подруги простенькую прическу, чтобы прикрепить вуаль. – Ван тебе все объяснит! Ничего сложного. Поверь.

– Ма-а-аш, – протянула подруга, заглядывая ей в глаза. – Ты так говоришь, будто сама прошла через такой обряд.

– Не вертись! – буркнула Маша. Но от Ирки отделаться не так просто. Она, как питбуль – вцепиться намертво. – Прошла. Год назад. И татушку я не в салоне делала.

Маша подошла к окну и с тоской взглянула на храм. Прошел год, а воспоминания не тускнели, только обрастали эмоциями. Её эмоциями. Никогда Маша так остро не чувствовала свое одиночество и потребность крепкого мужского плеча. Плеча Грэга. Её даже показалось, что она слышит его запах – запах дыма и раскаленных камней.

– Бред какой-то, – пробормотала девушка и задернула занавеску.

– И не говори, – поддержала Ирка. – Я все время ловлю себя на мысли, что это сон. Вот сейчас я проснусь и ничего этого, – она помахала руками вокруг, – не будет. Ни драконов, ни демонов. Может и впрямь это нам снится?

– Обеим? – хмыкнула Маша.

– Ну, так сказать, коллективный сон, – пожала плечами Ирка и всунула ноги в новенькие туфельки на маленьком каблучке.

– Сон не бывает коллективным, – вздохнула Маша. – Коллективно можно сойти с ума.

Ирка потянулась, сладко зевнула и, вдруг передернулась, и захлопнула рот.

– Знаешь, по мне пусть я сойду с ума, но только пусть ЭТО не заканчивается.

Маша обняла трусившую подругу.

– Идем, пока Сашка в благостном настроении и не орет.

Затем взяла на руки дочку и подруги спустились вниз. Там их уже ждали драконы. Маша по достоинству оценила их торжественный вид – черные костюмы, рубашки с дорогими запонками, строгие шейные платки вместо привычных глазу галстуков. Красиво и шикарно.

И опять это ощущение тоски и непомерная тяга к прошлому – Грэг, ночь, деревенский сарайчик-сенник … Она крепко зажмурилась, пытаясь перевести дух и успокоить бешенное сердцебиение. Раух с беспокойством заметил изменения в лице девушки.

– Маша, ты в порядке?  

– Всё нормально, просто устала. Отдохну и все будет хорошо, – она сглотнула вязкую слюну и с благодарностью приняла помощь мужчины.

Он бережно придержал девушку за локоть и повел в храм. Проходя под высокими сводами главного зала, он на минуту представил, что ведет к алтарю СВОЮ невесту. И, если раньше его бросало от такой мысли в холодный пот, то сейчас он захотел этого всем сердцем. Захотел

В зале их ожидал храмовник и торжественный хор. Церемония началась.

Глава 25

Щемящая тоска заполнила душу Грэга, осиным жалом проколола сердце. Он соскочил с кровати и заметался по комнате. Что это? Стены храма решили вернуть ему забытые воспоминания годичной давности? Воспаленный мозг транслировал сладкий запах любимой женщины – яблочный с примесями цветочного меда, и волнующее ощущение женского тела в руках. Грэг зарычал не в силах остановить этот кошмар. Колокольный звон известил об окончании ритуала. Слава небесам! Демон сорвался вниз, в храм, где можно допросить храмовника о происшедшем здесь год назад тайном обряде. Пробегая мимо стойки регистратора, он кинул несколько монет – плату за номер и выскочил во двор. Над крышей храма он увидел летящего дракона с пассажиром на шее. До боли знакомый силуэт резанул по сознанию. Душа раненой птицей рванулась следом и … вернулась обратно, потому что на пороге храма он столкнулся с извечным врагом – наследником ненавистных ящеров Корсо. Он спускался по ступеням, бережно держа на руках девушку. От неё не исходила никакая магия, демон, прищурившись, просканировал ауру невесты и чуть не расхохотался в голос. Да ладно? Принц обвенчался с простой человечкой? Даже не магичкой? Он бы и посмеялся над ящером, но что-то в этой девушке насторожило демона. Пока он разбирался в своих ощущениях, принц ящеров опустил драгоценную ношу и задвинул себе за спину.

– Приветствую, первый наследник, – он слегка наклонил голову.

Демону пришлось ответить.

– И тебе ясного неба, наследник.

Девушка благоразумно молчала, но Грэг слышал, как колотится её сердце.

– Решил преподнести сюрприз папеньке-королю? – не удержался Грэг от колкости.

Ван Корсо сжал кулаки – хорошо, что находится с оружием в храм запрещено, иначе стычки было бы не избежать.

– А ты – только готовишь? – парировал дракон.  

Демон вспыхнул и осекся – ящер был недалеко от истины.

– Не твое дело, чешуйчатый, – злобно прорычал Грэг, поднимаясь на ступеньку выше. – Пропусти!

– По правилам, дорогу уступают прошедшим обряд, – проскрипел сверху храмовник. – Здесь место силы леди Любви. А для неё нет границ и титулов.

Грэгу пришлось подчиниться. В другое время он бы послал всех к шерху и повыдергивал усы наглому ящеру, но сейчас заварушка совсем не нужна. Демон рвался к храмовнику, который год назад соединил их с Машей. Он посторонился и пропустил счастливую пару. И опять что-то больно царапнуло по душе. Грэг смотрел вслед уходящему дракону и не мог понять – чем таким зацепил его этот чешуйчатый?

– Ты что-то хотел, сын мой? – отвлек его храмовник.

– Да, отец. Я бы хотел встретиться с теми, кто проводит ритуал единения, – Грэг почтительно поклонился служителю.

– Идем, – он провел демона по тускло освещенному коридору наверх. – Подожди здесь, он кивнул на узкую скамью. – Отец Теодор только немного восстановит силы после службы и примет тебя.

Из узкого окна было видно летящего дракона с девушкой на шее.

«Чего это ящер так спешит улететь?» – подумалось Грэгу. – «Даже не воспользовался правом первого супружеского долга!»

А Ван Корсо и впрямь очень спешил. Он прямо кожей ощущал опасность для своей жены и ребенка. Он дал возможность Ирне только переодеться и, закинув её себе на шею, взмыл в ночное небо, усиленно работая крыльями. Дальше! Дальше от наследника демонов! Сам того не понимая, дракон направил свои крылья в то самое имение, выигранное в юности.

Ирка пригнулась, почти легла на шею мужа и недоумевала – чего это они несутся, как в хвост ужаленные? Ван летел стрелой, разрезая воздух сильными взмахами мощных крыльев. Несмотря на защитный купол, ветер все-таки прорывался и трепал темные волосы девушки. Через пару часов они настигли Рауха с Машей. Видимо, драконы могут общаться ментально. Такой вывод сделали обе девушки, так как некоторое время они летели рядом со скоростью