пламени Кроунгард блокирует любую попытку до него дотянуться. Черное пламя он заблокировать не сможет.

— Ты можешь закончить это в одно мгновение, Аврора. Только ты, пожалуй, и можешь. И тогда все мы сможем бывать там, где захотим.

Я не знаю, как мне поступить. С одной стороны, мне действительно хочется помочь и закрыть эту тему, с другой… мне кажется, что стоило бы сообщить Бену обо всей этой истории. Так я и сижу у панорамных окон, пока не начинает светать. Потом глаза начинают слипаться, приходится отложить думы до завтра и идти спать.

Утро начинается с того, что на меня прыгают три счастливых драконенка и наперебой начинают рассказывать обо всем, что они хотят сегодня сделать. Четвертая из их компании — Дрим, мнется с лапы на лапу и как бы намекает, что ее пора покормить, а потом сдать на руки вальцгардам, с которыми она с удовольствием выгуляет все съеденное вчера.

Пока я занимаюсь утренней рутиной, в голове снова крутится этот непростой выбор: звонок Бену или решение проблемы Кроунгарда здесь, мгновенное и бесконфликтное. И вновь не успеваю ни к чему склониться, потому что у меня вибрирует смартфон. Я сдаю довольное покормленное животное на прогулку, на которую радостно бежит еще и Лар, и отвечаю.

— Аврора, привет. — Звонит мой агент. — У меня не очень хорошие новости.

— Привет, — зажав телефон между ухом и плечом, возвращаю сбитую (к счастью, небьющуюся) Дрим вазу в вертикальное положение. — Что опять? Нэйс снова выступил против меня, и мы будем решать это еще дня три?

— Нет, он перетянул на свою сторону Драю. И Хинга. Так что решать ничего не придется, они ставят тебе замену, Аврора. Я ничего не смог с этим поделать. Прости.

— Это окончательное решение? — немного в шоке, переспрашиваю я.

— Боюсь, что да.

— Но почему? Они же видели, как я танцую. Они…

— Да знаю, — перебивает меня агент. — Но Нэйс притащил специалиста, который говорит, что у тебя в любой момент могут начаться проблемы с моторикой после такого. Вся эта врачебная история — что твой мозг может нас подвести, и что это очень опасно, надо делать замену сейчас, пока есть время.

— Да кто угодно может сломать палец перед выступлением! — не выдерживаю я. — И ногу! И руку! Почему не снимать с партии всех по этой причине?

— Слушай, я просто излагаю тебе то, что произошло. Мне самому стремно, но…

— Понятно, — в сердцах выдыхаю я и бросаю трубку.

Достали!

Как же они меня все достали!

Зато решение после такого приходит куда легче. Может, после работы с поиском Кроунгарда я все вспомню и перестану быть ущербной балериной, хотя я никогда ей и не была! В таком порыве и набираю номер Элегарда, который отвечает мгновенно.

— Я согласна, — говорю раньше, чем успеваю передумать.

Глава 24

После сеанса, во время которого я не почувствовала ровным счетом ничего особенного — на меня нацепили датчики, подключили к аппаратуре, проинструктировали насчет происходящего и сообщили, что при малейшей попытке Кроунгарда установить обратную связь нужно отключаться — я пришла домой и легла спать. Никаких впечатлений произошедшее во мне не вызвало, я как-то ожидала гораздо более запоминающихся ощущений. Но, видимо, самым запоминающимся событием последнего времени стало то, что меня поперли из балета, на который я работала много месяцев и которому — привет-привет! — вместе с пиарщиками собирала аудиторию.

Увы, теперь мои заслуги не засчитывались, потому что я потеряла память и в любой момент могла их подвести, а значит, стала не нужна. Ничего личного, Аврора, это шоу-бизнес. Примерно так мне сказали продюсеры, после чего я пожелала им успеха (нет) и решила больше никогда с этими людьми не общаться. Сказать, что мне было обидно — наверное, ничего не сказать. Хотя я даже не представляла, как было бы обидно Авроре с памятью. Вот только с Авророй с памятью такое вряд ли случилось бы.

Все это крутилось в моей голове последние несколько дней, равно как и то, что моя жизнь стремительно летит дракону под хвост. Такое ощущение, что все, что я создавала, все, над чем работала и к чему стремилась, оказалось пустым.

Да, разумеется, у меня оставалась еще школа, и она активно развивалась, но я хотела танцевать сама! Причем чем больше я начинала себя чувствовать, чем больше ходила на репетиции, тем больше я этого хотела. А теперь — вот, пожалуйста. Смотри на сайтах и на рекламных голографических щитах, как заменяются афиши, как на них появляется другое лицо.

Дерьмо случается, это правда.

Вопрос только в том, почему оно случается со мной, к тому же еще и с завидной регулярностью.

Возможно, если бы не эти чувства, я бы по-другому восприняла всю эту поимку Кроунгарда. Сейчас же в моей памяти воскресали лишь выборочные эпизоды. Военная база, где бесчисленное множество вальцгардов. Сам Рэйнар Халлоран, который меня благодарит и говорит, что я сделала правильный выбор. Аппаратура, множество людей, подробные разъяснения, а сам сеанс — пшик, и готово.

Домой меня отвозил Элегард, для вальцгардов Бена у нас была придумана легенда, что Халлоран пригласил меня принять участие в тестах по черному пламени, и я согласилась. В каком-то смысле это была даже не ложь, но мой смартфон пестрел пропущенными к тому моменту, как я добралась домой.

Элегарда я попросила побыть с детьми, потому что меня начало клонить в сон еще во флайсе. Просто выключать, как будто я не выспалась сегодня и не была с утра свеженькой как новорожденный дракончик, а всю ночь танцевала в ночном клубе. Не просто танцевала, а с бутылкой тоньяса в обнимку.

Словом, когда я засыпала, был примерно обед, а глаза разлепила уже ближе к ужину. И то только потому, что ко мне на постель забрался Лар и сидел, глядя на меня. Сложно спать, когда на тебя кто-то пристально смотрит, вот и я не смогла.

— Который час? — поинтересовалась, потирая виски и касаясь пульта, чтобы поднять жалюзи.

— Около восьми, мам.

— С ума сойти.

— Все хорошо? — сын внимательно взглянул на меня.

— Да. Да, драконенок. Лучше не бывает.

Лар широко улыбнулся и порывисто меня обнял, а я потрепала его по голове.

— Беги, — указала глазами на дверь. — Сейчас я выйду к вам и будем есть.

Он закусил губу, словно собирался что-то сказать, но потом промолчал, мотнул головой и убежал. Я же соскреблась с постели, дотащила себя в ванную, где, опираясь ладонями о раковину, долго смотрела в огромное