фаер и щит, а заодно прижал в себе раздражение на этих двоих, и только потом заговорил:

— Ты, — я ткнул пальцем в парня, — чтобы больше так не делал! Никаких буханий на колени, дурацких извинений и вообще… соображай башкой! Пацан ты взрослый уже. Неужели не догнал еще, что маг из меня пока не очень, и я только учусь? А в таком случае всякое бывает, — и я посмотрел на него, ожидая ответа.

— Ну-у, я знаю, что вы учитесь… — нерешительно выдал Жок, — но я же вызвал это… — он повел руками, обозначая видимо щит, — а вы не ожидали такого. Но если что-то идет не по плану, то господин может наказать виновного. Вот я и решил…

— В смысле, я, по твоим словам, должен взгреть тебя за свой косяк?!

— Ага, господин в своем праве… — понуро покивал мой валет.

— Так, запомни, я таким не страдаю! И чтоб больше не блеял мне испуганной овцой по каждому поводу! А если что-то не ясно, то просто спроси! Ясно?

Тот кивнул. Ну, и славно. Теперь второй малахольный на очереди.

— А вот от тебя я такого вообще не ожидал! Ты что же, думал, я ребенка бить буду?! Да еще и магией?! — выдал я дракончику, немного даже распаляя в себе обиду, чтоб тот, если моя теория верна, уж точно прочувствовал.

Кажись, я был прав. Руди выкатил на меня виноватые глазенки и заурурукал.

— Ладно. Все поняли, кто, в чем был неправ? —