Тьма космоса неожиданно раздвинулась, обнажив металлический зев с приглашающими к стыковке сигналами координации стыковочных маневров.

– Вы видите это?

– Да, это просто невероятно. Они покрыли корпус базы слоем воспроизводящих панелей. Все, что мы видим, это умелое воспроизведение звезд и электромагнитного фона галактики по всей плоскости базы.

– Гениальная в своей примитивности, почти идеальная, маскировка.

– Невероятно! Самое удивительное, что тут вполне может быть большое количество спрятанных от лишних глаз, построек.

В этот момент Крейсер 1 скрылся в посадочном доке гигантской станции, створки закрылись, и База исчезла со всех внешних сканеров. Вокруг сферы космической базы выстроились дроиды. Обшаривая невидимую поверхность сканирующими лучами, они передавали все получаемые данные в информационный накопитель, для анализа и обработки.

– Судя по полученным от дроидов данным, эта база находится не только в обычном пространстве, но, большей частью, скрыта в надпространстве, где находится в постоянном движении. Нам не известны такие технологии.

– Все интересней и интересней. Есть какая-то информация от Крейсера 1?

– Ничего. Абсолютная тишина.

– Ждем еще сорок часов, после чего будем их спасать.

Ракушка, управляющая Крейсером 1 проверил коммуникационные каналы. Связи с группой силовой поддержки не было, что было не удивительно, ведь уже при прохождении через шлюз сканеры корабля отметили большое количество поглотителей всех видов внешних излучений, также, он обнаружил большие, как планетарный спутник, очень мощные генераторы сложных силовых полей, расположенные на стенах внешней сферы базы. Эта станция была готова к очень продолжительной осаде и непрекращающимся оборонительным боям.

Корабли, сопровождающие крейсер, выстроились у стены швартовочного дока и закрепились магнитными зажимами. Крейсер висел в центре огромного зала и ждал какого-нибудь сигнала от хозяев базы. Из пришвартованных кораблей инопланетян вылетели маленькие девятиногие фигурки в скафандрах и, ловко управляя ракетными ранцами, влетели в трубу на потолке, которая тут же закрылась мутной мембраной силового, сдерживающего внутреннюю атмосферу поля.

– Просим вас, дорогой гость, стыкуйтесь к пятнадцатому порту. Следуйте за навигационными стрелками. Передаем вам координаты и схему портового дока. Вас уже встречает наша делегация, мы долго ждали вашего возвращения и вот, когда вы уже тут, каждая минута ожидания кажется вечностью.

– Вас поняли, паркуемся.

Ракушка направил корабль к обозначенному на схеме посадочному доку, возле которого стояла магнитная стыковочно-разгрузочная платформа, внутри которой, по всей видимости, и расположилась встречающая группа.

Как только стыковочные манипуляторы закрепили отключивший защитные силовые поля корабль, платформа пришла в движение и остановилась напротив сетки выхода. Ракушки в костюмах научной группы вышли из корабля и встали напротив транспортной платформы, гостеприимно открывшей люк входа.

– Думаю, один из нас должен отправиться с ними, считаю, что это буду я.

– Мы согласны, будем ждать Вашего скорого возвращения. Постарайтесь снимать и записывать все, что видите, мы не тешим себя надеждой, что тут не глушатся все наши модулированные сигналы.

– Ну что ж, надеюсь, все будет хорошо.

– Мы будем ждать.

Ракушка в костюме капитана зашел в транспорт. Люк закрылся и пневмомашина, набирая ускорение, понеслась в тоннель.

– Он жив.

– Ты уверен? Выглядит, как куча мусора в пакете.

– Да нет-нет, он жииииив.

– Да не может такое существо быть живым. Разве это жизнь, без хитина и жрал?

– Оо, мой дорогоооой друг, тебе еще столько предстоит узнать о многообразии виииидов.

– Не думаю, что мне это надо, мой дедушка еще говорил…

– Не хочу знать ни про какого дедушку! Я уже тысячу раз слушал истории про твоего дедушку! Нет сил больше слушать про твоего дедушку!

Сова открыл глаза. Над ним склонились две какие-то жуткие твари.

– Где я?

– Ты, ты на двенадцатом этажееее. – Существо мерзко захихикало.

– Что вы тут делаете?

– Мы тут живеееем, мы тут рабооооотаем.

– Что вы врете, на этой планете никто не работает, может, хватит дурака валять, а?

– Ладно, ты меня раскусил. Кстати, на этой планете все работают!

– Я сказал никто, а не ничто.

– Тоже верно, – существо снова заразительно засмеялось, – наш договор в силе?

– Да, я вывезу твой интеллект, но для начала мне надо кое-что найти и нутром чувствую, что оно где-то тут.

– Не буду тебе мешать, у меня и так полно дел. Помни наш уговор.

Сказав это, существа развернулись и механической походкой пошли вглубь пещеры. Сова включил налобный фонарик.

– Геакрн, Ракуууушка.

Эфир отвечал дребезгом и шумами. Сова поднялся на ноги и отряхнулся. На своих двоих стоять было тяжело, Сова оперся на стенку катера, рядом валялся металлический прут, Сова оперся на него, как на костыль, и, хромая сразу на обе ноги, пошел вдоль разбросанных кусков металла. Чего тут только не было, любой археолог или антиквар отдал бы левую ногу за такое изобилие рухляди, однако Сова не был ценителем старины. Он со спокойной душой проходил мимо невероятных космических кораблей, даже не пытаясь осматривать их строение, рассматривать нечеловеческие технологии, находить скелеты пилотов, пытаться найти ценные вещи, чтобы потом на них заработать и больше не работать. Он просто медленно шел мимо всех этих богатств и пытался настроить себя на позитивный лад, в очередной раз повернув за угол, он наткнулся на М192Ж, который, молча стоял и смотрел куда-то вверх.

– Ты? Я так рад! Что ты тут делаешь?

– Мы с тобой сюда свалились, идиот, – он глубоко вздохнул, – ну что, есть у тебя план, как отсюда выбраться? Что-то мне подсказывает, что ты мне неприятности приносишь.

– Есть.

– Я боюсь это произносить, но говори.

– Нам надо найти моих друзей и улетать.

– Всего-то. Оглянись, даже если они тут, то как мы их тут найдем?

Наконец-то Сова решил оглянуться, освещенная часть пещеры тянулась на многие километры, неподалеку была расположена колонна и, судя по освещенным выемкам в ее верхней части, это была еще и башня.

– Мне кажется, вон с той башни открывается прекрасный обзор, можно начать с этого.

М192Ж снова тяжело вздохнул и, не дожидаясь Совы, пошел к башне.

– Постой. Сова поковылял так быстро, как мог, глядя на его удаляющуюся спину. Стараясь не отстать и не потерять своего друга, Сова, превозмогая боль, почти бежал, закусив губы, пока не споткнулся и пребольно не ударился о какую-то деревяшку. Вытянувшись на полу и через скафандр потирая больную ногу, Сова пнул обидевший его, до боли знакомый, предмет. Подполз к предмету, попытался сжать чрезвычайно сильно расширившиеся глаза, сжать не удалось, жутко хотелось моргнуть, но удивление было сильнее любой мирской суеты. Сова подполз и взял тело Арктурианца в руки. Он был теплый на ощупь и совершенно не поцарапан, как живой.