Однако далее по таблице предсказания Принс-Райта начали сильно расходиться с действительностью. Он полагал, что «Эвертон» и «Ньюкасл» закончат в первой десятке, а они оказалась в нижней половине. «Лестер» по его прогнозу вылетал из чемпионата, и казалось, что тут-то он окажется прав. Но команда выдала фантастическую концовку сезона и финишировала на 14-м месте. Также Джо недооценил «Суонси» и «Саутгемптон», у которых выдались хорошие сезоны и они закончили в верхней половине таблицы.

Чтобы оценить способности Принс-Райта как футбольного пророка, я взял предсказанные им позиции и вычислил разницу между прогнозом и фактическим результатом – см. таблицу 11.1. Для клубов топ-шестерки отличий от прогноза нет, однако ниже по таблице разница есть – положительная или отрицательная.

Таблица 11.1

Сравнение прогноза Джо Принс-Райта с результатом сезона-2014/15

Среднее значение разницы между прогнозом и результатом составляет 2,3. То есть Принс-Райт, как правило, ошибался всего на две позиции[140]. Это предсказание вполне приемлемо, особенно учитывая тот факт, что даже в последний день сезона команды могут переместиться вверх или вниз на несколько позиций.

Так мог ли Принс-Райт предугадать Премьер-лигу целиком? Чтобы дать ответ на этот вопрос, нам нужно вернуться к моим симуляциям альтернативной реальности из главы 1. В той модели я использовал голы дома и на выезде для каждой команды в сезоне-2012/13, чтобы спрогнозировать итоговую таблицу сезона-2013/14. В некоторых симуляциях моя модель очень точно предсказывала верхушку таблицы, в других же показывала совершенно другие результаты. Однако из этих симуляций было ясно, что показатель забитых голов в одном сезоне является отличным показателем для прогноза на следующую кампанию.

Фактически как простое эмпирическое правило, как показала практика, позиция, занятая клубом в прошлом сезоне, является очень хорошим показателем позиции в предстоящем сезоне. Таблица 11.2 сравнивает сезоны-2013/14 и 2014/15[141]. Прогноз Принс-Райта на топ-шестерку безусловно точнее прогноза, основанного на результатах предыдущего сезона. Но в остальной таблице предсказания по сезону-2013/14 выглядят лучше. «Сток», «Вест Хэм» и «Саутгемптон» закончили на почти том же месте, что и в предыдущем сезоне. «Бёрнли» и КПР вылетели в первом же сезоне после повышения в классе. В целом прогноз по результатам прошедшего сезона оказался немного точнее, чем у Принс-Райта, – средняя разница позиций составила 2,2. Как видите, если бы Принс-Райт или кто-то другой представили старую таблицу как прогноз на новый сезон, результат был бы вполне приличным.

Таблица 11.2

Сравнение позиций в сезоне-2013/14 с итогом сезона-2014/15. При подсчете разницы для команд, которые только получили повышение, позиции установлены в том порядке, в котором они выходили в Премьер-лигу. «Лестер Сити», который выиграл Чемпионшип, определен на 18-е место, «Бёрнли» – на 19-е, «Куинз Парк Рейнджерс» – на 20-е

Рисунок 11.4. Сравнение прогнозов экспертов на сезон-2014/15 (черные точки), позиции команд в предыдущем сезоне (сплошная линия) и ориентир, основанный на среднем изменении позиции за пять сезонов (пунктирная линия).

Из 17 экспертов (которых идентифицировал Саймон Глив), прогнозировавших финальную таблицу Премьер-лиги сезона-2014/15, лишь у одного получилось лучше, чем у предсказания, основанного на сезоне-2013/14. Марк Лэнгдон из Racing Post поменял «Ливерпуль» и «Тоттенхэм» позициями (пятое и шестое место соответственно), но полностью угадал четверку лучших. Он также точнее Принс-Райта определил места клубов в нижней части таблицы. Средняя разница между его предсказанием и результатом составила всего 1,8. В то время как Лэнгдон был лучшим, а Принс-Райт вторым, все остальные остались далеко позади. Рисунок 11.4 сравнивает их прогнозы с позициями команд в предыдущем сезоне. Лэнгдон – единственный эксперт над сплошнойлинией; другие эксперты сделали в среднем около трех ошибок в позициях.

Использование предыдущего сезона в качестве ориентира для сравнения прогнозов экспертов не вполне справедливо, потому что итоговая таблица сезона-2014/15 оказалась очень похожа на таблицу годом ранее.

Редко бывает так, что в таблице происходят лишь небольшие изменения в позициях от одного сезона к другому. Например, между итоговыми таблицами сезонов-2012/13 и 2013/14 различий значительно больше. В сезоне-2013/14 «Манчестер Юнайтед» финишировал на шесть мест ниже предыдущего сезона, а «Ливерпуль» – на пять выше. В том же сезоне «Вест Бромвич Альбион», «Фулхэм» и «Норвич Сити» упали на семь-восемь позиций – от безопасного места в середине таблице до битвы за право остаться в элите.

Пунктирная горизонтальная линия на рисунке 11.4 указывает среднее изменение позиции (2,92 места) клубов Премьер-лиги за пять сезонов до 2014/15. Она показывает нам хороший уровень, который мы можем ожидать от экспертов, если бы они использовали предположения на основе позиций предыдущего сезона. Результаты лишь пяти из семнадцати экспертов находятся над пунктирной линией, поэтому нет никаких доказательств того, что эксперты действительно знают, что произойдет.

Картина становится еще хуже, если мы рассмотрим прогнозы экспертов на сезон-2013/14, как показано на рисунке 11.5. Теперь результаты 13 из 14 экспертов оказались ниже пунктирной линии. Никто из них не прогнозировал такую кардинальную смену для «Норвича», «Фулхэма» и «Вест-Брома», и лишь несколько думали, что у «Юнайтед» все будет настолько плохо. Большинство экспертов просто не могут предсказать исход сезона.

Рисунок 11.5. Сравнение прогнозов экспертов на сезон-2013/14 (черные точки), позиции команд в предыдущем сезоне (сплошная линия) и ориентир, основанный на среднем изменении позиции за пять сезонов (пунктирная линия).

У меня нет прогнозов Лэнгдона на сезон-2013/14, но Принс-Райт дал наиболее точные прогнозы из всех известных. Исходя из этого, может показаться, что он действительно может предсказать будущее. Однако перед стартом сезона-2015/16 Принс-Райт сделал новый набор прогнозов. Он предсказал второй подряд титул для «Челси», а «Манчестер Юнайтед» должен был прийти вторым. «Ливерпуль» и «Тоттенхэм» не смогли квалифицироваться в Лигу чемпионов, а «Лестер», «Норвич» и «Уотфорд» вылетели. Спустя полсезона, когда я закончил эту книгу, у «Челси» были серьезные проблемы, а «Лестер» был лидером чемпионата. Похоже, силы Принс-Райта наконец подвели его. Эта книга была опубликована в мае 2016 года[142], поэтому вы можете теперь сами проверить его прогнозы[143]. Но я думаю, что могу смело заключить: до сих пор нет эксперта, который может надежно, в течение ряда сезонов, прогнозировать исход Премьер-лиги.