мной постоянно. Я не была в обиде, поскольку тут тоже было хорошо. Меня каждый день обучали новым плетениям, а если заняты были все, то я читала книги, написанные рукой Хранителя, которые он отдал мне. В них тоже было немало интересного. Я зашла в гости к хозяйке, которая была счастлива меня видеть, на этот раз, истории, которые я ей рассказала, были по-настоящему моими. От хозяйки же я узнала, что Лара всё-таки поступила в магическую академию, так что мне, к сожалению, не удалось с ней увидеться, но мне очень хочется знать, какой же путь она избрала из тех, что тогда перечислил Хранитель.

В мире происходило что-то очень плохое. Это я знала не только по рассказам Учителя, но и по собственным ощущениям. Я буквально физически ощущала, как мир стонет от боли, но я не знала, чем я могу помочь. Поэтому я училась всё свободное время. Точнее, у меня его и не было, я училась круглые сутки, чтобы стать достойной звания ученицы Хранителя.

Сегодня собирался совет, на который обязательно придёт Учитель. Собственно, он, скорее всего, уже закончился, так что мы с Лили сначала зайдём к ней, а затем пойдём искать Учителя, мне есть о чём ему рассказать.

Впрочем, искать его не пришлось, поскольку он обнаружился в комнате Лили. Когда мы открыли дверь в её комнату, наши глаза увидели очень странную картину: Хранитель склонился над картой нашего мира, которая лежала на столе, возникшем из ниоткуда прямо в центре комнаты, на карте, в одном ему известном порядке, были расставлены шахматные фигуры, около его головы летали часы, на которых было одиннадцать стрелок разных цветов, которые вращались с разной скоростью. Помимо всего этого, на карте стояла деревянная фигурка шута, которая жестикулировала и что-то пыталась втолковать Хранителю, но при этом она не издавала никаких звуков, хотя Хранитель явно её понимал. Свой безмолвный диалог они прервали сразу же, как только мы вошли. Фигурка спрыгнула со стола, но пола она так и не коснулась, она просто куда-то исчезла, а Хранитель очень внимательно меня оглядел, а затем кивнул своим мыслям:

— Ну, рассказывайте, вы же явно меня найти хотели. — Хранитель склонился над картой, а фигуры начали двигаться, но было понятно, что он внимательно нас слушает.

— Учитель, я закончила своё обучение целительству и… — Он перебил.

— Да, я заметил. Прости, что перебиваю, но у меня есть просьба. — Мы с Лили удивлённо переглянулись и кивнули. — Вот и чудненько. Поговорите со мной о чём-то отвлечённом, я уже третий час бьюсь над этим, но не вижу леса за деревьями, так что мне необходимо отвлечься, да и, может быть, мне повезёт и всплывёт какая-нибудь ассоциация в ходе нашего разговора. — Мы с Лили ещё раз переглянулись, но теперь уже удивление сменилось некоторой степенью шока, а затем она спросила:

— А ты чего делаешь то? Какой-то ты странный.

— Да, устал просто. — Хранитель ни на секунду не отрывал взгляда от карты, а фигуры начали двигаться ещё быстрее. — Я ищу цель. Ключ. — Наверное наше удивление было столь явным, что Хранитель его почувствовал даже не смотря на наши лица, он вздохнул, а затем всё-таки объяснил. — Я не вижу смысла в действиях противника. Ну, вы должны знать, что за эти почти три десятка дней было нанесено множество ударов, вскрыто множество предателей, которые вносили хаос и сумятицу, но это всё бред. — Наши лица вытянулись в удивлении ещё сильнее. — С такой организованностью и количеством предателей, они могли действовать гораздо эффективнее. Например, вот этот город. — Хранитель указал на фигуру слона, которая замерла около самого моря. — Начальник портово-грузовой службы. С такой высокой должностью он мог долгое время тихо уничтожать поставки товаров, вносить разлад и сумятицу, но он просто и глупо пытался сжечь порт вместе с кораблями. Или вот этот- Хранитель указал на пешку, которая была совсем рядом со столицей. — Очень удобный плацдарм для вторжения, который им без проблем мог предоставить один из самых влиятельных аристократов в стране, фактически, он единолично управлял этим городом. Установка портальных кругов, затем сбор войск и захват столицы, но он тоже был вскрыт без особых потерь для нас. — Хранитель ненадолго прервался и закрыл глаза, а затем продолжил. — Таких примеров сотни, во всех королевствах, каждый так или иначе пострадал, но это всё бессмысленно. Да, они растянули наши силы, но им некуда ударить. А если они не собираются бить, тогда это просто глупая трата ресурса, который мог помочь выиграть в этой войне. Нет такого центрального узла, при ударе по которому было бы что-то кардинально нарушено. Даже при потере одной или двух столиц ничего особо не изменится. Вот поэтому я и ищу то, что упускает каждый из нас. Боги не могут быть столь глупы, они внесли хаос и сумятицу, но это должно иметь какую-то цель… — Затем Хранитель сделал паузу и поднял на нас взгляд. — Мне нужна зацепка. Хотя бы намёк. Но я уже потихоньку схожу с ума, поскольку использую для этого все свои мыслительные ресурсы. Поэтому я и прошу вас со мной говорить. Во-первых, это просто отвлечёт моё сознание, а во-вторых, мне сейчас будет достаточно любого намёка, который по ассоциации и даст мне ответ на вопрос. Я чувствую, что он где-то рядом, но я не могу понять… — А затем Хранитель замолчал, а фигуры снова начали своё движение

Как-то это слишком непонятно, но мне не сложно, если это поможет…

— А что это был за деревянный человечек, Учитель? — Хранитель был явно рад тому, что мы вняли его просьбе.

— Это был Лес. Точнее, его воплощение. Ты же видела раньше этот артефакт, так вот, я тебе тогда рассказал, что его создала по моей просьбе дриада, которая потратила на него множество сил. Но я тебе тогда не сказал, что она, сама того не ведая, создала сосуд, который может занять Лес, чтобы напрямую передавать информацию, что вы и увидели.

Удивительно. Всё-таки Учитель хранит великие тайны, чего иногда и сам не понимает.

— Силь, что это за дикие часы? — Лили удивлённо смотрела на одиннадцать разноцветных стрелок, которые как раз изменили свою скорость вращения.

— А, это. — Хранитель взял их в руку и кинул мне. — Они показывают одиннадцать разных времён, в разных точках нашего мира. Каждая стрелка отвечает за свою точку пространства, что позволяет мне получить более полную картину происходящего. А скорость вращения разная, чтобы не запутаться. Поэтому она и меняется, компенсируя сама себя, в итоге выходит весьма полезный