— Знаю! — Закричала во все горло Майя. — Опознано! Это вторжение из “Звездной пехоты”!

Не зря девушка столько времени проводила за изучением и просмотром различных популярных в масс-медиа кино, книг, комиксов, аниме и прочего. Не прошло и десяти секунд после этого выкрика, как из вихря огромной толпой, больше напоминающей сплошной живой поток, в нашу сторону рванули смутно знакомые мне создания.

Два метра ростом, на шести тонких, но длинных и острых лапах, с вытянутым телом, половину из которого занимала огромная пасть. Сверху еще две ударные, заканчивающиеся острым когтем, почти полуметровые конечности. Видимо, в разных мирах иногда рождаются очень похожие друг на друга произведения. Так и “Звездная пехота”, снятая в этом мире, очень походил на знакомую мне киноленту Пола Верховена, созданную по мотивам фантастического романа Роберта Хайнлайна — “Звездный десант”.

— Если там будут плазменные жукеры, нам потребуется минимум две группы прорыва! — Высказалась Майя.

В принципе, девушка говорит всё верно. Плазменный жукер по кино — это огромный мегажучара, размером с двухэтажный автобус, способный плеваться плазменными шарами на дальние дистанции, этакая живая артиллерия. И Майя права, если подобные твари появятся, то придется к ним прорываться, чтобы не дать стрелять.

— Первый ряд! Назад! Разбиться на предписанные тройки! Второй ряд вперед! Третий, прикрытие.

Едва прозвучала моя команда, как слева от меня замер Рэкс, а по левую руку встал Добрыня.

— Майя! Займи острие в клине Крикса, его не будет!

По плану “шахмат” Майя и Галей выступали свободными охотниками и могли заменять любую позицию на поле боя. Раньше и моя роль была такой же. Но после многочисленных совещаний мы все же решили, что командование сражением для меня больший приоритет, нежели бой в одиночку. Именно поэтому ко мне и были приставлены два охранника, которые должны были меня прикрывать в случае необходимости.

Помимо членов РИЗВа, знакомых с тактикой, отражать Прорыв прибыли и никогда не присутствовавшие на тренировках Рыцари Излома. Таких я насчитал одиннадцать, из них пятеро были из Масок Новильтера, и они сейчас выглядели потерянными без своего лидера.

— Свободные Рыцари, а также Маски! — Обращаюсь к ним. — Усильте вторую линию! Не лезьте на передовую! Запомните, мертвый рейг — бесполезный рейг! Прикрывайте спины!

Едва закончил свою речь, как волна жукеров-воинов докатилась до первой шеренги. У меня внутри все застыло, хотелось рвануть вперед, в бой, но я не мог себе этого позволить! Первые минуты боя самые важные, и от правильных команд и перестроений может зависеть будущая победа или проигрыш.

Четыре жукера, толкаясь друг с другом, широко раскрывая пасти, накатывают на маленькую и беззащитную на их фоне стройную девичью фигуру, одетую в красную бригантину. Инстинкты требуют закрыть глаза, но я смотрю. За долю секунды до столкновения вся первая шеренга Рыцарей Излома синхронно выполняет один и тот же прием. Смотрю и вижу, как разлетаются в стороны членистоногие конечности, как призрачная сталь рубит рвущихся вперед монстров, словно они не из суперпрочного хитина, а детские поделки в классе оригами.

Секунда — и четыре жука превращены почти в фарш.

После Прорыва с зомби и анализа того, какие сложности нам доставили толпы в сущности слабых, но почти бесконечных монстров, я обучил всех, кого смог, веерной атаке, или, как говорят французы, мулине. Именно те Рыцари, которые овладели этой техникой, стояли сейчас в первых рядах.

Каэль при поддержке сестры и не думает останавливаться. Её меч настолько быстр, он словно создает стену призрачной стали между ней и жукерами. Стену, в попытке прорвать которую жуки теряют конечности, части тел и нередко головы. Подобную скорость клинка нельзя поддерживать долго. Но когда Каэль выдыхается, то жукеры не чувствуют ни малейшей передышки, так как место девушки на переднем краю тут же занимает Тора. Занимает и, как секундой ранее делала её сестра, призрачный меч девушки размывается в воздухе от скорости вращения.

Животный, жуткий навал смертоносной, многочисленной как саранча инопланетной биомассы столкнулся с тонкой линией рейгов. Столкнулся, замер на месте, напрягся, но не смог продавить и подался назад, оставляя за собой сотни бьющихся в предсмертных конвульсиях обрубков тел.

— Стоять! — Кричу во все горло. — Держать строй!

Правая часть строя не сразу выполнила мою команду, продолжив движение вперед и перемалывая десятки жукеров каждую секунду.

— Первое звено! Закрыть брешь!

Майя под прикрытием Квинта и Освальда тут же рванула в указанном направлении. Этим приказом я просто заполнял образовавшуюся свободную зону, а не предвидел ход боя, как потом мне приписали. Я не мог знать, что за мгновение до того, как группа Майи достигнет нужной точки, в том месте буквально взорвется асфальт, и из него появится огромный покрытый хитином псевдочервяк. Тварь, которая тут же открыла пасть, и из этой пасти, словно из открытого зева метро, рванули новые толпы жуков-воинов.

Скорее всего, мы бы не избежали потерь в результате этой неожиданной атаки, так как наш второй ряд состоял из не очень опытных бойцов, которые на секунду растерялись. Для кого-то из них эта растерянность точно стоила бы жизни, если бы не отряд Майи, который на полном ходу врезался в новую угрозу.

Майя, Квинт, Освальд входили в десятку лучших из нас. У выпрыгивающих из псевдочервя жукеров не было ни малейшего шанса против слаженной атаки этой тройки. Наша ударная группа вырезала первую волну нападения, а затем наш второй ряд пришел в себя и накинулся на бронированную гигантскую тушу хитинового червя. Когда первый ряд выполнил мою команду и вернулся на свое место, с прорывом тварей в нашем тылу было уже закончено.

— Босс. — Стоящий слева Рэкс почти пританцовывал от нетерпения. — Разрешите?

Понимаю, что ему трудно смотреть на бой со стороны. Просто стоять, когда его друзья и товарищи сражаются.

— Нет! — Мой ответ краток и предельно ясен.

— Ждем. — Сквозь зубы прошептал мой падаван, которому было не легче.

С одной стороны, держать рядом со мной отличных бойцов могло показаться излишним, тот же Рэкс был четвертым по мастерству среди нас. Точнее, уже третьим, так как Крикса больше нет. Уступая только мне и Галею. А четвертую строчку теперь занимает Майя. Но пока все складывается для нас хорошо. Ни один Рыцарь не то что не выпал из сражения, но пока никто не получил даже мало-мальски серьезных ранений. Поэтому я и держал свой резерв рядом.

Новую волну из почти трех сотен жукеров-воинов мы отразили еще увереннее, чем первую. Но едва успели это сделать, как в нашем тылу, даже за второй шеренгой, вырвались из-под земли сразу четыре псевдочервя и раскрыли свои пасти, изрыгая новые волны чудовищ.

Основной удар пришелся по свободным рейгам города. Плохо обученные, без координации, не имеющие ни малейшего представления, как воевать в группах, они, тем не менее, достойно встретили жукеров. Да, не так эффективно, как бойцы РИЗВа, они тратили на каждую тварь по два, а то и три удара. Под страшным напором тварей они сперва отступили, прогнулись, но выдержали те десять секунд, которые понадобились мне для перестройки и разворота наших основных сил. Пришлось вмешаться и моей тройке, заткнув одного из хитиновых червей.