– Нет, господин маршал. – Полковник отвел взгляд. – Но я выясняю.

– Плохо, Бертье, очень плохо! – Дюссон остановился напротив полковника. – Медлить нельзя! Так недолго дотянуть и до бунта! Вы понимаете?! – Он развернулся и снова зашагал по кабинету, нервно бормоча. – Я знаю, кто это... я знаю. Это все они, все эти русские! Немедленно, Бертье, слышите, немедленно установите фамилии саботажников-исполнителей и подайте мне список. А уж я разберусь и с заговорщиками, и с их покровителями. Я разберусь! Нет, но каковы наглецы! Всех под трибунал!

Бертье только кивнул. Фамилии заговорщиков ему были известны. Если составлять список, то в первой десятке фигурировала бы и его собственная фамилия. Ведь это он сообщил генералу Гордееву о готовящихся «ходовых испытаниях» бомберов. О настоящей цели вывода «Марк-3» в открытый космос было известно только самому Дюссону, но среди офицеров, близких к Генштабу, велись разговоры о новой Лидии, только гораздо большего масштаба. Вернее – значения. Когда взволнованный тревожными слухами полковник Бертье связался с генералом и рассказал о прямом, минуя Богарти, приказе маршала загрузить и поднять бомберы, Гордеев даже не сразу поверил. Поднимать «Марки» без приказа Френо маршалу было не по рангу. Но Бертье был убедителен, и генералу пришлось расширить виртуальное совещание в гиперсети, вызвав Овчаренко.

Командующий Первой армией рассудил, что подъем бомберов – это, скорее всего, попытка подставить президента и бомбардировки не будет. По мнению Овчаренко, смысл спектакля был очевиден: в настоящий, боевой рейд стратегические бомберы мог отправить исключительно Верховный Главнокомандующий Френо, но марсианам было бы плевать – маневры это или атака. Приближение кораблей «Марк-3» испугало бы их не на шутку. Что они могли предпринять в ответ? Вряд ли нечто равнозначное, но и без ответного удара марсиане имели все шансы обернуть ситуацию в свою пользу. Они постарались бы устроить очень громкий скандал и под шумок наконец-то разрушить и так уже основательно пошатнувшуюся веру землян в своего президента. В этот переломный момент маршал Дюссон и рассчитывал выйти на авансцену. Он остановил бы бомберы на подлете к Марсу и под таким вот соусом начал бы военный переворот. Учитывая то, что «азиатские» армии увязли в боях за спутники Юпитера, а в секторе Земли остались только верные маршалу войска, у Дюссона все могло получиться как нельзя лучше.

Для Бертье рассуждения Овчаренко звучали, мягко говоря, странно, он никогда бы не подумал, что маршал Дюссон замышляет переворот, да еще в такой сложный момент, но Гордеев с выводами командующего согласился, и дальше пошла «игра на опережение». Гордеев отдал членам «Возрождения» приказ не подчиняться маршалу, а Овчаренко, через дважды обиженного Дюссоном генерала Богарти вышел на президента Френо. Тот пока лишь проверял информацию и ничего не ответил, но счет шел уже на минуты, Бертье был в этом уверен. Даже если Френо решит, что улик против Дюссона слишком мало, маршал все равно окажется под пристальным наблюдением секретной службы и очень скоро выдаст себя, сделав какой-нибудь неосторожный шаг. А в том, что Дюссон не остановится, полковник не сомневался. Заговор, как лавина, раз уж покатилась – не остановишь.

«Если быть объективным, с горы идут две лавины, и какая из них окажется сильнее, пока вопрос». Бертье внутренне содрогнулся. Он так и не решил до конца, на тех ли сделал ставку. Впрочем, отступать было поздно. О его участии в заговоре «Возрождения» знали уже слишком многие. От руководства, до рядовых исполнителей. Таких, каким неожиданно оказался заместитель Бертье, майор Дель Марко.

«Следовало бы догадаться, – пожурил себя Бертье. – Майор ведь тоже из очень приличной семьи. Кому, как не Дель Марко быть членом «Возрождения»? Как он умудрился вступить в него, имея на плечах черные погоны АОЗ – загадка, но факт остается фактом».

– Под трибунал, – снова заворчал Дюссон. – В первую очередь этого негодяя Овчаренко! Хотя... нет. Для него мы найдем кое-что получше. Бертье, вы свободны!

Полковник уже прикрывал за собой дверь, когда до него дошло, что в последних словах маршала крылось нечто большее, чем обида. Дюссон что-то задумал против командующего Первой армией.

Бертье воровато оглянулся – в приемной у дверей кабинета было пусто – и приложил ухо к щели. Маршал уже не пыхтел и не причитал. Судя по характерным звукам, он связывался с кем-то по гиперлинии.

– Да, мсье Дюссон, – ответил неизвестный абонент.

– Здравствуйте, мистер Даймонд. Я... – маршал замялся, подбирая слова.

– У вас затруднения?

– Да. Наш идеальный план сорван в самом начале! Шпионы русских доложили своему начальству об операции «Тренировочный полет», и оно, судя по всему, сделало верные выводы!

– Не стоит огорчаться, мсье маршал. Просто переходите к запасному варианту, а о русских позаботятся наши друзья. У них имеется весьма хитроумный план, который позволит не только решить проблему ваших готовых к восстанию армий, но и нарушить взаимопонимание между Землей и производителями оружия.

– Не знаю, что вы там задумали, но поссорить Землю с Руром очень непросто, – проворчал Дюссон.

– Разве? – Даймонд усмехнулся. – Приступайте к плану «Б», мсье маршал, и не беспокойтесь о русских.

– Но я...

– Поговорим чуть позже, лично я уже на Луне.

Бертье на цыпочках вышел из приемной. Следовало срочно предупредить Гордеева! Кто такие эти секретные друзья маршала, неясно, но угроза ими была высказана недвусмысленная. Полковник выглянул в коридор и, убедившись, что там пусто, быстрым шагом направился в свою вотчину, южный сектор базы. По особо важным делам он звонил только из своего кабинета, защищенного от всех видов прослушивания. Свернув из главного коридора в переход между секторами, Бертье вдруг будто бы очнулся и даже немного притормозил. Складывалось впечатление, что на базе не осталось ни одного человека, настолько пусто было в гулких коридорах. Полковник расстегнул кобуру. Обстановка была умиротворяющей, но это ему и не нравилось.

За спиной послышался шорох, и Бертье резко обернулся. Человека за спиной он не разглядел, поскольку сознание мгновенно померкло, и полковник мешком рухнул на пол.

Любовь на войне дело тяжкое. Лозунг «Живи, но помни, что каждая минута может стать последней» в мирной жизни воспринимаемый обычно, как преувеличение, – на фронте становится руководством к действию. Часы походной жизни, минуты любви, секунды сражений и мгновения смерти – все сливается в поток, клокочущий в толстой чугунной трубе войны. Из этой трубы не выбраться, пока она не кончится, а живым или мертвым – как повезет. И необязательно, что повезти должно многим, а уж тем более нет гарантии, что среди выживших окажешься и ты, и тот, кого ты любишь.

Особенно остро все это Павел прочувствовал, когда вновь нашел Яну. Опасение снова ее потерять, и, возможно, навсегда, мучило его, как затянувшаяся болезнь. Ему очень хотелось увидеть девушку, но попасть на «Бурденко» можно было только во время передышки или получив тяжелое ранение. Передышек в обозримом будущем не предвиделось, а от ранений Преображенского берегли Бог, интуиция и навыки опытного бойца. Использовать же для личных разговоров служебные гиперлинии подполковнику не позволяла совесть. Да и не выход это – ворковать сидя перед голографическим экраном. Продвинутый мазохизм, да и только. Вот если бы марсиане запросили перемирия... Но враг ничего такого не просил, даже больше – с каждым часом усиливал натиск.