Дверь отсека закрылась почти бесшумно, отрезав путь к отступлению.

— Эрик, не надо, я тебя прошу, — в отчаянии прошептала я, — пожалуйста, не делай этого. Я не хотела, пойми. — Прикрыла глаза, считая про себя до пяти. — Я не думала, что все так обернется. Если не веришь мне, посмотри в компьютер, — добавила, пока амеранин возился с настройками капсулы.

Проклятие! И почему я не выбросила ее сразу, как только поняла, что этот мужчина мне не безразличен? Какая же я дура! Лучше бы не влюблялась в мерзавца, знала же, что нужно оставаться хладнокровной. Тогда мне не было бы так мучительно больно осознавать, что сейчас произойдет.

— Надо, Мэгги! Зато теперь ты знаешь, что пришлось испытать мне и куда ты вновь хотела меня отправить, — рвано произнес Эрик, силой укладывая меня на белоснежную поверхность нижней части капсулы. Щелкнули пластиковые крепления.

Когда надо мной захлопнулась крышка, я истошно заорала, умоляя Эрика образумиться. Даже не помню, что говорила. Казалось, это дурной сон, который вот-вот закончится, и я проснусь в другой обстановке. От страха я уже ничего не соображала. Мысли превратились в жидкость и паром покрыли поверхность полупрозрачного саркофага, который станет последним, что я помню.

Но это был не сон.

Эрик действительно делал то, что я собиралась сделать с ним, еще считая его опасным преступником, которого нужно вернуть на “Хэйзел”. Думала, что смогу так поступить… но ошибалась. А он смог и без зазрения совести запер меня в устройстве, чтобы навсегда избавиться от такой лживой суки, как я.

— Спи спокойно, Мэгги, — раздался голос Эрика где-то далеко, в нем отчетливо прозвучала горькая усмешка.

От шума в ушах казалось, что это происходит не со мной. И лишь браслеты, что сжимали запястья и лодыжки, напоминали о моем кошмаре наяву. Вспыхнул белый свет, сменяясь фиолетовым сиянием стазиса. Я отключилась мгновенно, даже не успев ничего подумать.

Эрик

Он узнал правду практически сразу, но не стал будить Мэгги.

Когда первый шок и оцепенение миновали, им на смену пришли недоумение, а потом бешеная ярость. Ти-Риал был готов крушить все, ломать к чертовой матери, хотел выбросить гребанную капсулу из корабля. Несколько раз порывался поднять девушку, чтобы выяснить отношения. Останавливался, смотрел на вздрагивающие во сне ресницы и понимал, что не станет ее трогать, иначе может сорваться с катушек окончательно.

Лгунья!

Мэг вовсе не искала отца. Она работала на чертову службу контроля и безопасности. На тех, кто много лет портил ему жизнь. Он всегда относился к ним с предубеждением и теперь понимал, почему так. Именно особисты связаны с пропажей хранителей с планеты Кратор и его преследованием. Возможно, еще не поздно что-то исправить. Хотя вряд ли кто-то остался в живых — столько лет прошло.

“Высылаю повторные инструкции управления капсулой…”

“Свяжись с нами, как только вылетишь с Идерикса…”

Эти и другие сообщения въелись в мозг и прожигали дыру плазменной резкой. А потом пришла идея, и он обдумывал ее несколько часов кряду. Смонтировал капсулу, на которую перед тем не обратил внимания.

Нет, он не собирался убивать Мэгги, об этом даже речь не шла. Просто отчаянно желал показать ей то, чего так сильно боялся сам. О чем думал все те часы, пока она спала.

Он просто хотел ее напугать. Но не так. Все же сорвался, закрыл ее, чтобы довести до предела.

Перестарался.

Эрик с силой ударил в пол кулаком. Хотелось испытать боль, чтобы прийти себя, но вместо этого лишь обшивка на полу прогнулась.

Он обнял капсулу, практически лег на нее, глядя на отрешенное лицо Меган в сиянии стазиса. Он знал, что она жива и с ней все в порядке, но в ушах все еще стоял ее крик — крик ужаса и непонимания.

— Мэг, прости меня, — вырвались со свистом из горла слова. — Прости, малыш, я не хотел так тебя пугать.

Она молчала, конечно же. А он не знал, что делать: отключить капсулу и выпустить девушку или же окончательно успокоиться.

Он до сих пор злился на нее за тот обман, за то, что она работала на особистов, что собиралась вернуть его обратно, делала все за деньги. С его помощью проникла на планету, откуда они с таким трудом сбежали, получив ценную информацию.

Меган никогда его не любила. Все было подставой, ложью. А он… он не хотел отпускать ее от себя.

Конечно, можно сбежать как-то иначе, расстаться с ней на время. Но он не желал давать ей даже малейшего шанса уйти от него. Боялся, что потом просто не сможет вернуть. Хотел, чтобы она была с ним всегда, доказать ей свои чувства. И плевать, на кого она работает. Он не оставит ее в покое, даже если она будет умолять.

Она сама назвалась его женой. Млела от его ласк. Выкрикивала его имя в порыве страсти.

Она его женщина. Точка. Он заставит ее это принять.

Голос из бортового компьютера сообщил, что им предстоит выход из туннеля. И Эрик, собравшись с мыслями, рванул в рубку, ненадолго оставив Меган в покое. Вывести из стазиса гораздо сложнее, чем в него погрузить. Это займет время, а ему нужно хорошенько обдумать, как поступить с девчонкой, обладать которой хотелось больше всего на свете.

По пути из соседней каюты выглянул обеспокоенный дисс. Он не вмешивался в скандал, погрузился в сон, во время которого диссы почти ничего не слышат. Да и не стал бы Лассин встревать. У представителей этой патриархальной расы не принято лезть в семейные передряги, и муж вправе сам решать судьбу жены.

— О-фай, тебе нужна моя помощь? — быстро продудел он в рупор-хобот. — Я не умею управлять кораблем, но немного разбираюсь в навигации…

— Следи за датчиками, с остальным я сам справлюсь, — бросил Эрик, прыгнув в кресло. На несколько мгновений он перестроился, не думая о Меган. Она сейчас все равно ничего не понимает, для нее время замерло на месте и лишь для него будет тянуться бесконечно.

До ее пробуждения.

Пока он разберется с проблемой.

Спустя несколько минут корабль вынырнул в свободный космос.

Радары не показывали опасности, бортовой компьютер монотонно перечислял координаты. Похоже, повезло — выход состоялся в стороне от основных путей сообщения, даже если кто-то засечет корабль, то не факт, что успеет догнать. На всякий случай амеранин все же решил проверить систему, как вдруг понял, что включена блокировка внешней связи. Меган что-то делала в компьютере после того, как проснулась. Неужели…

Сердце тревожно сжалось.

Спокойствие было недолгим. Совсем скоро откуда-то взялся корабль, который подавал сигнал на сближение.

Эрик уже знал, что ничего хорошего из этого не получится. Нужно спрятаться, хотя бы на время, пока он не выйдет на связь с Террелом.

— Что будем делать? Ответим им? Летим на Землю? — допытывался у амеранина Лассин.