и не успела я осознать, как он уже обнимал меня. – Dragam. – В одном слове слышались облегчение, боль и радость. – С тобой все в порядке. – Он крепче прижал меня к себе, а потом отстранился, посмотрел на меня взглядом, в котором читалась любовь, и прикоснулся рукой к моей щеке. – Я с ума сходил, когда ты пропала. Моя команда прочесывала улицы. Я так волновался.

– Все хорошо. – Я накрыла его руку своей и улыбнулась. На секунду, я могла поклясться, мне показалось, как что-то зажужжало на моей коже, но потом дядя отошел от меня. Он казался таким молодым для своего возраста, сила нектара плескалась внутри его, хотя он еще все равно выглядел измученным. – А с тобой все нормально?

– Все прекрасно, – отмахнулся он от моего вопроса, потирая лоб, – просто я так волновался. Совсем не спал с тех пор, как ты исчезла. Я так счастлив, что ты в безопасности. Где ты была все это время?

– Со мной.

Киллиан вышел вперед, его движения и голос привлекли внимание Андриса. Спина дяди напряглась, но выражение его лица осталось бесстрастным. Его учили не проявлять эмоций в любой ситуации.

– Лорд Киллиан, – обратился к нему Андрис и кивнул.

– Генерал-лейтенант Такач, – произнес Киллиан.

– Признаю, вы последний из тех, кого я ожидал увидеть на своей базе. – Андрис сцепил руки и принял доминирующее положение. – Особенно если учесть, что вы мертвы.

– Да. – На губах Киллиана появилась улыбка. – О вас я слышал то же самое. – Киллиан повторил позу Андриса. – Но в данный момент от этого лишь польза.

Андрис в любопытстве приподнял бровь.

– Я решил, что нам с вами необходимо встретиться и поговорить, – сказал Киллиан, за его словами крылся глубокий смысл. Фейри были загадочны. Даже самые незначительные из их слов могли иметь вес. Люди, подготовленные к бою, ничем не отличались. Они могли лишь интонацией обозначить грань между жизнью и смертью.

Мой дядя это понимал. Услышал скрытое послание и кивнул.

– Думаю, вы правы.

Оба мужчины посмотрели друг на друга понимающе.

– Прошу. – Андрис повернулся и указал в сторону своего кабинета. – Пройдемте со мной.

Киллиан кивнул и направился к открытой двери. На автомате я последовала за ним.

– Не в этот раз. – Андрис покачал головой.

Я понимала, что мне там не место, но, наверное, уже привыкла быть девушкой, которая всегда обо всем в курсе.

– Конечно.

Дядя сжал мое плечо, я ощутила тепло. Повернувшись, он направился к своему кабинету, оставив меня смотреть на закрытую дверь. Мое внимание привлек смех из столовой. Прогуливаясь, я остановилась в дверном проеме и попыталась осознать то, что увидела. За столом, болтая, сидели Мэддокс, Уэсли, Люк, Кек, Птичка и Скорпион. Но смутили меня не они.

А Кейден и Ханна.

Их руки были связаны так, чтобы они могли взять еду или напиток. Озадаченно и подозрительно они наблюдали за фейри, подначивающими друг друга и рассказывающими истории.

Ведущие себя так же, как и мы в штабе вооруженных сил людей. Совсем как нормальные люди.

Для Ханны и Кейдена, а когда-то и для меня фейри являлись бездушными существами. Которые не могли любить или дружить, как люди. В каком-то смысле это даже правда. Фейри любили сильнее, чем люди, а дружба выходила далеко за рамки семьи.

– Экс! – Птичка поднялась со стула, увидев меня, и чуть не сбила с ног, несмотря на свое крошечное тело. – Ты жива! – Ее возбуждение сменилось гневом, и она хлопнула меня по руке.

– Ауч! – Я потерла то место, куда она мне заехала. У девушки был тяжелый хук справа.

– За то, что я решила – ты погибла! – фыркнула она, пытаясь скрыть свои эмоции. Я улыбнулась.

Люк подошел ко мне и обвил руки вокруг моей талии, приподняв от земли.

– Черт возьми, мы так волновались, – пробормотал он мне в шею, так и не отпуская.

– Я тоже по вам скучала. – Я крепко вцепилась в него, а потом он поставил меня на землю. Рядом с ним уже стоял синеволосый демон.

– Не делай так больше, ягненок. – Она раздраженно сдула волосы с лица, скрестив руки на груди. – Он стал невыносим из-за постоянного беспокойства о тебе.

– Это была ты, – выпалил Люк.

– Демоны не переживают. – Кек дернула себя за конский хвост – такая у нее была привычка.

– Ты грозилась сровнять город с землей, если ее не найдут.

– За кусочек шоколадного торта я бы сровняла город с землей. – Она сверкнула глазами.

Ухмыляясь, я обняла ее, зная, что она никогда не признается в том, что беспокоилась обо мне.

– Спасибо.

– Да-да. – Кек выпрямилась и похлопала меня по спине, прежде чем я выпустила ее из объятий. – Очевидно, ты нашла легенду.

– С чего ты взяла? – изумилась я.

– Потому что от тебя им воняет. Его запах впитался в тебя. В общем, я хотела сказать – классно. – Кек приподняла бровь. – Так хорошо, да?

Мои щеки покрыл румянец.

– Я догадалась. – Она вздохнула, скрестив на груди руки. – Твой запах меня возбуждает. – Кек перебросила волосы через плечо. – Так, а где твой напарник? Думала, он будет с тобой.

– Ты про Эша? – ухмыльнулась я.

– Его так зовут?

Мы с Люком закатили глаза, прекрасно зная, что она в курсе имени моего друга. Вероятно, ранее она выкрикивала его имя в порыве страсти.

– Итак, блудная дочь вернулась, – крикнул Мэддокс, подняв свою чашку в воздух и приглашая меня и моих друзей к столу. – Рад, что ты в порядке.

Уэсли поднял свою чашку в знак согласия.

– Выпьем за жизнь.

– Выпьем за жизнь, – присоединились многие к данному высказыванию, подняв свои чашки.

– Спасибо, – рассмеялась я.

Я чувствовала на себе взгляды с другого конца стола. Трое не разделяли общего настроения. Я ожидала, что Кейден и Ханна обдадут меня своей ледяной реакцией, но вот гнев Скорпиона меня задел.

Он был зол на меня, и я его понимала. Я подвергла их опасности, когда ослушалась его приказа и изменила миссию, проникнув на завод. Я надеялась, что когда он узнает, что мы с Эшем увидели, то согласится – это того стоило.

– Вы выпустили ребят. – Я кивнула на своих старых друзей.

– За хорошее поведение они получают еду и им устраивают небольшую экскурсию. – Птичка вернулась к своему месту и указала на еду с напитками перед Ханной и Кейденом.

– Я рада.

Я постаралась, чтобы это не прозвучало покровительственно, но, судя по взгляду Ханны, мне не удалось.

– Да, мы образцовые пленники, – холодно ответила Ханна, – думаю, теперь мы знаем, на что похожа тюрьма.

Ярость взметнулась во мне. На меня обрушились воспоминания Халалхаза