– Очнись, Арпидушка, ты мне сейчас нужен как никогда, – Сова с силой встряхнул висящее тело. – Говори!

– Они в подвале, – послышался легкий шелест голоса Арпида.

– Ты жив, ты на самом деле жив!

– Я знал, что ты придешь за мной.

– Интересно, откуда ты знал, если даже я не знал?

– Таков был мой путь.

– Где подвал, в который их засунули?

– В самом центре этого кладбища древностей.

– Ты идти можешь?

– Могу, всегда мог и сейчас могу, странный вопрос.

– Идем, в башню пошел наш друг, он ждет нас, собственно, в башне.

Сова пошел впереди, показывая путь.

– Похоже, М192Ж уже внутри, – Сова показал на мигающие огни, зажегшиеся по кольцу крыши.

– Я бы так не сказал, смотри.

Сова повернул голову и увидел взлетевшие из куч мусора какие-то шарообразные устройства, устремившиеся к башне.

– Значит, надо срочно его вытаскивать!

– Хорошо, я постараюсь что-нибудь сделать.

Арктурианец вскинул передние конечности, в которых показались продолговатые предметы.

– Вообще, мы очень миролюбивый народ, – сказал он перед тем, как из его рук вылетели молнии.

– Знаешь, Арпид, верю тебе на слово.

Молнии, вылетавшие из рук Арпида, срезали все вылетающие машины.

– Скорее, вытаскивай его!

Сова быстро, как только мог, поковылял к башне, из которой уже вываливался испуганный М192Ж.

– Что вы тут натворили?

– Это мой пассажир.

– Хороший пассажир.

– Он говорит, что мой экипаж где-то в центре этого самого места.

М192Ж завороженно смотрел на молнии.

– Да, я видел там дыру. Он долго еще будет фейерверки устраивать? – М192Ж кивком третьей конечности указал на Арпида.

– Ну, вот вроде и все, – Арктурианец с довольным видом оглядел дело рук своих, – А Вы, должно быть, наш новый приятель, верно?

– Верно, и мне не терпится отсюда свалить побыстрее.

Не сговариваясь, они пошли в направлении центрального подвала.

– Яма довольно большая.

– И глубокая.

– Но широкая.

– Я первый.

Сова прыгнул на круто наклонную стенку и, вновь положившись на крепкий материал своего скафандра, покатился вниз.

Внизу было, так же как и вверху, разве что слегка посумрачнее. Кругом, так же как и наверху, валялся всякий хлам, но выглядел он еще более старым. Видимо, новую свалку построили поверх старой, возможно, что под этой старой свалкой есть еще одна, более старая, под ней еще, и так далее.

– Где-то здесь, точно, где-то здесь, – бормотал себе под нос Сова.

– Ну что, придумал, где друзей твоих искать будем? – сзади отряхивался М192Ж.

– Да, придумал, здесь будем искать! Если у тебя есть другой план, я с удовольствием буду придерживаться его!

– Перестаньте, сейчас же перестаньте. – Рядом приземлился Арктурианец.

– Куда нам теперь?

– Давайте доверимся внутренним инструкциям – интуиции. И моя интуиция подсказывает, что нам налево.

– Ярко выраженный левоцентризм, но лучше, чем ничего.

– У меня предложение получше, давайте разделимся и через три часа встретимся тут.

– Отличная идея, Сова, я налево.

Сове досталось направление – прямо. Странно, но, похоже, жуки не любили эти потаенные места, а так же, видимо, тут действовала какая-то антистатическая энергия, благодаря которой совершенно отсутствовала пыль. Датчики скафандра показывали резкое изменение окружающего атмосферного газа, высокой примесью угарного углеродного газа. Сова быстро шел, оглядываясь по сторонам, боясь что-то пропустить, каждая схожая с Ракушкой или с куском Геакрна деталь заставляла его нервно вскрикивать, а таких предметов была разбросана масса. Через два часа бесцельных хождений Сова наткнулся на большую статую. Забавное существо стояло перед ним, ссутулившись, в глупой, неудобной позе, странно, но оно ему кого-то напоминало. Сова попытался сосредоточиться, усталость, боль в ногах не давали ему сосредоточиться и узнать в статуе себя.

– Вы похожи на того, кого я ищу.

Сова подпрыгнул от неожиданности.

– Ты еще кто?

Перед ним стоял неаккуратный робот. Неаккуратным он казался, потому что был сделан как будто бы наспех. Торчащие наружу провода и пружины, одна рука была длиннее другой и состояла из большего числа сочленений, торс робота стоял на трех колесиках, а в голове светился синим светом единственный стеклянный глаз. Говорил робот через не прикрытый защитой динамик, говорил робот на человеческом языке, знакомом на этой планете только Сове, Сову это совершенно не смутило.

– Ты кто?

– Это очевидно, я друг, а Ваш друг сделал много посланников вроде меня. Говоря более точно, формы были самые разные, но суть одна – посланники.

– И какая суть послания посланников?

– Мы все ищем Сову, то есть Вас, Сова, я так счастлив.

– Стоп. Вы меня ищете? И кто же Вас послал?

– Твой друг и партнер, она называет себя Ракушка.

– Ты? Ты знаешь Ракушку? Ты знаешь, где она? Веди меня скорее!

– Следуйте за мной, Сова, я посланник.

– Ты можешь сообщить другим посланникам, которые тут есть, чтобы привели еще двоих моих друзей, с которыми я сюда попал?

– Да, уже всем передал, кстати, Ракушка очень рада Вас слышать, с момента нашей встречи все, что мы говорим, транслируется в ее защищенный радиоканал. Не волнуйтесь, Мозг-Отец нас не слышит. Я посланник.

– Вы и о нем знаете?

– Ракушка знает о нем с самого начала. Я посланник.

– Мы почти пришли.

Они вышли в самодельный зал, весь забитый техникой с разбитых кораблей, он напоминал сборочный цех с импровизированной конвейерной линией, а в центре восседал большой круглый робот, на котором гордо прикрепилась Ракушка.

– Сова, я так рада, что ты жив, ты себе не представляешь, что я пережила.

– Ракушечка, дорогая моя, где ты была, где Геакрн? Я Арпида нашел!

– Я посланник.

– Я знаю, мы отправили его за тобой, когда поняли, что ты в хранилище.

– Так он все знал!

– Я посланник.

– Да, он все знал, откуда, как ты думаешь, у него его плазмометы?

– Я смотрю, вы тут неплохо устроились.

– Я пос…

Ракушка что-то сделала и робот-посланник замер бессмысленной грудой непривычно молчаливого металла.