— Книжку? Тогда понятно, — кивнула бабуля и открыла калитку. — Пойдем, покажу тебе комнату.

Я последовала за ней в дом. Он был одноэтажным, с виду совсем небольшим. Но когда я зашла внутрь, даже удивилась количеству комнат.

— У вас, наверное, большая семья? — полюбопытствовала я.

— Была когда-то, сейчас я одна осталась. Сын погиб, муж следом за ним ушел, одна дочь в город подалась, а вторая в соседней деревне живет. Внуков пятеро. Вот, как раз на следующей неделе двоих в гости жду. Тебе надолго жилье-то нужно?

— Пока не знаю, как дело пойдет. Может, за сутки смогу впитать здешний колорит, а может, и за неделю.

— Вот эта комнатка тебя устроит? — Бабуля раздвинула занавески, демонстрируя маленькую спаленку, в которой умещались лишь кровать, шкаф да небольшая тумбочка.

Я взглянула в окно — оно как раз выходило на соседский палисадник с гамаком. В нем уже лежала девчонка в пестреньком сарафане.

— Да, меня все устраивает, — сказала я. — Сколько вы хотите за эту комнатку?

— За койку — пятьсот рублей в сутки, а если столоваться со мной будешь, тогда — тысяча, — запросила старушка.

— Я согласна.

— Тебя как зовут-то? — поинтересовалась хозяйка.

— Галина.

— Галя, значит, как мою старшую дочку. А меня зови бабой Любой. Машину можешь на задний двор загнать, под навес. Пойдем, я тебе ворота открою.

Поставив машину, я взяла дорожную сумку и зашла в дом. Развешивая свои вещи, я то и дело поглядывала в окно — Наташа лежала в гамаке, не шелохнувшись. Интересно, ей это занятие еще не надоело? Переодевшись, я вышла в сад, подошла к невысокому заборчику, увитому диким виноградом, и обратилась к Чурковой:

— Простите, вы не знаете, как этот кустарник называется?

Девчонка даже не шелохнулась.

— Крыжовник это, — сказала баба Люба, копошившаяся неподалеку в огороде.

Когда моя хозяйка зашла в дом, я снова обратилась к Наташе:

— Девушка, не подскажете, где здесь можно оплатить сотовую связь?

Все как об стенку горох! Словно я и не к ней обращаюсь. Да, тяжелый случай! Я потопталась около заборчика и пошла к дому.

— Галя, ты бы к ней не приставала, — посоветовала мне баба Люба. — Она ни с кем не разговаривает.

— Немая, что ли?

— Нет, случилось с ней что-то. Как это у вас в городе говорят… — хозяйка подумала секунду-другую, — стресс, что ли? Наташу мать из Горовска сюда привезла, чтобы она оклемалась. Только, сдается мне, ей в больничку надо. Не идет ей на пользу здешний климат. Жалко девчонку, такая умненькая была, добрая… А сейчас либо молчит, либо шипит на людей, даже на мать с бабкой. Видать, очень злые люди ее обидели.

— Бывает. Пойду, попишу немного, — сказала я и зашла в дом.

Поставив на тумбочку ноутбук, я открыла его, сыграла пару раз в «Косынку», потом обратила внимание, что к Наташе подошла мать с кружкой в руке. Она долго уговаривала ее что-то выпить, и та в конце концов сдалась. Стоило тете Рае зайти в дом, как Наташа сразу же вылила содержимое кружки на землю. Через какое-то время вышла бабка и предложила внучке пирожок. Она плясала перед Наташкой минут десять, прежде чем та соизволила взять пирожок и надкусить его. Как только баба Лиза ушла в огород, Чуркова приподнялась в гамаке и забросила пирожок в кусты крыжовника. Мне показалось, что внешне она очень похожа на своего отца. Я смотрела на нее и пыталась понять: что же это такое? Наташа действительно тронулась умом или это просто капризы избалованной девчонки?

Мне надоело сидеть в четырех стенах, и я решила прогуляться по селу. Баба Люба посоветовала мне сходить на пруд, и я вернулась в дом, чтобы надеть купальник. Домой я возвратилась часа через два. Наташа все лежала в гамаке. И как у нее только спина не устает?

— Ну что, нагулялась? — спросила меня баба Люба. — Садись за стол, ужинать будем.

— Сейчас, только переоденусь.

Я вошла в свою комнату и увидела в окно, что баба Лиза с тетей Раей на пару уговаривают Наташку поужинать, а та еще и огрызается на них.

* * *

На следующее утро я наблюдала примерно такую же сценку. Наташка, упиваясь жалостью к себе, изводила близких людей. С этим определенно надо было что-то делать. И чем скорее, тем лучше. Выбрав момент, когда моя хозяйка ушла в магазин за хлебом, я подошла к забору, приложила мобильник к уху и сделала вид, что разговариваю по телефону.

— Алина, привет! Чем занимаешься? Все еще лежишь в постели? Ну сколько можно! Слушай, а приезжай ко мне, в Зеленый Яр! Тут так классно! Птички поют, бабочки летают. Вода без хлорки, продукты без ГМО. Не хочется?.. Я эту песню слышу от тебя уже второй месяц… Нет, не отстану! Потому что так дальше продолжаться не может. Из-за какого-то придурка ты сделала себя добровольной затворницей, из дома неделями не вылезаешь, ничего толком не ешь… Мало ли что не хочется, а ты через «не хочу»! Алина, пойми, это глупо! В то время, как он наслаждается жизнью, ты превращаешься в живой труп. — Боковым зрением я обратила внимание, что Наташа привстала, повернувшись в мою сторону. Значит, ее заинтересовал мой разговор. Я чуть отошла от забора и заговорила на полтона ниже: — И вообще, ты думаешь, что ты одна на всем белом свете такая несчастная? Да мне, может, в сто раз хуже, чем тебе тогда было! И, как ты знаешь, я смогла начать жизнь заново. Теперь меня каждая травинка, каждый муравей радует… И ты давай закругляйся со своей… Вот, черт! Отключилась!

— Простите, — услышала я тоненький голос за своей спиной и оглянулась. — Я невольно услышала ваш разговор… Скажите, вы действительно думаете, что можно начать жизнь заново?

— Я не думаю, я точно знаю — можно. Год назад у меня как раз произошла «перезагрузка»… — Я увидела в глазах Наташи искреннее любопытство и спросила: — Хочешь знать подробности?

— Хочу! — твердо сказала она.

— Заходи ко мне, поболтаем, — предложила я.

Чуркова не заставила себя уговаривать, вышла из одной калитки и зашла в другую. Я обратила внимание, что ее мать и бабка следят за происходящим из-за кустов черной смородины и не верят собственным глазам. Я привела Наташу в свою комнату, мы сели с ней на кровать, и я рассказала ей историю своей бывшей клиентки, выдав ее для пользы дела за свою собственную.

— Со своим будущим мужем я познакомилась в институте. Когда я была на втором курсе, а он на четвертом, мы с Андреем поженились. Потом у нас родилась дочка, Сонечка. Чтобы прокормить семью, муж подрабатывал вместе со своими однокурсниками на строительстве коттеджей. Там произошел несчастный случай — Андрей упал со второго этажа, сломал позвоночник и стал инвалидом. Помочь ему встать на ноги могла бы только операция, причем сделанная за границей. Но она очень дорого стоила. У нас таких денег не было. Тогда Таня, моя сестра… моя сводная сестра, — поправилась я, — предложила открыть расчетный счет и обратиться к людям через средства массовой информации, чтобы нам помогли. Мир оказался не без добрых людей. За три месяца на счете накопилась нужная сумма, я начала оформлять загранпаспорта, визы. Накануне нашего отъезда в Германию Танька ушла из дома, сняв с расчетного счета все деньги.