вернуться на Землю! Пусть сами между собой разбираются!»

Но что-то в глубине души протестовало против такого варианта.

«Гордость - вот что! Виланд принадлежит мне и никому другому! Ещё противное чувство, что сдался и подвёл отца! Он держал эту свору в узде более трёхсот лет! Неужели я не смогу?! Хрен им всем на рыло! Утоплю всю страну в крови, если надо, а власть не отдам!»

Одна из служанок начала складывать на поднос посуду с другого конца стола. Та самая блондинка до которой домогался Тефан. Мысли Вильгельма перетекли в иное русло.

- «Правда очень красивая. Разложить бы её прям на столе…»

Следом пришла другая мысль:

- «Кто мешает? Ты тут хозяин! Вперёд!»

Резко поднявшись, он решительно подошёл к девушке, схватил её за плечо и рывком развернул к себе.

- Ваша светлость… - пискнула блондинка, но Бреннер не обратил внимание на протест и начал целовать её в шею, провёл руками по спине, спустился к бёдрам.

- Ваша светлость, я обручена… мой жених сотрудник службы безопасности… - дрожащим голосом пролепетала девушка. Её всю трясло от страха, а глаза блестели от слёз.

Вильгельм остановился. Изнасилование невесты волшебника завета точно не добавит лояльности со стороны службы безопасности. Без них он останется один против всех. Он отпустил девушку и сделал шаг назад.

- А может всё-таки… - Вильгельм многозначительно посмотрел ей в глаза. - Деньги не проблема, только назови сумму.

Блондинка быстро замотала головой.

- Как хочешь, - пожал плечами герцог. - Тебя как зовут?

- Майя.

- Что ж Майя, тяжелый у тебя сегодня денёк. Скажи управляющему, что я разрешил взять тебе оплачиваемый выходной. Два выходных. Да не трясись ты! Не трону! И вот ещё что… ты вот об этом… - Вильгельм сделал неопределённый жест рукой, - жениху не говори. Мало ли, что ему в голову взбредёт, - он сформировал перед собой огромный шар, внутри которого бушевало синие пламя. - Ему со мной не справиться. Умрёт из-за пустяка. Договорились?

Майя испуганно кивнула.

- Вот и умничка! Давай, беги отдыхать!

Девушка торопливо направилась к дверям.

Несмотря на отказ, настроение немного улучшилось.

«На Земле ведь могла в полицию заявить, после чего и до тюрьмы недалеко. Правда, если имеются деньги, связи и высокая должность, есть хороший шанс соскочить, но это как повезёт. А тут кому на меня жаловаться? Жениху? Глупо! Получается полная безнаказанность! Раньше я как-то об этом не задумывался! Мне начинает нравится Виланд!»

Неделю спустя, когда он просматривал бумаги в своём кабинете, в дверь постучали.

- Войдите!

Это оказался капитан Лэмри.

- Ваша Светлость, это просили передать Вам, - он протянул маленький конверт, запечатанный сургучом.

На конверте чёрными чернилами, от руки было написано: «Герцогу Вильгельму Бреннеру, лично в руки».

Он сломал печать, вытащил листок и развернул на столе.

«Ваша Светлость! Прошу сегодня в 21:00 Вашей аудиенции по очень важному для Вас вопросу. Прошу меня выслушать, я могу решить все Ваши проблемы. Наша встреча должна пройти во дворце и носить строго конфиденциальный характер. Это в наших обоюдных интересах. Я приду один, назвав охране кодовое слово: «Союз». Дайте ответ человеку, принесшему это письмо».

- Кто это принёс?

- Какой-то подросток. Он ждёт ответа у входа во дворец.

- Приведите его сюда.

Через десять минут в кабинет вошёл испуганный парень с круглым лицом, в серой, невзрачной одежде.

- Кто такой? - строго спросил герцог.

- Помощник пекаря, Ваша Светлость, - выдавил из себя парень.

Бреннер помахал конвертом.

- Кто тебе это дал?

- Мужчина. Я его почти не разглядел. Он был закутан в чёрный плащ. Лицо скрывал капюшон. Попросил отнести конверт во дворец и хорошо заплатил.

- Куда нужно отнести ответ?

- Никуда. Он просил от Вас устное согласие. Если ответ да, я должен нарисовать мелом круг на тротуаре, где мы встретились, если нет, то квадрат.

- Интересно… - Вильгельм протянул листок Лэмри. - Что скажете капитан?

Лэмри быстро прочитал письмо.

- Пока я не вижу подвоха. Если это покушение, то я не представляю на что он рассчитывает.

- Пусть приходит. Мне уже любопытно кто это?

В назначенный час, человек в чёрном плаще, пришёл к дверям дворца и назвал кодовое слово, ожидавшим его сотрудникам службы безопасности, во главе с Лэмри.

- Снимите капюшон, - попросил капитан.

Посетитель подчинился, поправив русые волосы.

Лэмри на секунду застыл узнав визитёра, но ничего не сказал.

Человека обыскали и не найдя ничего подозрительного, в окружении четырёх волшебников завета, сопроводили к кабинету Бреннера. Возглавлявший процессию капитан Лэмри постучался в дверь и услышав приглашение войти, раскрыл перед посетителем дверь.

- Прошу!

Увидев вошедшего, брови Вильгельма удивилённо поползли вверх.

- Гранд-инквизитор Кейн?! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть!

Приятное лицо Кейна озарилось мягкой улыбкой.

- Добрый вечер, Ваша Светлость! Спасибо, что нашли для меня время. Признаться не ожидал, что Вы знаете меня в лицо.

- Видел вашу фотографию в газете «Истина», - поднявшись и протянув руку, сказал Вильгельм.

Крепко пожимая его руку, Кейн понимающе кивнул.

- Служба безопасности просматривает газеты Протектората. Это не сложно, учитывая, что она у нас всего одна. Позволите присесть?

- Конечно! Присаживайтесь!

Кейн развязал под горлом шнурок, снял плащ и сел на удобный стул для посетителей, сложив его на коленях. Под плащом оказалась такая же чёрная одежда. Туфли, брюки без стрелок и джемпер поверх водолазки. Вильгельм безошибочно определил, что одежда шита на Земле.

- Вы заинтриговали меня своим письмом. Что Вам известно о моих проблемах? Как Вы можете помочь мне их решить? И главное, что Вы хотите взамен?

- Перед Вами сложный выбор. Оставить в стране всё как есть, или уступить требованиям гильдии наследников. Чтобы Вы не выбрали, начнётся Гражданская война. Но выбирать придётся. За годы правления Вашего отца, противоречия между сторонами обострились до предела. Удасться ли Вам после завершения конфликта, сохранить трон, а главное жизнь, ещё вопрос. Встав на сторону аристократии, окажитесь в меньшинстве и можете проиграть. Встав на сторону гильдии, после победы, Вы получите в их лице серьёзную угрозу своей власти. Протекторат может помочь избежать обоих сценариев.

- Каким образом?

- Во-первых, мы передадим Вам сто пятьдесят человек с инквизиторскими кольцами, в дополнение к Вашей охране. Всем им будет не больше двадцати лет, они не служили в инквизиции, но при этом хорошо тренированы, поэтому конфликтов с заветными из Вашей СБ, быть не