— Сари, — даже в такой ситуации темный не забыл назвать меня другим именем, — что такого ты хочешь там узнать? — подчеркнуто безразлично спросил глава Ардхарата.

Вместо ответа я коснулась щеки в том месте, где была замаскирована печать.

— Все самое интересное об этой печати уже находится в моем доме, — довольно резко бросил Хекс, я даже вздрогнула, а он продолжил. — Так что в городской библиотеке ты не найдешь ничего интересного.

— Хекс, меня, конечно, интересуют подробности именно этой печати, — начала я как можно мягче, уже уяснив, что темный совершенно неправильно меня понял, — но, в действительности, я хочу узнать, какими способами нейтрализуются темные печати в общем, — последнее я произнесла еле слышным шепотом, чтобы никто не мог нас услышать. Видя, что Хекселису есть, что сказать, я быстро продолжила. — Хекс, не думай, что я так пытаюсь от тебя сбежать.

— Не думать? А что же ты пытаешься сделать?! — он даже чуть повысил голос, но все же старался держать себя в руках.

— Хекс, ведь настанет день, когда я больше не буду тебя интересовать, когда стану тебе не нужна, — все так же спокойно пояснила я, и с удовлетворением заметила, что темный все-таки прислушался. — Сейчас дело даже не в том, как тогда сложится моя судьба, а в том, что мне делать дальше, — вот на этом месте моего повествования темнейший даже выказал признаки любопытства. — Я понимаю, что этот знак на лице уже никогда не исчезнет, я навсегда останусь такой, какая я сейчас, но ведь наша связь не испарится после того, как ты отпустишь меня. Хекс, я верю тебе, верю, что если отпустишь, то уже никогда не станешь вновь преследовать меня и к чему-то принуждать, тем более с помощью магии, — от волнения я даже подалась вперед и потянулась к руке темного лежащей на столе, однако, он не позволил себя коснуться, и мне пришлось убрать руку. — Но и ты пойми, пока я связана с тобой, ни за что не свяжу свою жизнь с кем-то другим, на то много причин, и это было бы просто не правильно.

— Не понимаю, — признался он.

— Я говорю о союзе. Я просто не смогу так рискнуть. Поэтому хочу узнать как можно больше о самой связи, рожденной этой печатью. Знак на моем лице лишь физическая часть печати, но ведь есть еще и магическая. А раз это магия, то у нее, как и у всякой магии, должен быть способ нейтрализации, возможно более сильная магия смола бы это сделать, — словно размышляя вслух, протянула я. — Магия связующая двоих в единое целое считается самой сильной во всем мире и, возможно, она уничтожит образованную печатью связь, но есть вероятность, что печать не пострадает, тогда… — я замолчала на мгновение. — Поверишь ли ты, если скажу, что хочу знать ответы, касающиеся только вопросов супружества? — довольно неожиданно вопрос сорвался с моих губ. — Хочу сейчас узнать, придется ли мне прожить жизнь в одиночестве, — спокойно закончила я, и даже расслабленно откинулась на спинку стула.

— Ты… я даже не могу понять, говоришь ли ты правду или же нагло лжешь, — наконец, высказался Хекс. — Я уже не знаю, это ли светлая честность, или ты сейчас пытаешься мной манипулировать!

— Я рассказала тебе все, потому что не хочу лгать, это единственная причина, Хекс.

Мне так хотелось объяснить, рассказать, что я не вынесу еще одного нагромождения лжи, в которой к тому же нет никакой необходимости, но темнейший, кажется, не мог меня понять, как бы я ни старалась, поэтому не стала пытаться.

— Так почему же ты хочешь попасть в библиотеку одна, а не со мной? — ехидно спросил темный.

О том, что такое «ехидство» я также подчерпнула из книг, найденных в библиотеке темнейшего, и это слово как нельзя кстати подходило тону, который он использовал.

— Потому что мне бы хотелось побывать здесь в одиночестве вот так, под темной маской. И библиотека — единственное место, где я не побоюсь остаться одна, — честно ответила я, но в моей душе уже господствовало смятение. Я с волнением поглядывала на остальных посетителей кафе, переводя взгляд на незнакомые, пустые или, наоборот, чересчур заинтересованные лица.

— Я не верю ни единому твоему слову, — резко бросил Хекс, и без всякого выражения поднялся из-за стола. Он бросил на стол несколько увесистых монет, которые поблескивали золотом на столе, а потом, не говоря больше ни слова, развернулся и направился к выходу из кафе.

— Хекс… — взмолилась я, вставая со своего места, но не двинулась следом, — Хекс! — уже чуть громче позвала я, на нас стали оборачиваться. Однако темный никак не отреагировал на мои слова, не удостоил меня даже взглядом. И вдруг я разозлилась.

Я почувствовала, что в мою обычно такую спокойную голову ворвались гневные мысли. Эгоистичная часть меня, наконец, захотела высказаться.

Мне не за что было извиняться перед ним. Я не виновата! Если кто-то из нас и пострадал — то это я. Так почему этот темный ведет себя так, будто я только что предала его доверие и запятнала честь? Какое право он имеет, вести себя так со мной?! Я его пленница, я та, кого он обманом получил в безраздельное владение! Женщина, которую этот мужчина силой заставил находиться рядом! Так почему именно я сейчас чувствую себя ужасно?!

Я больше не думала, никаких разумных мыслей. Просто закричала на весь ресторанчик.

— Хекселис, свет тебя подери, вернись немедленно!

Тишина после моих слов стала просто оглушительной. Все посетители замерли. Замер и темнейший. Только через долгое мгновение он обернулся. В его желтых глазах застыло неподдельное удивление, глава Ардхарата, кажется, и не подозревал, что я могу так себя вести.

Да и я, в общем, не подозревала…

— Ты только что приказала мне подойти? — со странной смесью интереса и недовольства уточнил Хекселис, и с этими словами полностью развернулся.

— Именно так! Я рассказала тебе все как есть, так почему, во имя тьмы, ты так себя ведешь?!

Реакция темнейшего удивила всех присутствующих, потому что он рассмеялся. Не захохотал, нет, пусть и сдержанно, но он засмеялся. И обстановка в кафе как-то заметно расслабилась.

Все еще улыбаясь, темный подошел обратно к тому месту, где меня оставил, и совершенно не стесняясь приобнял за плечо. Он легонько сжал меня рукой, а потом по-отечески провел ладонью по моим волосам.

— Впервые ты так разговаривала со мной, — наконец, отозвался он, продолжая приветливо улыбаться, ни взглядом, ни голосом не давая понять, что же все-таки у нас за отношения.

В его взгляде я прочитала, искреннее веселье и чуть расслабилась. Под всеобщее благодушное настроение Хекс вывел меня из кафе.

Темный не переставал посмеиваться, пока мы шли к центру города.

— Что тебя так рассмешило? — наконец, поинтересовалась тихо. Я не обижалась, что Хекс смеется надо мной, скорее боялась, что когда он закончит смеяться, снова разозлится.

— Ты прямо-таки вжилась в роль темной, — пояснил он, — сексуальная и темпераментная! Поверь, даже мои прежние партнерши никогда не позволяли себе так со мной разговаривать. Конечно, ведь каждая боялась навлечь мой гнев.