исчезло всё человеческое. Внутри проснулся зверь, жаждущий жить и вырваться на свободу. Любой ценой.

Цель известна, осталось поработать над её реализацией. Маги света установили формацию, не позволяющую ему выбраться? Значит, нужно уничтожить световиков, чтобы заклятье дезактивировалось. Боты не подпускают к границам ловушки? Порвать их на лоскуты.

Хоть атака тюльпанов и застала его врасплох, но рефлексы, отточенные множеством битв, сказали своё веское слово. В последний момент активировалось «Родство со стихией».

Всё ещё ощущалась связь с шестью цветками. Но Саша мог рассчитывать на помощь только двоих, которые всё это время сражались с ним плечом к плечу вместе с двумя змеёнышами.

Прибывшая с базы молниевиков тройка питомцев предала его. Видимо, этому поспособствовал Палыч, взяв тюльпанов под свой контроль с помощью паразитов.

А последний — шестой — до сих пор находился у водников, охраняя лидера клана Жанну. Возвращать его Александр не решался: либо он также окажется заражённым паразитом, либо световики разорвут связь. И то, и другое в нынешней обстановке лишь усугубит его положение.

Последовал приказ. Пункты характеристик начали восстанавливаться с бешеной скоростью. Не так, как раньше. Саша прислушался к ощущениям. Пополнение приходило по двум каналам. Оказывается, это вторая пара тюльпан-змеёныш смогла эволюционировать настолько, чтобы, как и первая, снабжать хозяина Энергией, Выносливостью и Здоровьем.

Стоило Волку выскочить из режима «Родства», как под ним закружились воздушные вихри, унося его высоко вверх.

В полёте руки трансформировались в древесные мечи. Помня об объединении заклятий и удачном эксперименте с тенями, парень одновременно с заклинанием магии земли активировал «Разложение». В магическом зрении его руки-мечи облепили чёрные дымки умертвляющих микробов.

Большинство заклинаний, выпущенных ботами и от которых Саша бежал под защитный купол тюльпанов, к этому моменту уже развеялись. Небо остались сторожить лишь призванные птицы.

Яростно клокоча, питомцы безликих кинулись в его сторону. Окружив Александра, они пытались клювами и когтями достать до человека. Но парень лишь холодно усмехнулся. Это не давешний ворон-гигант, с этими противниками он может справиться.

Вытянув руки-мечи в стороны, Александр закрутился волчком. Попавшие под раздачу птицы жалобно запищали, раненные тушки дождём посыпались на головы безликих.

— Гры-ы! — по-звериному зарычал парень, глядя на копошащихся внизу врагов.

Уничтожив большую часть призванных ботами питомцев, он резко спикировал вниз.

Ветер бил в лицо. В ушах свистело. Сердце бешено колотилось в груди. Ему даже пришлось ненадолго задержать дыхание.

Когда до земли оставалось не больше двух метров, Волк вытянул руки в стороны, подкорректировал направляющие вихри и молнией пронёсся сквозь толпу, проделав просеку из сгорающих в чёрном пламени безликих, которых моментально вбирали в себя вездесущие серые воронки.

Лезвия мечей оставляли глубокие раны в телах оживших манекенов. Нескольким не повезло лишиться головы. Остальных добили микробы «Разложения».

Потеряв всю прочность, мечи развеялись в десятке метров от стоящих истуканами световиков. На полной скорости Александр врезался в одного из них, припечатав в непроницаемую формацию магии света.

Рука Волка потянулась за «Клинком Истощения». Короткий взмах, и жертва артефакта оседает вниз, чтобы в следующий момент обратиться в безликого. Казалось, рукоять кинжала потеплела, словно одобряя действия человека.

Вместе с подросшими характеристиками, в груди проснулась тяга к обнулению. Отправленная на задворки сознания мысль вырвалась на свободу. В голове запульсировало одно единственное навязчивое желание: «Обнулить, обнулить, обнулить!»

И Саша теперь не хотел его подавлять.

Если раньше он жалел марионеток Палыча, уничтожая сначала паразита и только потом обнуляя, тем самым предоставляя световикам шанс вновь развиться в высокоуровневых магов, то теперь на такое благородство он решил не тратить времени.

Александр больше не стремился быть добрым. Заточение в ловушку напрочь сожгло остатки совести.

Стоящие рядом световики никак не отреагировали на нападение Волка. Прыщавая девчонка и паренёк со шрамом на губе с застывшими взглядами смотрели куда-то поверх его головы. Саша беспрепятственно «воткнул» артефакт в ауру одной, а потом обнулил и другого. Они, как и рядом стоящий товарищ, мигом воспламенились белым огнём, обращаясь в безликих.

Сзади послышался нарастающий треск молнии. Александр не успел среагировать. Разряд электричества больно ужалил в спину. Парень выгнулся дугой. Из глотки вырвался стон.

Сначала защипало кожу, а потом мышцы словно обезумели от прокатившейся волны судорог. Дрогнули колени, и он обессилено рухнул на землю.

Новообращённые боты-световики быстро обнаружили цель. Между их ладоней засияли золотистым атакующие заклятья.

— Агрх! — сквозь сцепленные зубы зарычал Волк.

Питомцы продолжали накачивать его пунктами характеристик. Пока Александр обнулял магов света, Энергия с Выносливостью восстановились наполовину от общего резерва. Этого хватит, чтобы провести пару атак. Или сбежать.

Саша выбрал второе. Активировав «Родство со стихией», он скрылся под землёй. Новообращённые боты лишь на мгновение опоздали с ударом.

Парень помчался за границы ловушки, но попытка прорваться сквозь золотистую плёнку с помощью заклятья магии земли также не увенчалась успехом.

Как и раньше это произошло с использованием «Теневого портала», Волк будто наткнулся на стену. Его выбросило под ноги замерших словно статуи световиков.

— Агр-р-рх! — очередной рык вырвался из груди.

Сжав в ладони горсть земли в качестве исходника для будущих заклятий, Александр скрылся с помощью «Родства со стихией», чтобы лишний раз не попасть под атаку ботов. Преодолев пару десятков метров вдоль заклятья магов света, он вынырнул наружу и сразу же взлетел на уровень пятого этажа.

Не мешкая ни секунды, Волк создал два валуна, и, прикрываясь ими от недобитых птиц, «Шаровых молний» и водяных струй, устремился вниз.

Упавшие камни вызвали небольшое землетрясение, раздавив нескольких безликих. Саша снова активировал «Родство» и сблизился с магами света.

На этот раз он за своей спиной выпустил облако магических помех. Своеобразный щит выиграет ему время, и позволит обнулить больше марионеток Палыча.

Внезапно у него появилась идея, которую маг поспешил реализовать. Повторив комбинацию «Зоны заражения» и «Помех», он направил заклятье в сторону формации магии света. Но едва соприкоснувшись с золотистой стеной, его облако магических помех развеялось.

— Агрх! — снова вырвался рык из груди.

С остервенелостью Волк набросился на световиков. Удар за ударом. Он обнулил пятерых и поспешил скрыться под землёй, пока какой-нибудь хитрый безликий не атаковал его вновь.

Уже по отработанной схеме Александр поднялся высоко в небо. Не останавливаясь ни на секунду, он принялся кружить прямо под золотистым куполом, готовя очередную атаку.

Надавив на подушечку безымянного пальца левой руки, маг впервые активировал «Воздушную пушку». Над ладонью замерцал воздух. Будто полупрозрачный, маленький, ленивый смерч медленно закружился внутри шара размером с футбольный мяч.

Мысленным приказом Волк отправил снаряд вниз. И тут же создал новый, но уже вместе с микробами «Разложения».

Смерч внутри