— Получилось. Отлично! — кивнул сам себе Александр. — Прости, но тебе придётся немного поспать.

На Сашином лице появилась улыбка. Но из-за непослушных мышц правой щеки, она получилось кривой. И, наверно, зловещей. Иначе, почему кудрявый паренёк вмиг побледнел и попятился назад?

Тюльпан восьмого ранга выпустил эфемерную пыльцу, и световик без сознания рухнул на землю.

— Что ж… — Саша вздохнул.

Внутри него боролись два желания: обнулить и напасть. Но ни одному он не давал «добро».

«Неужели мне придётся постоянно их сдерживать? — посетила его грустная мысль. — Кстати, а где кинжал?»

Порыскав взглядом по земле, он вскоре обнаружил невредимый «Клинок Истощения».

«Надо же… — покачал головой Александр. — Ни одно заклятье безликих не попало в него. Целехонький, гад».

Заткнув артефакт за пояс джинсов, парень посмотрел на дочь Тамары Петровны.

— Теперь приведём в чувство Аню?

Змеёныш повторил «процедуру». У девушки появилось осмысленное выражение лица.

Аня не стала, как её товарищ, сразу сыпать вопросами. Острым взглядом карих глаз она глянула на парня, стоящего напротив неё. Прошло секунд двадцать, прежде чем она заговорила.

— Саша? Ты тоже в Программе? — её брови поползли вверх от удивления.

Конечно, Аня узнала его. Иначе и быть не могло.

— Угу, — поджав губы, кивнул Волк.

Магиня света критично осмотрела его с ног до головы.

— Выглядишь хреново, — вскоре резюмировала она.

— Не знаю, в зеркало не смотрел, — скривился Александр.

— А что здесь… — Аня наконец-то оторвала от него взгляд и оглянулась. — …происходит?

— Если вкратце, то… дурдом, — ответил Саша.

— Почему мои соклановцы держат «Полог Света»? Что это за цветки-мутанты, стоящие рядом с тобой? Что с твоим правым глазом? И кто все эти… — девушка посмотрела на серокожих манекенов.

— Безликие, — подсказал Александр.

— А почему они… такие?

— Особенности местной локации, я полагаю, — пожал плечами Волк.

— Та-ак… Мне нужны подробности, — в голосе знакомой послышались требовательные нотки.

Саша на секунду вздёрнул брови вверх. Тон давней подруги ему не понравился, но он вдруг осознал, что хочет выговориться.

Парень уселся на землю и жестом предложил девушке сделать то же самое.

— Знаешь, а в эту локацию я пришёл из-за тебя…

Аня только хотела что-то сказать, как Волк поднял руку, останавливая её.

— Присядь. Мы никуда не спешим. И мне надо чуток передохнуть. Я сейчас попытаюсь обрисовать тебе ситуацию.

На лице девушки появилась тревога.

— А они не нападут? — Аня кивнула в сторону безликих.

— Без моей команды они ни на кого не нападут, — ровным голосом произнёс Александр.

«Какие же чертовски приятные слова!» — пронеслось в его голове.

— Э-э… — девушка выглядела шокированной. — Но там… почти все — третьего ранга… Как… Ты ими управляешь?

— Присаживайся.

Аня послушно села на землю, скрестив ноги в позе лотоса.

— В эту локацию я пришёл из-за тебя, — повторил Саша. — Тамара Петровна попросила найти тебя и помочь с прокачкой, если потребуется. Но я гляжу, ты и сама с этим неплохо справляешься.

— Мама? Что с ней? — теперь на лице давней подруги появилось беспокойство.

— Ушла в рандомную локацию. Она получила эту возможность, прокачавшись до тридцатого уровня.

— Молодец, мама! — улыбнулась счастливой, почти детской улыбкой Аня. — Она у меня боевая. Я всегда знала, что с ней будет всё в порядке. А почему ушла?

— Без понятия, — пожал плечами Александр.

— Ты не спросил?

— Я её даже не видел. Ни разу, пока был в той локации. Мы обменивались пополняшками и пластинами заклятий. Я ей продукты ещё приносил. Почему-то она не хотела показываться мне на глаза. И вообще, я узнал, что мой таинственный сосед — это Тамара Петровна, когда она уже ушла, оставив мне напоследок записку. Где, собственно, и попросила приглянуть за тобой.

— Одного не пойму, — нахмурив брови, произнесла девушка. — Как может маг седьмого уровня за кем-то приглядывать? Ты и за собой-то особо не приглядишь…

Внезапно Аня осеклась. Сначала посмотрела на стоявших с двух сторон от Саши гигантских мутантов-цветков, задержала взгляд на чёрной полоске, обвившей его левое предплечье, и которую парень рассеянно поглаживал. Перевела взгляд на такую же полоску, но почему-то обвившую его шею, словно ошейник. И, наконец, посмотрела на неподвижных безликих.

— Когда твоя мама писала мне записку, у меня был тридцатый уровень.

— А-а?..

— Уже здесь, в «Райской жизни», меня обнулили. И я вернулся на первый уровень.

— Но кто? Что это за заклятье такое?

— Уже неважно, — уклонился от ответа Александр. — В этой локации есть четыре специализации: молния, вода, призыв и био. Один ушлый тип, обладающий прокачанной биомагией, заразил весь твой клан одним заклятьем. «Паразит» называется. Благодаря этому заклятью он сделал из вас своих послушных марионеток. Собственно, все они… — парень провёл рукой, показывая на стоящих истуканами световиков. — До сих пор заражены. Я только тебя избавил от паразита. Ну и вон того кудрявого паренька, который сейчас мирно сопит на земле. Надо ж было убедиться, что я смогу побороть паразита. Перед тем, как обеззаразить тебя.

Волк хмыкнул.

Аня оглянулась. Она только сейчас заметила соклановца, не стоящего в кругу «Полога Света».

— Костик? Надо спасти остальных, — решительно заявила девушка. — Поможешь?

— Конечно, — кивнул Саша. — Сейчас ещё немного поговорим, и я обеззаражу всех магов света.

Где-то на краю сознания запротестовала мысль «Обнулить», вторило ей желание «бота» напасть на людей. Но Волк проигнорировал обоих.

— Так вот. Если вкратце, этот ушлый тип натравил на меня весь твой клан. Так получилось, что марионетки-световики создали вот этот купол, не выпуская меня наружу. А ещё совсем недавно прошла волна вот этих странных серокожих ботов, которые получили приказ местного Куратора нападать только на меня. Что Палыч, что местный куратор хотели меня уничтожить. Как видишь, у них ничего не получилось.

Саша говорил, а внутри просыпалась гордость за себя самого. Он сумел выстоять. И даже получил способность управлять безликими, пусть и находясь при этом на грани обращения в бота.

— Палыч — это тот ушлый тип?

— Угу.

— И где он сейчас?

— Где-то в локации, — пожал плечами Волк. — Я вот чуток переведу дыхание и отправлюсь на его поиски.

— Я тебе помогу. Мы все тебе поможем, — Аня обвела взглядом своих соклановцев, а потом нахмурилась. — А почему их так мало? Тут меньше сотни.

Александр давно ожидал этого вопроса. Нисколько не смутившись, он прямо посмотрел девушке в глаза.

— Мне пришлось их обезвредить. Но ты не переживай. Умерло не больше десяти магов. Ну, может, чуть больше десяти. Не знаю, не считал. Остальные… Остальных пришлось вернуть на первый уровень.

— А… эм-м…

Только Аня хотела задать очередной вопрос, как увидела, что Саша напрягся. Парень выпрямил спину, быстро оглянулся по сторонам, будто подсчитывал