— Я же говорил, — закатил глаза властелин, а после обернулся к Ариусу: — Ну здравствуй, старый враг.

— Рад видеть тебя счастливым, Асмодей, — кивнул Ариус. — Спасибо, что принял приглашение. Но сперва я хочу поговорить с Лютиэнь.

Властелин пожал плечами, приняв скучающе-надменный вид, однако отходить никуда не стал.

— Что ж, другим твоим подругам я предлагал несколько вариантов, — вздохнул светлый бог, бросив на властелина недовольный взгляд. — Либо остаться здесь навсегда, и тогда память всех их родных на Земле будет стерта. Либо вернуться обратно…

— Нет! — прорычал Асмодей, даже не дослушав.

Впрочем, тут я была с ним солидарна — покидать эту рогатую скотину мне не хотелось, несмотря на всю его темную суть.

— Либо получить в дар от меня способность перемещаться между мирами по своему желанию… — продолжил Ариус.

— Я согласна!

— Нет, она выбирает первый вариант!

— Совсем сдурел?

— А ты хочешь от меня сбежать?

— Уже начинаю подумывать, но вообще-то я хотела бы иметь возможность видеться с родителями… да и памперсы в Рэйлине вряд ли производят.

— Памперсы?

— Такие штуки для малышей, чтобы постоянно им пеленки не менять…

Асмодей осекся, как по лбу стукнутый. Призадумался, и на лице его начала расплываться мечтательно-глуповатая улыбка.

— Но-но, — я ткнула его в бок. — Лет через десять, не раньше…

— Вы закончили? — снова вздохнул Ариус, терпеливо наблюдавший за нашей перепалкой. — Тогда теперь перейдем к тебе Асмодей… в этот раз Тьма действительно спит?

— Да, — уверенно кивнул властелин. — И не проснется еще долгие тысячи лет.

— Хорошо… в Рэйлине найдется место для каждого создания, но прежде дети Грани (разумеется, кроме тебя, Асмодей) не могли покинуть пределы Даркхэсса, не рассыпавшись при этом в прах. Так останется и сейчас, если в их душах царит мрак. Но если найдутся те, в ком будет хотя бы крошечный лучик света, они смогут избавить себя от боли, если ты пропустишь их через Излом…

— А что, разве нельзя просто схлопнуть Грань и сделать всех разом счастливыми? — влезла я.

— Пока существует Тьма, будет существовать и Грань, а счастья не бывает для тех, кто его не хочет, — пояснил Ариус, не сводя при этом взгляда с властелина. — И это второе, что я хотел бы обсудить. Грани нужен хранитель. Кто-то, кто будет осознанно следить за Тьмой и делать все, чтобы она не проснулась. Я не могу принудить тебя, Асмодей, но я обязан попросить.

— Ты думал, что я откажусь от титула Властелина Тьмы, старик? — расхохотался мой рогатый супруг («супруг», как это странно звучит). — Даже не надейся! И разумеется, я буду следить за Тьмой, чтобы больше никто и никогда не смог ее разбудить. А слабакам, желающим жить без боли, я передам твои слова.

Впрочем, я почувствовала, что к этому делу он отнесется со всей возможной ответственностью.

— Спасибо, Асмодей, — серьезно кивнул Ариус. — Рад, что ты нашел себя.

Секунда — и мы снова стоим посреди пещеры, будто ничего и не было.

— Наконец-то… — пробормотала я, когда Асмодей вернул нас в замок.

— Наконец-то ты зажгла звезды и справилась со своей миссией? — вскинув брови, уточнил властелин.

— Наконец-то я могу принять нормальную, человеческую ванну! — фыркнула я, и не дожидаясь предложения потереть спинку, скрылась за дверью, ведущей в санузел.

С наслаждением скинула с себя тряпки и опустилась в быстро набиравшуюся горячую воду. Ммм… блаженство.

Зажмурившись, некоторое время я лежала, ни о чем не думая, а просто наслаждаясь, но вскоре мысли снова вернулись в мою голову.

Получилось. У меня и девчонок действительно получилось одолеть Тьму и зажечь звезды!

Правда, несмотря на монументальность события, куда больше меня сейчас волновало другое.

Ведь теперь я замужем!

Пока сидела в темнице и сражалась с Тьмой, времени думать об этом как-то не было, но сейчас я осознала всю ситуацию до конца.

Муж, жена — все это звучало странно. Особенно с учетом того, что всего месяц назад у меня даже парня не имелось, не то, что жениха.

Но, пожалуй, новый статус мне нравился. Ведь я действительно смогла полюбить Асмодея за столь короткий срок, и теперь мало представляла свою жизнь без него.

А еще возможность перемещаться между мирами…

Я смогу познакомить Асмодея с родителями, перевезти нормальную одежду, вместо этих платьев, а потом, когда мы решим завести ребенка…

Ой нет, об этом лучше не думать. Как по мне — еще слишком рано. Я детей не особо любила и к их созданию стремилась меньше всего, хотя сам процесс мне нравился.

Стоило подумать об этом, как за спиной возникли крылья, и от неожиданности я вскрикнула. Дверь распахнулась, в ванную ворвался Асмодей.

— Что? Где? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

На его ладонях плясало черное пламя.

Потом он заметил меня с крыльями и хитро прищурившись, проговорил:

— Чем это таким ты тут занималась? Фантазировала обо мне, да? Так может, исполним твои мечты?

И он плотоядно облизнулся.

Крылья трепыхнулись, расплескав воду и облив Асмодея с ног до головы.

— Если хотела, чтобы я снял одежду, то могла бы попросить, — ухмыльнулся властелин, скинув с себя мокрые тряпки. — Хочешь, потру тебе спинку?

Если честно, при виде обнаженного Асмодея, мне захотелось, чтобы он потер мне что-нибудь другое.

Властелин мои желания уловил — тут же оказавшись рядом он склонился, поцеловав меня.

Руками я обвила его плечи, чувствуя под ладонями крепкие тугие мышцы.

— Ты так восхитительно пахнешь, — прошептал Асмодей мне на ухо, глубоко втянув носом воздух.

Забравшись в ванну (благо ее размеры такое позволяли), он принялся покрывать поцелуями мою шею, спустился ниже, лизнув впадинку между ключиц. Я выгнулась ему навстречу, прижимая крепче к себе рогатую голову.

Мысли спутались, мир вокруг закружился.

Такого между нами прежде не происходило. В касаниях Асмодея, в его ласках и рычании сейчас была не голая страсть, или жадность (хотя и это тоже), но и невыносимая нежность.

Сейчас я чувствовала, насколько дорога ему, как он боится меня потерять и отвечала тем же, отдаваясь ему до конца, до последней капельки своей души. Отдавая ему свою душу, как уже отдала тело.

В какой-то момент, открыв глаза, обнаружила, что мы висим в воздухе. Мои крылья плавно шевелились в такт движений Асмодея, а его хвост обвивал мне талию, прижимая к властелину еще крепче.