спать не могли. Поэтому они точили оружие и нервно травили байки у костра. Каждый из нас пытался подготовиться к возможной смерти.

Я был свеж и полностью готов к предстоящему сражению, у меня даже были некоторые шансы выжить, если сильно повезёт. Есть только одна вещь, которую я не сделал…

— Делия, я зайду? — Её палатка была рядом с моей, и я чувствовал, что она не спит.

— Конечно, Учитель. — Она была взволнована и бегала по палатке, но успокоилась, когда я вошёл. — Вы чего-то хотели?

— Отдать тебе кое-что.

Это был маленький резной ключ. Когда я его передал, она подняла на меня недоумённый взгляд.

— Это ключ от башни. Точнее, от всех помещений внутри башни, поскольку дверь в башню открыть может любой. Библиотека под крышей. В ней все книги, которые я собирал со всего мира, из заброшенных библиотек уничтоженных народов. Есть и мои записи, прочти их обязательно. Ещё подвал. В подвале находится моё хранилище. Те предметы, которые я достаю из ниоткуда. Артефакторная на третьем этаже. Много чего. Я оставляю башню тебе. — В глазах моей ученицы в этот момент появились слёзы.

— Учитель, вы же не погибните, правда? — Вопрос, конечно, глупый, но приятно, что за меня беспокоятся.

— Конечно нет. Но, на всякий случай, пусть ключ будет у тебя. — Делия не успокоилась, но явно решила повременить со слезами.

— Учитель, я давно хотела у вас спросить. Почему вы так странно себя ведёте?

— Это ты о чём? — Я действительно не понял.

— Понимаете, Учитель, когда вы обучали меня в лесу, вы были серьёзны, спокойны и собраны, а когда вы общаетесь с кем-то ещё, ваши манеры уходят на второй план, вместе со спокойствием, вы шутите и смеётесь. Я хотела спросить, зачем вы… — Я не стал дослушивать.

— Притворяюсь? Нет, я не притворяюсь. — Я пытался подобрать слова, но потом решил сказать так, как думаю, а если не поймёт, то и ладно. — Просто я хочу быть таким. Беззаботным, весёлым, я хочу хохотать от переизбытка сил и пылать весёлой яростью. Но я другой. Я серьёзен и собран. В силу воспитания, я скрываю свои эмоции и на первом месте всегда стоит разум. Это очень помогает в жизни, это правильно, но иногда мне просто хочется повеселиться. Сесть в трактире и выпить кружку-другую гномьего пива. Ты моя ответственность. Я взялся тебя обучать, и ты будешь той, кто продолжит моё дело Хранителя. Не потому что я так сказал, а потому что сама этого хочешь, это важно. Поэтому я обучаю и занимаюсь с тобой максимально серьёзно и не даю отвлекаться нам обоим на всякие глупости. Но я иногда даю себе волю. Становлюсь тем, кем быть хочу, тогда ты и видишь меня в другом свете. Я не притворяюсь и не лгу, я меняю себя. Играю роль того, кем однажды стану, потому что искренне хочу стать.

— Я, наверное, понимаю… — И она поняла. Я видел это в её глазах. Она несколько минут сидела молча, размышляя о чём-то, а затем тряхнула головой и спросила. — Учитель, неужели мы завтра будем сражаться с богами?

— Нет, вы- не будете. — В её глазах отразилось искренне непонимание.

— Но как же тогда, Учитель? Неужели вы собираетесь сражаться с ними один? — Этот вопрос меня насмешил. Когда я закончил смеяться, я наткнулся на обиженный взгляд моей ученицы.

— Да, с ними буду сражаться я. Но я не буду один, со мной будут они.

— Кто? — Кажется не понимает. Стоп, неужели я ей так и не рассказал, что я собираюсь делать? Да, досадно.

— Я, наверное, забыл тебе рассказать. С богами будут сражаться боги. Одиннадцать Великих, против восьми тёмных. Плюс я.

— А вы уверены, что они придут? — Кажется она ничего не знает о богах. Досадное упущение, я в обучении сосредоточился на других вещах и как-то упустил этот момент. Надо бы заполнить этот разрыв, пока время есть.

— Разумеется, ведь от этого зависят и они сами.

— Учитель? Я, кажется, немного не понимаю…

— Боги не всесильны. Бог, по сути своей, всего лишь иная форма существования, которую создали все те, кто живут в мире. Каждый бог питается силой веры. Хотя, нет, немного не так. Проще на примере. Вот появился в мире великий кузнец, который творит лучшее оружие, это соответственно усиливает бога кузнецов- Кратоса. Сильная взаимная любовь даёт силы Деване. Человек, которому улыбнулась удача, молится Селестии, и она усиливается. Учёный, совершивший открытие, молится богу знаний, и он получает крупицу силы. Помимо этого, эмоции и чувства, за которые так или иначе отвечает каждый бог, также усиливают их. Чем больше в мире хитрецов и торговцев, тем сильнее Бан. Для этого боги совершают чудеса. Чтобы усилить веру и получить больше силы. Поэтому они и встанут на нашу защиту. Если они останутся без тех, кто молится им, то потеряют всю свою силу. Быть может, есть и действительно добрые боги, которым жалко людей, но тут уж наверняка не скажешь.

— Но, Учитель, почему тогда тёмные боги стремятся убивать людей? Это же лишит силы и их. — Она выглядела одновременно удивлённой и недоумевающей. Стоило раньше с ней обстоятельно обсудить богов.

— Ты знаешь, почему тёмных богов зовут тёмными? — Делия помотала головой. — Всё дело в источнике силы. Боги, которым мы молимся, получают силу от нас, также получают силу и тёмные боги. Но они получают силу от иных событий и эмоций. Хаос, страх, предательство, ненависть, ярость. Это есть в каждом. Они стремятся повергнуть мир в хаос и страх, потому что это даст им силу. Они не злы, они властолюбивы. Но ты права, они лишатся сил, если никто не будет испытывать подобных чувств. Поэтому они убьют не всех. Они оставят какую-то часть, которая и будет приносить им силу. Сейчас они проводят своеобразную чистку, чтобы убрать тех, кто даёт силу иным богам и способен сопротивляться. Когда уже никто не сможет их остановить, они остановятся сами. Но боги ограничены в своей силе. Их ограничивает сам мир, не позволяя одному богу уничтожать целые народы просто так. Своеобразные законы, нарушение которых карается. Для этого они и пришли в наш мир. Чем сильнее они станут, тем меньше их будут заботить законы. Вот только, придя в наш мир, они подписали себе смертный приговор.

— Учитель?

— В нашем мире бога можно убить. Я имею ввиду, окончательно. Мир просто помешан на равновесии, поэтому делает смертными тех, кого обычно невозможно даже увидеть. Поэтому завтра они умрут.

— Учитель, вы как-то упомянули, что тёмные боги сильнее остальных,