не опрометчиво спряталась там, где уже сидел хищник. Грасс Вингс был недоволен моим ответом, но и препятствовать не мог.

Когда я отошла от нового знакомого, то стало даже легче дышать. Не знаю почему, но этот дракон не нравится моей второй сущности. Внутри будто струна были натянуты все эмоции. Увидев впереди подруг, начала шустро пробираться сквозь толпу. Однако, не успела дойти всего пару метров, как кронпринц встал на пути.

— Грассита Фотис, не соблаговолите ли вы станцевать со мной?

— Буду польщена, ваше высочество, — вновь книксен и вновь танец.

— Вы бледны. Плохо себя чувствуете?

— Здесь душно, много посторонних взглядов, кто-то пытается зацепить словом, кто-то делом, — иронично хмыкнула. — Нет, все в порядке, просто не ожидала встречи с одним драконом, — уже более спокойно продолжила я.

— И кто же это был?

— Грасс Вингс, отец Натали.

— Никогда не был замечен ни в каких авантюрах, — отрапортовал принц.

— Вы же не можете знать точно. Вдруг он волк в овечьей шкуре, — я пожала плечами, убеждать Теодора в чем-либо не собиралась.

— Его проверяли, единственный промах Грэга — это дочь от другой женщины. Но он взял на воспитание бедняжку, дал свое имя, образование.

— Я так понимаю речь о Натали? — Кивок был мне ответом.

— Знаете, просто дать все блага не равно быть хорошим отцом.

— Обязательно прогуляйтесь по залу и в соседние гостиные, — Тео перевел тему, проигнорировав мои слова.

— Зачем?

— Мне кажется, что наш план работает отлично. Задержано несколько драконов из низших слоев. которые охотятся за вашими соперницами.

— Думаете их цель я?

— Не совсем, — поморщился собеседник.

Музыка завершилась, как и наш танец. Его высочество, не проронив больше ни слова, помог добраться до подруг, где и оставил.

Глава 15

— О чем вы говорили? — Спросила Регина.

— Ревнуешь? — Игриво поинтересовалась у блондинки. Та покраснела, чем ещё больше рассмешила меня.

— Просто поинтересовалась, — обидчиво уточнила она.

— Прекрати искать подвохи, — я покачала головой, — а говорили об отце Натали, — и пересказала суть беседы.

— Как думаете, мог ли грасс Вингс передать своей дочке зелье для устранения соперниц? — С задумчивым видом спросила Нора, смотря в сторону танцующей девушки.

— Конечно, только непонятно откуда он узнал про испытание и как она провернулавесь этот трюк с платьями. Откуда могла знать, кто в чем пойдёт?

— Может нам спросить у нее? — Драконица-альбинос хищно следила за пируэтами Рыжика.

— Предлагаешь зажать ее в уголок и пытать? — Незаметно к нам подошла Рина. Девушка была наряжена в длинное фиолетовое платье, волосы уложены в замысловатую прическу, а остренькие ушки украшены разными серёжками.

— О, Боги! Разве можно так подкрадываться? — Воскликнула я, когда все мы втроём вздрогнули от внезапно появившейся подруги.

— Я предупреждала, что буду тоже на балу, — эльфийка не мучилась угрызениями совести. — Между прочим, ваша цель как раз решила куда-то свинтить.

Мы проследили вновь за Натали. Та действительно медленно направлялась к выходу из зала.

— Иду я, — сразу перебила желание подруг встрять в приключения. — Принц сам мне посоветовал погулять, — многозначительно посмотрела на девчонок. Их взгляды были красноречивы, но и оспорить слова они не могли.

Тихой походкой направилась в сторону, где скрылся Рыжик. Это был выход в сторону гостиных, где проходили разные игры дабы не дать гостям заскучать. Впереди мелькнул зеленый атлас платья цели преследования. Прибавив шаг, обходила снующих туда-сюда слуг и гостей. Натали двигалась быстро, будто уже знала куда именно идёт.

Пара минут и мы оказались в полутемном коридоре. Подозреваемая уже не неслась, как антилопа, наоборот, стала идти медленно и осторожно. Я специально отстала, чтобы случайно не попасться на глаза той, потому что было бы трудно объяснить свое присутствует здесь.

— Думала не дождусь тебя, — раздался женский голос и одна из дверей открылась, — проходи. У нас не так много времени.

Натали зашла, куда ее пригласили. Я тихонечко подошла ближе и присела у стены. Девушки опрометчиво оставили дверь открытой, совершенно не боясь быть пойманными. Однако, как ни старалась, рассмотреть что-то в полумраке не получалось.

— Отлично. Последние штрихи. Можешь ничего не опасаться, я все сделаю как надо.

— Отец совершенно слетел с катушек, а ты вместе с ним, — ровный голос Рыжика совершенно не вязался с тем, что она сказала.

— Ты просто ничего не понимаешь, — прошипела ей собеседница. — Как была простолюдинкой, так и останешься!

— Моя мать была из обедневшего рода. Не забывай, что именно она является истиной отца.

— Законы и правила пишут победители.

Сидя на полу, я не сразу поняла, что под ногами лежала какая-то каменная крошка. Нога на шпильке немного соскользнула, мелкие камешки покатились по коридору. Пришлось резко метнуться в сторону и спрятаться за тяжелой портьерой в надежде, что никто не догадается проверить.

— Тут кто-то есть! Ты привела хвост!

— Не может быть! — Натали впервые проявила эмоцию и в ее голосе послышался страх. — Я проверяла, никто не мог за мной увязаться.

— Мы обе слышали звук, — ей возразили.

— Возможно, это просто дворец от времени уже осыпается. Смотри, вон стена крошится, — Рыжик стояла рядом с местом, где скрывала меня портьера. Я перестала дышать, молясь всем Богам, чтобы не заметили.

— Возможно… — Нехотя согласилась ее собеседница, — будь аккуратнее. И лучше давай покинем это место. Если кто-то нас и подслушал, то лучше замести следы.

Когда девушки ушли, я некрасиво плюхнулась на попу. Напряжение давало о себе знать, ноги и руки тряслись. Встряхнув волосами, облокотилась на стену. Вдох, выдох. Что это было вообще? Когда тело успокоилось, а ум стал более ясный, то я догадалась с кем говорила Натали. Жаль, что дальше проследить за сестрами Вингс не получилось.

Необходимо было вернуться на бал. Если Рыжик вернётся раньше и заметит мое отсутствие, то может и догадаться о том, кто был третьим в их маленькой компании. Кое-как встав, отправилась искать путь обратно, на бал.

Плутала недолго, но все равно потребовалась помощь. Хорошо, что попался охранник, он и проводил потерявшуюся невесту до зала.

— Ещё одна такая выходка и, обещаю, будешь сидеть взаперти до конца отбора, — начальник тайной канцелярии налетел внезапно. Его глухой голос выдавал злость мужчины.

— Знаете, что? — Я вырвалась из захвата Мора и повернулась к нему. На секунду показалось, что видела его лицо. — Достали! Вот! — Ткнула указательным пальцем ему в грудь. — Ваша якобы забота выводит из себя. Чувствую, что становлюсь нюней, впадаю в позицию жертвы. Мне не нравится это!

— Разве женщины не любят быть слабыми, чтобы сильный мужчина их защищал? — Он махнул рукой, установив барьер, дабы некоторые любопытные личности не совали носы в чужие дела.

— Да я