В этой книге были рассмотрены уникальные силы, которые позволили человечеству перейти от стагнации к росту, а затем к неравенству, то есть пройти по пути, на который никогда не ступят ни белки, ни любые другие виды, обитающие на Земле. Сознавая, что попытки описать всю историю человечества могут ошеломить количеством увлекательных подробностей и затуманить общую картину, я сосредоточился на основных течениях, движущих человечество вперед.

С момента создания первого выточенного из камня инструмента технический прогресс способствовал росту и адаптации человеческой популяции к меняющейся окружающей среде. Эти изменения, в свою очередь, вели к дальнейшему техническому прогрессу и помогали его распространению – в каждую эпоху, в каждом регионе и в каждой цивилизации. Тем не менее один центральный аспект жизни всех обществ оставался по большей части неизменным – это уровень жизни. Технологическое развитие не приводило к долгосрочному повышению материального благосостояния населения. Как и другие виды, человечество попало в ловушку бедности. Технический прогресс неизменно вел к увеличению численности населения, а значит, щедрость прогресса должна была разделяться между все большим количеством душ. Инновации обеспечивали экономическое процветание нескольких поколений, но в конечном счете рост населения возвращал уровень жизни обратно к прожиточному минимуму.

Тысячелетиями колеса перемен – усиливающееся взаимодействие между техническим прогрессом и численностью и составом населения – вращались со все возрастающей скоростью, пока наконец не была достигнута критическая отметка, давшая начало стремительному техническому прогрессу промышленной революции. Растущий спрос на образованных работников, которые могли бы ориентироваться в этой быстро меняющейся технологической среде, в сочетании с сокращением гендерного разрыва в оплате труда, дали родителям больший стимул вкладываться в образование уже имеющихся детей, а не производить на свет новых, что, в свою очередь, способствовало снижению рождаемости. Демографический переход разрушил мальтузианскую ловушку бедности, и впервые повышение уровня жизни не было в итоге нивелировано демографическим бумом. Так начался долгосрочный рост человеческого благосостояния.

Наряду с впечатляющим техническим прогрессом и огромным повышением уровня жизни человечество переживало и крупные катастрофы: опустошающие последствия пандемии испанки, Великую депрессию, политический экстремизм и зверства Первой и Второй мировых войн. Эти бедствия обрушились на бесчисленное множество людей, но уровень жизни человечества в целом, если смотреть на него шире, быстро восстанавливался после каждой из трагедий. В краткосрочной перспективе процесс роста оказывался крайне уязвим перед массовыми катаклизмами, чему мы были свидетелями, например, во время недавней пандемии COVID-19. Но история показывает, что, какими бы разрушительными и ужасными эти катаклизмы ни были, они имеют ограниченное долгосрочное влияние на длинную дугу развития человечества. До сих пор неустанный марш человечества было не остановить.

Тем не менее, в то время как миллиарды людей избавлены от уязвимости перед голодом, болезнями и климатическими колебаниями, на горизонте возникла новая опасность: разрушение окружающей среды и изменение климата, обусловленные деятельностью человека и промышленной революцией. Будет ли глобальное потепление через несколько десятилетий рассматриваться как историческое событие, которое подкосило человечество на его пути? Любопытно, что сопутствующее влияние индустриализации на инновации, формирование человеческого капитала и снижение рождаемости вполне может оказаться ключом к смягчению ее негативных последствий для изменения климата и потенциальному компромиссу между экономическим ростом и сохранением окружающей среды. Быстрое сокращение роста населения, стремительное накопление человеческого капитала и повышение способности к инновациям, охватившие земной шар в прошлом столетии, дают основания надеяться, что наш вид сможет предотвратить самые разрушительные последствия глобального потепления.

С начала XIX века качество жизни беспрецедентно улучшилось по всем мыслимым показателям. Это выразилось в быстром расширении доступа к образованию, построении инфраструктуры здравоохранения и развитии технологий – факторах, которые решительно изменили жизнь миллиардов людей по всему миру. Тем не менее выход человечества из эпохи стагнации происходил в разных частях земного шара в разное время. Страны Западной Европы и регионы Северной Америки испытали заметное повышение уровня жизни сразу же после промышленной революции, тогда как в большинстве регионов Азии, Африки и Латинской Америки переход произошел только во второй половине XX века, что стало причиной огромного неравенства в богатстве и благополучии стран. Но и здесь есть основания для оптимизма. Надо признать, что региональные различия в институтах, культуре, географии и разнообразии не исчезнут полностью; мы знаем, как долго может продолжаться действие этих факторов. Однако со временем распространение культурных практик и технологий, наряду с политикой, связанной с разнообразием, могло бы заполнить некоторые из пробелов и смягчить воздействие этих глубинных причин. Скоро память о мальтузианских силах исчезнет, и человечество как целое вступит в новую фазу своего пути.

Однако акцент на невероятном прогрессе последних двух столетий не должен умалять значение страданий и несправедливости, которые продолжает переживать значительная часть человечества, а также снижать нашу ответственность за их безотлагательное преодоление. Скорее я надеюсь, что понимание истоков этого неравенства поможет нам найти лучшие подходы к борьбе с бедностью и внесет вклад в процветание человечества в целом. Узнавание корней позволит нам участвовать в проектировании будущего. Вдохновляющее осознание того, что великие колеса человеческой истории продолжали быстро вращаться и в последние десятилетия, способствуя распространению экономического процветания во всем мире, должно усилить наше желание сделать то, что находится в пределах наших возможностей.

С того самого момента, как люди освоили самоанализ, философы размышляли о возвышении и упадке наций и истоках благосостояния и неравенства. Теперь, имея возможность взглянуть на большую перспективу благодаря данным, собранным за десятилетия исследований, и единую теоретическую структуру, основанную на эмпирических исследованиях, мы наконец владеем инструментами и можем понять, каким был путь человечества в целом, и решить его главные загадки процесса развития. Я надеюсь, что теперь, когда мы знаем истоки благосостояния и глобального неравенства, это поможет нам найти политические решения, которые стимулируют процветание по всему миру и позволят читателям представить еще более прекрасное будущее и начать работать на него, пока человечество продолжает свой неустанный марш по неизведанным территориям.

Благодарности

Эта книга посвящена интеллектуальному проекту, над которым автор размышлял и работал в течение более чем тридцати лет.

Исследования, которые легли в основу разных частей книги, сильно выиграли от сотрудничества автора с Камрулом Ашрафом, Грегори Кейси, Рафаэлем Франком, Марком Клемпом, Стелиосом Микалопоулосом, Омером Моавом, Эндрю Монтфордом, Омером Озаком, Харлом Райдером, Ассафом Саридом, Вячеславом Савицким, Дэниэлом Циддоном, Дитрихом Фоллрафом, Дэвидом Вейлем и Йосефом Зеира, а также от плодотворных дискуссий, которые на протяжении многих лет автор вел с исследователями по всему миру, в частности, с Дароном Аджемоглу, Роберто Алесиной, Сашей Беккером, Роландом Бенабу, Альберто Бисином, Маттео Сервеллати, Карлом-Йоханом Далгаардом, Дэвидом де ла Круа, Клаусом Десметом, Маттиасом Депке, Стивеном Дюрлауфом,