* * *

– Англичане, – тускло повторил Рюген слова фон Бо, виновато стоявшего перед ним.

– Да, Сир, переиграли, – сдавленно сказал родич.

– Не винись, – махнул рукой император, – я документы посмотрел, твоя вина там есть, конечно, но не скажу, что велика, все-таки масоны с иллюминатами и прочей нечистью все еще сильны и способны нагадить. Вот, собственно, и нагадили…

Игорь прервался и жадно выпил воды из графина, прямо из горлышка.

– Ммать… – тоскливо сказал он, – инициировали резню англичане да масоны, а расхлебывать нам. Думал, выселить где-то с половину мусульман – тех, кто ненадежен. Янычары там всякие, чиновники дворцовые да прочий сброд. Остальных бы давил потихонечку: миссионеры христианские работать бы начали, да другое, да третье… Глядишь, да и нормально ассимилировались бы… А теперь всех выселять придется.

– Может, и не всех, – неуверенно возразил Юрген, – почистить, конечно, надо, но можно справиться.

– Как? После взаимной резни Креста и Полумесяца доверия к нам не будет в принципе. А ведь Стамбул я ракетами собираюсь сжечь, при нормальном штурме половину армии точно потеряю, если не всю. При осаде эпидемии будут, и тоже людей потеряю. Да еще возможно, уходить придется, чтобы все не померли. А так… Сперва межконфессиональная резня, затем сожженная столица… Ты думаешь, что можно будет кого-то ассимилировать? У всех будут погибшие родственники, друзья… Даже если смирятся внешне, ты сможешь дать гарантию, что через несколько лет ему не стукнет в голову отомстить и он не сделает чего-нибудь… этакого? К примеру, бомбу на корабль пронесет или из мушкета отравленной картечью по крестному ходу стрелять начнет?

– Нет, – хрипло ответил бледный фон Бо, рванув воротник.

– Вот и я – нет… Хуже всего то, что они могут детей начать воспитывать, постоянно напоминая им о мести, тогда конфликт может быть многовековым… Так что – все, ТЕПЕРЬ на землях Империи или Померанского Дома мусульман быть не должно в принципе.

Задачу освоения Турецкой империи англичане сильно осложнили: теперь велика вероятность того, что турки начнут драться за каждый клочок земли, буквально до последней капли крови…

Вообще англичане в нынешней кампании здорово помогали туркам, прежде всего материально. «Мастерская мира» после становления Рюгена императором потеряла большую часть рынков сбыта, шустро переориентировавшись на исламские страны. Дешевые, качественные товары в огромных количествах, с одной стороны, подстегнули экономику Турции, Египта, Алжира и прочих стран, но с другой – вызывали недовольство местных ремесленников. И если в большей части мусульманских стран торговлю англичан как-то ограничивали, то в Турции – нет.

Собственно говоря, выхода у султана и не было, многочисленные вассалы давно уже не обращали внимания на приказы из Стамбула, так что и без того убогая экономика страны рухнула вниз. Ну а англичане давали свои товары за торговые преференции, за контроль над какими-то землями… Платили же за все пока что банкирские Дома, поставившие все свои сбережения против Священной Римской империи в ее нынешнем виде. Победят – вернут свои деньги сполна, а проиграют… Все понимали, НАСКОЛЬКО Игорь и его окружение не любят масонов, банкиров и прочую публику такого же пошиба. Живых не останется.

Так что помощь англичан туркам была очень серьезной. Пушки, артиллерийские офицеры, морские офицеры, ружья и инженеры, медики и инструкторы… Сейчас они строили укрепрайон, пытаясь перегородить Рюгену дорогу к Стамбулу.

Дождавшись выздоровления раненых и окончательной зачистки захваченных земель от каких-либо намеков на вражеские военные части, Померанский начал движение вперед.

Через несколько дней имперские войска стояли перед укреплениями османов. Командовал здесь Энвер-паша, не блиставший полководческими талантами, зато блиставший решительностью. Семьи командиров и части рядовых были взяты в заложники – вполне официально[108], так что моральный дух был… своеобразный, но отступать большая часть войска османов и правда не думала… А вот меньшая как раз думала – спасти семьи. У кого-то были мысли «В Стамбуле неверных все равно остановят», кто-то хотел отсидеться в родной провинции, кто-то… Вариантов было много.

Сперва в небо поднялись старшие офицеры: прикинуть обстановку, затем пришел черед штабных вместе с картографами и художниками. Кстати, штаб в привычном понимании ввел именно попаданец, как и серьезнейшее отношение к картам и картографии. Так, все его офицеры были обучены навыкам картографии, не считая нескольких десятков профессионалов, сопровождающих императорское войско. Достижение, совершенно невероятное для восемнадцатого века: здесь не все офицеры других европейских стран могли хотя бы ЧИТАТЬ карту.

– Сплошной укрепрайон, – задумчиво сказал император, глядя на свеженарисованную карту турецких укреплений.

– Даже слишком, – поддержал отца Ярослав, – вроде как и смотрится неплохо на первый взгляд, но перестарались. Вот, – ткнул пальцем хорватский король, – здесь и здесь они будут мешать друг другу.

– А и верно, – заметил Блюхер, – между ними пройти можно без опаски: стоят так близко, что стоящие на возвышениях пушки будут обстреливать не колонну наших солдат, а друг друга. Солдат же смогут обстреливать только аскеры, если взберутся на верх валов.

– Как-то оно… странно, – удивленно сказал Ярослав, – слишком бестолково.

– Да нет, – негромко сказал Рюген, – как раз толково – в понимании турок. Наверняка укрепления строились по чертежам англичан, дальше вступило в дело местное отношение к жизни: если уж не получилось увернуться от работы, то нужно показать трудовой энтузиазм и перевыполнить план. Вот и понастроили… дополнительно. А что мешают друг другу… так это нормальный офицер понимает, а эти… С армией у них и ранее не все благополучно было, сейчас и вовсе командовать некому. Сельские помещики да городские чиновники… А им что? Укреплений много? До хренища! Пушек? Еще больше! А что укрепления эти бестолковые, да от пушек пятнадцатых-шестнадцатых веков толку не будет, они просто не понимают. Да и канониров обученных там просто не может быть – в таких-то количествах. Либо нормальных канониров раздергали по расчетам, либо и вовсе – ополченцев каких наскоро обучили.

– Звучит неплохо, – с явным сомнением высказался Николич.

– Ну так это теория, – пожал император широкими плечами, – проверять надо. Так… что нас интересует прежде всего? Прежде всего, чертежи укреплений – как можно более подробные. Пусть картографы с неба не спускаются, да разведку хорошо бы наладить поближе…

– Сделаем, Сир, – уверенно сказал Богумил Яром, один из присутствующих на совещании пластунов, – просто не будет, но сделаем.

– Надеюсь на вас. Дальше – по артиллерии уточнить… Да! Проверьте, как там порох хранится. Ежели поровну на укрепления раздали – одно, а хранится он отдельно – так другое. Информация важнейшая, без нее строить планы бессмысленно. Одно дело – стрелять может каждая пушка, но не слишком долго, и другое – что некоторые пушки вообще больше двух-трех раз выстрелить не смогут, как порох закончится… Не молчите, давайте высказывайте, что вас интересует, я могу и пропустить что-то.