спрятались за забором и вызвали полицию. Нам велели оставаться на месте и ни в коем случае не пытаться задержать грабителей самостоятельно.

Через несколько минут подъехали две полицейские машины. Я отдала ключи одному из офицеров. Два человека направились к задней части дома; двое других колотили во входную дверь с криками: «Полиция! Открывайте!»

Однако ответа не последовало, и тогда полицейские сами открыли входную дверь и ворвались вовнутрь. Теперь свет зажегся сразу во всем доме.

– Мы нашли грабителя, вы можете заходить, – наконец позвал офицер.

Мы с дочерью прокрались в прихожую, ожидая увидеть там опасного незнакомца в наручниках.

Полицейский держал на руках кота и гладил его.

– Вот ваш преступник, – сказал он и посадил Сюрпрайза на тумбочку рядом с моей кроватью.

Кот положил лапу на сенсорную лампу – лампа загорелась. Он снова прикоснулся к ней – свет выключился. Он проделал этот трюк несколько раз, зачарованно наблюдая за игрой теней.

– Вы хотите выдвинуть обвинения? – пошутил один из офицеров.

– Он слишком молод, отпустите его с предупреждением, – ответила я.

Эйприл Найт

Девять жизней

Даже за девять жизней вы не узнаете о своей кошке столько, сколько она знает о вас.

МИШЕЛЬ ДЕ МОНТЕНЬ

Однажды мой кот Моррис преподал мне урок человечности. Дело было так.

Наши бабушка с дедушкой неожиданно умерли, и мы всей семьей полетели в Калифорнию на их похороны. Мы уезжали в спешке. Помню, как в последний момент закрыл чулан под домом – мне и в голову не пришло, что там может кто‐то быть. Но там кто‐то был. Моррис застрял там в темноте на целых две недели.

Вернувшись из Калифорнии, мы обнаружили в чулане истощенного кота, лежащего на куче утеплителя. Он выжил, питаясь бумагой, изоляцией и кусками ковра. Мы отвезли его к ветеринару. Моррис провел там ночь, на следующий день ему уже стало лучше, и мы смогли забрать его домой.

После этого испытания у Морриса появился один побочный эффект: его голова осталась навсегда наклонена набок.

Ветеринар предположил, что он мог оглохнуть на одно ухо и ослепнуть на один глаз, но, к счастью, ни то ни другое не подтвердилось. Хотя мы чувствовали себя ужасно виноватыми, никто из нас не смог удержаться от смешка, когда мы увидели Морриса, бегущего по коридору, с головой, повернутой под углом в девяносто градусов. После этого мы прозвали его Сайдвиндер. Каким‐то образом он все еще сохранял идеальное равновесие, ни разу не споткнулся и не пропустил ни одного прыжка. Он был самим собой. По крайней мере, мы так думали.

До того, как оказаться в ловушке под домом, Моррис слыл местным авторитетом. Мы нередко слышали, как он на улице возится с соседскими кошками, собаками или другими мелкими животными. Стоило только чужому коту оказаться в поле его зрения, как Моррис выдвигался в его сторону. Завидев его, другие коты спасались бегством, и, насколько мне известно, ни одна собака ни разу не бросала ему вызов.

Но и после приключившегося с ним несчастья Моррис не растерял своего желания попадать в передряги. Однажды ночью я нашел его на тротуаре с окровавленной мордочкой. Сначала я решил, что он просто поцарапался, но потом сосед крикнул мне.

– Эй! Твой кот только что врезался в машину!

– Ты имеешь в виду, что его сбила машина? – в ужасе переспросил я.

– Нет, он врезался в боковое колесо движущейся машины! Я думаю, он попал в колпак колеса!

Я подобрал Морриса и отнес его домой. Он выглядел скверно. Я не мог разглядеть ни глаз, ни носа – его мордочка превратилась в сплошное кровавое месиво. Тогда я сел и заплакал. Может, родители, вернувшись домой из магазина, найдут какой‐то выход? Спустя несколько минут я все же отважился прикоснуться к Моррису. Под спекшейся кровью мой палец нащупал мех. Скоро стало понятно, вся морда кота покрыта толстым слоем крови, вытекшей из пореза на лбу. Я вытер кровь и увидел его глаза и нос – они были в полном порядке.

Шло время, но Моррис по-прежнему оставался верен себе. Входя в комнату, в которой мы находились, он каждый раз приветственно поднимал хвост. Он все еще терся о наши ноги, все еще лизал наши пальцы, время от времени любовно покусывая их. Моррис не позволил жизни обозлить его.

Я могу только надеяться, что, когда судьба станет проверять меня на прочность, я справлюсь так же хорошо, как и он. Потому что важно не то, как ты проживешь свои девять жизней, а то, что ты сможешь сохранить.

Рон Кайзер-младший

Идеальные попутчики

Небеса никогда не станут раем, если мои кошки не будут ждать меня там.

АВТОР НЕИЗВЕСТЕН

Мои родители похоронены на кладбище баптистской церкви Нобс. К счастью, в своем путешествии в Вечность они не одиноки. У каждого из них есть своя кошка. Вы не ослышались. Подобно древним египтянам, мои родители были похоронены с теми, кем дорожили: мой отец – с КиТу, а моя мать – с Джейком. И хотя церковь учит нас, что в загробном мире лучшим и единственным спутником для каждого будет Христос, я все же рада, что кошки сопровождают моих папу и маму на этом пути.

Необычные новости распространяются быстро. Когда на следующий день после похорон папы я выезжала из местного мотеля, дама за стойкой регистрации спросила: «Это правда, что вашего отца похоронили вместе с его кошкой?»

Пожалуй, стоит объяснить, как все это случилось.

Мы уже собирались на отпевание, когда позвонил мой кузен Гэри и сообщил, что КиТу, кот черепахового окраса, умер ночью возле офиса по аренде туристских автобусов. Этот офис отец когда‐то открыл вместе с моим братом. Гэри заехал проверить, как там дела, и обнаружил у порога КиТу. Никаких видимых следов насилия на теле кота не было, но он был все равно мертв.

Гэри привез КиТу в похоронное бюро, и его положили в гроб, у ног моего отца. Несмотря на горе, мы улыбались. Только сверхъестественная сила могла создать такое совпадение.

Моему отцу всегда нравились кошки – с тех пор, как он мальчиком жил в Канаде. Однажды в разгар зимы он тайком привел в дом бездомного кота. Кота назвали Вонючка Дэвис, у отца сохранилось множество историй о нем. Следующая кошка вошла в семью уже после свадьбы родителей: мама подружилась с амбарной бродяжкой по имени Медок. Поскольку у этой кошки были явные проблемы