дымкой, Маша сама не заметила, как уснула, загородив собой ребенка. Снилась её та самая старушка со сковородкой, она лукаво улыбалась и звала за собой. Маша шла, торопилась, почти бежала, но не успевала за бодрой бабулькой, все время спотыкалась, падала, но снова поднималась. Старушка протянула ей руку. Дотянуться до пальцев казалось так легко! Ещё немного и – вот они! Но сколько Маша не тянулась, бабулькина рука ближе не становилась. Девушка собрала последние силы и сделала отчаянный рывок …

Её разбудило легкое потряхивание – Раух осторожно похлопывал по плечу.

– Пора, Маша. А то не успеем к началу.

Девушка села, собирая рассыпавшиеся волосы. Саша сердито сопела – пока мать спала, она «натрудила» полные штаны и требовала переодеться. И поесть бы не мешало ба. Девочка красноречиво смотрела на налитую молоком грудь. Там же задержался взгляд мужчины.

– Собирайтесь. Вам полчаса хватит?

И быстрым шагом покинул комнату, чтобы не показывать свой интерес к девушке.

Через полчаса полночный дракон с пассажирками мягко взмыл в вечернее небо. Дальше они летели без остановок и к храму в монастыре подлетели уже к утру. Маша с усилиями сползла с драконовской шеи. Как хорошо, что она сама кормила дочку! В полете Саша требовала два раза покормиться, Рауху приходилось приземляться, Маша кормила дочь не спускаясь, прямо на драконе, и они снова взлетали ввысь. Ну Ирка! Запомнится Маше твоя свадьба! Хотя, это и свадьбой-то не назовешь.

Уже в монастыре Раух снял комнаты в гостинице и Маша с наслаждением могла позволить себе душ. Мужчина сам вызвался посидеть с ребенком, пока мамочка купается. Он применил заклинание очистки и детский гардероб стал вновь чистым. Захватил он и Машино белье. Не посчитал зазорным самому распаковать сумку, пока Маша в душе мылась. И, к своему удивлению, заботиться о девочках ему понравилось. Малышка лежала у него на локте и перебирала цепкими пальчиками волосы. Бровки сосредоточенно свела и сопела. А дракон расплылся лужицей, поддерживая упругое тельце ребенка и прислушиваясь к незнакомым ощущениям. Да, он знал, что самое ценное у драконов это их женщины и дети. Но дети рождались редко, и все больше мальчики. Появление девочки-драконицы было праздником у всего клана. Поэтому эти две редкости и ценились по мнению Рауха. А сейчас, прижимая к своему твердому мужественному телу мягкий кряхтящий комочек, дракон внутри мурчал и ластился как домашняя кошка, требуя ласки. Маленькие ручки ребенка дарили эту самую ласку, и дракон размяк. При мысли Рауха, что когда-нибудь надо будет отдать это чудо, дракон взревел и принял боевую стойку. Рауху потребовалось немало усилий, чтобы усмирить внутреннего зверя.

Маша вышла из душа умиротворенная. Хоть попа и болела от долгого полета, но теплая вода, гостиничные банные принадлежности, теплый пушистый халат и толстые носки свели на нет все отрицательные эмоции. Саша, увидев маму, потянулась к ней и дракон, нехотя, передал ребенка.

– Пойду распоряжусь насчет завтрака. Заодно узнаю, может наши уже прилетели.

Цепкий глаз дракона заметил, что девушка меняется. Её кожа приобретает все более бледный, свойственный плеядам, цвет, губы становятся ярче, а глаза мерцали таинственным блеском. Да, сущность плеяды проявлялась все больше и больше. День-два и уже ни у кого не будет сомнений, что девушка принадлежит древней расе. Надо увозить девочек к себе в имение быстрее. Сейчас они в государстве демонов, хоть и территория монастыря считалась нейтральной. Существование плеяд у демонов было вне закона. Раух нахмурился – если Ван Корсо не прилетит сегодня, вечером он повезет своих подопечных домой. Иначе будет поздно. Обязательно какая-нибудь «добрая» душа донесет.

На счастье, принц с Ирной уже прилетели. Ван определил невесту в номер, а сам помчался договариваться насчет обряда. И здесь друзей ждала удача – в этот день не было больше желающих скрепить отношения узами брака с древним обрядом. Небольшая заминка – затянувшаяся утренняя служба по случаю праздника почитания одного из святых, - не помешала, наоборот – дала возможность невесте спокойно привести себя в порядок.

– Машка! – Ирка ворвалась в номер Маши и набросилась с обнимашками. – Мне не верится, что к вечеру я буду мужней женой!

Маша вздохнула и улыбнулась своим мыслям – всего чуть больше года назад они с Грэгом здесь проходили такой же обряд. Татуировка внезапно потеплела и тепло волной прокатилось по телу. Что это? Она потерла руку – успокоилось. Воспоминания годичной давности напомнили о себе и порханием бабочек в животе. Тело встрепенулось и требовало ласки. Девушка обняла себя руками – этого только и не хватало! Перед глазами возник образ опекуна с его заинтересованным взглядом. А в голове червячком заворочалась мыслишка – «ничего страшного не случится, если она, Маша, ответит на мужской интерес дракона». Маша пинком отогнала от себя назойливую мысль. Никаких отношений. Никогда. Хватит с неё боли. Мало, что ли её бросали? И это дракон тоже, насытится и выставит … замуж сплавит. Сам же сказал, что волен распоряжаться её судьбой. Она стиснула зубы. Может не так уж это и страшно – жить под крылом дракона. Тем более, он обещал научить пользоваться даром. А вот интересно – что же за дар у неё просыпается?

***

 В комнате жарко пылал камин, Маша подмыла дочку теплой водичкой и обтерла тельце. Купать побоялась. Зато теперь Саша валялась голышом на кровати и хохотала, когда тетя Ира прикладывала рот к животику и выпускала со звуком воздух.

– Девочки, – в номер, пару раз стукнув, заглянул Ван. – Вы ещё не готовы? – он укоризненно покачал головой. – Через час начало.

– Ванечка! – молитвенно сложила рук на груди Ирка. – Ты только отмашку дай! Я ж как пионерка – всегда готова!

Брови Корсо поползли вверх.

– Как кто?

– Неважно, – встрепенулась Маша и вытолкала принца за дверью – Мы скоро!

– Машка, вот вечно ты лишаешь момента волшебства! – притворно надула губы Ирка.

– Ты сама слышала, что сейчас сказала! – усмехнулась подруга. – Одевайся, новобрачная!

Маша знала Ирку, как облупленную и видела, что та отчаянно трусит. Неизвестный мир, незнакомый обряд, странный храм. То ли дело у нас! Стандартно-типовая речь работницы ЗАГСа и венчание в церкви строго по сценарию! А потом свадебное застолье. Здесь все иначе. Даже храм при монастыре выглядел таинственно и одновременно торжественно.

– Маш, а что там надо будет делать? Вдруг я припозорюсь?

– Не волнуйся! – Маша сооружала на голове