твоей стороны. Сейчас мы летим в столицу Артании, судя по моим расчётам, посольство гномов с минуты на минуту вступит на центральную площадь. Я не знаю, зачем они там, но после встречи обязательно пройдёт беседа короля и главы делегации гномов, на этом собрании и выступите вы оба. Пора бы уже предупредить людей о надвигающейся угрозе, дольше ждать нельзя. — Капитан очень серьёзно кивнул, а мне оставалось лишь слушать. — Я надеюсь, у всех всё готово для подавления паники и хаоса, иначе всё кончится весьма плохо. — А затем он неожиданно закричал в сторону леса, учитывая, что до этого он говорил очень тихо, такой крик был неожиданностью. — Выходите обе, пойдёте со мной.

Из леса появились две зеленовласые девицы, одна из которых была дриадой… Я снова впал в ступор, как и капитан. Я, конечно, слышал о том, что Хранитель может разговаривать с ними на равных, и они его слушают, но видеть и слышать- совершенно разные вещи. Пока они шли к нам, последний гном зашёл во Врата и Хранитель вновь взмахнул рукой, закрывая их. Затем он обратился к девушке, что встала немного позади дриады, как-будто прячась за её спиной.

— Молодец, что смогла её убедить.

— Учитель, значит вы не злитесь? — Это что, его ученица? Моя челюсть снова упала на грудь. Я посмотрел на капитана и увидел на его лице такое же глупое выражение, какое сейчас наверняка было у меня.

— Нет конечно. В случае чего я бы тебя смог защитить, но я серьёзно рассчитывал, что ты сможешь с ней договориться. Так, ты- он посмотрел в глаза дриаде- сможешь позвать одну из старших сестёр, чтобы она смогла рассказать обстановку в лесу? — Дриада кивнула и потопала обратно в сторону леса. — Значит, устраиваем общее собрание. Послы других королевств сейчас в столице, я узнавал, гномы вот-вот прибудут. Надо сообщить о фактическом начале войны.

— А с кем мы воюем? — Не сдержался я.

— Ты ещё не понял? — Он удивлённо посмотрел на меня. — Мы воюем с богами, которые стремятся ввергнуть наш мир в хаос. Так, все встали поближе ко мне. — Он дождался, пока мы подойдём. — Надеюсь, что мы не свалимся кому-нибудь на голову, а то неловко получится…

А затем мы исчезли из одного места и мгновенно появились в другом…

Глава 17. Бал Королей

К слову, на голову мы так ни к кому и не свалились. Но тогда непонятно, почему на нас пялится вся площадь, включая прибывшего гномьего короля, так, стоп, а что он тут забыл вообще, и Ричарда, который как раз жал ему руку. Что-то я ничего не понимаю.

— Привет, Рич, что случилось то? Я думал обычная мирная делегация, а тут целый король- лёгкий поклон в сторону Дрима Спящего, которого в народе прозвали Пивной Бочонок, думаю, несложно догадаться, почему. — И почему вы все на меня смотрите, я испачкался? — Ричард посмотрел на меня как на идиота, вздохнул, завершил рукопожатие, потёр переносицу, а затем сказал.

— Во-первых, ещё никто и никогда не видел Хранителя в потрёпанной одежде и без ботинка. — Я быстро оглядел себя, а затем понял, что действительно стоило бы переодеться. — А во-вторых, ты в курсе, что над всей столицей недавно установили односторонний купол, который искажает пространство и не позволяет телепортироваться внутрь города? — О, а я и не знал. Оглядываюсь вокруг и действительно вижу сеть плетений, накрывающую город.

— Ну, теперь знаю. В следующий раз буду приходить во дворец, чтобы не эпатировать публику. — Ричард снова вздохнул. Наверное дело в том, что дворец защищён ещё лучше города. — Так что случилось то?

— Вообще-то, сегодня состоится Бал Королей, инициатором которого стал я, и на который прибудут все правители в этом мире, ты забыл?

— Да я, так-то и не знал.

— Я тебе говорил. — Ричард прожигал меня своим взглядом. — Его величество Дрим прибыл первым, но мы ожидаем в ближайшие два часа прибытия остальных.

— Отлично, очень вовремя. — Ричард и Дрим на меня посмотрели с ожиданием, а я сделал жест рукой, который указывал на моих спутников. — На собрании выступят три интересных рассказчика, третий должен, а, стоп, вот и она. — В этот момент я почувствовал дриаду, которая затем проявилась из дерева, в мгновение ока выросшего передо мной.

— Да, пожалуй, мне найдётся, что рассказать. — Ричард всё более устало вздыхал, а вот Дрим явно был удивлён явлению дриады, а затем его лицо приобрело выражение, близкое по смыслу к шокированному, когда он увидел своего подчинённого. Как его звали то? Да не суть, капитана Стражей Врат.

— Мой Король. — Капитан упал на одно колено и прижал кулак к сердцу сразу же, как Спящий обратил на него внимание. — Позвольте доложить вам о том… — Мне пришлось его прервать. Некультурно, конечно, но:

— Стоп. Потом расскажешь, как все соберутся, зачем по сто раз повторять всё, сам же устанешь. — Дрим кивнул, одобряя мои слова, а Ричард махнул рукой, приглашая всех во дворец.

Следующим прибыл король Эскельза- Лирим Стремительный, затем король Шавалона- Васад Беспощадный и правитель островного королевства Ниира- Вард Повелитель Морей. К слову, в нашем мире было лишь пять королевств, они занимали огромные территории и карта мира не изменялась уже около трёх сотен лет. От драконов был Кельц, который заодно считался посланником от саламандр, скатов, в общем, любого магического существа, способного принять человеческий облик и обладающего разумом, он очень тепло меня поприветствовал. Со стороны Леса- одна из Старших Сестёр, которая не представилась. Представителем тритонов считался сильнейший воин, которым был Бессмертный Раах, титул посланника он носил уже двадцать лет и, кажется, сменится он не скоро. У Ричарда тоже какой-то титул был, которым наградили его подданные, но я, если честно, не запомнил. Последним вошёл тот, кого никто не хотел здесь видеть, включая меня. Правитель эльфийского народа- Триллээл Заносчивый. Меня он откровенно бесил, к счастью, он вообще редко вылезал из своих лесов и интересовался чем-то, кроме самого себя.

К каждому правителю по умолчанию прилагались два спутника. Военный советник и, обычно, казначей. Бал Королей всегда начинается после окончания совещания, на которое и собрались сейчас правители. Меня тут, в принципе, не должно быть, но мне как-то без разницы, да и, я бы посмотрел на то, как меня пытаются выгнать. Со мной была моя ученица, на которую иногда бросали заинтересованные взгляды, ведь в этом зале не было никого, кто бы её знал.

Правители принялись обсуждать вопросы, которые мне были неинтересны. Торговля, обмен знаниями, общая территория в одном