— Простой цветочный, только пустой, — решил не оставлять магическое растение на столе, а так можно было прорастить деревце прямо в дубовых досках.

Так как не удалось подарить бутон, решаю сразу вырастить деревце с плодами, думаю удивить Злату ягодами, орехами и фруктами с одного растения. Марина и ее персонал подобные чудеса видели, но их настоятельно попросили до поры ничего не разглашать. Я же решил не заморачиваться с поставками фруктов и орехов из Манчжурии, буду выращивать все прямо в Реликтовой Роще. Кстати, можно будет при помощи деревьев-источников создать оранжерею с микроклиматом, закрою все силовыми щитами, энергии подам, будет тепло круглый год…

— Вот, — тем временем расторопный официант выполнил мою просьбу, горшок оказался что надо, среднего размера, полный чернозема, и бутылку теплой воды принесли, а то я думал полить семечко чаем.

— Злата, ребята уже нечто подобное видели, так что фокус для тебя, — после краткого вступления прямо обеденной ложкой сделал небольшое углубление, положил семечко, присыпал землей, полил.

В принципе необязательные манипуляции, можно было все прямо в воздухе провернуть и получить бутон, однако я ведь задумал пойти дальше и накормить Юсупову чудесными плодами, короче земля и вода будут нелишними. Формирую плетение, для антуража делаю пассы над горшком и резко вливаю силу, благо подрубил энергоканал от Реликтовой Рощи. Уже много раз наблюдал замечательный результат, однако и сам каждый раз не перестаю удивляться, из горшка появился в начале робкий зеленый росток, потом прямо на глазах превратился в небольшое деревце, на котором распустились чудесные цветы.

— Какая прелесть! — оценила Злата, не отрывая глаз от постоянно меняющегося растения.

— Ооо, я думала это возможно только в Цитадели, — прокомментировала Марина.

— Что это? — удивилась Юсупова, когда бутоны вдруг превратились в плоды.

— Вообще-то должен был подарить тебе эти цветы при встрече, но тот швед помешал моим планам, так что вместо цветов получились фрукты, ягоды и орехи, можешь угощаться, все съедобное и даже очень полезное, — широким жестом показываю на ветки и, подавая пример, сам срываю пару плодов, — Марина, тоже не стесняйся.

— Я лучше приберегу плоды для завтрашней вечеринки, — качает головой рачительная хозяйка.

— У меня с собой несколько килограммов семян, так что вечером разобью сад в Реликтовой Роще, только потом надо решить, как передавать вам урожай, — мое заявление безмерно обрадовало хозяйку таверны.

— Уррраа!!! — о чем она не преминула сообщить своим восторженным воплем.

— Мммм… — в это время Злата, зажмурив глаза от удовольствия, пробовала на вкус странного вида фиолетовый фрукт, по себе знаю это бомба!

В общем добавили к роскошному ужину, самый настоящий царский десерт. Кстати, плоды из Цитадели Нурхаци-Завоевателя обладали не только превосходным вкусом и полезными свойствами, но и к тому же придавали сил, поднимали настроение, действовало лучше любого алкоголя, при этом не вредили организму. Ужин удался, теплая уютная атмосфера, вкусная еда, немного волшебства и любимая девушка рядом, откровенно расслабился после довольно напряженной поездки. А чуть позже мы с княжной улетели в свою хижину…

* * *

Генрих Винчестер, пожалуй, был не самым худшим Императором, особенно на фоне нескольких предков, которые только и занимались тем, что прожигали жизнь на балах, охоте и прочих бесполезных мероприятиях. Нынешний правитель Британии уделал немало своего личного времени заботам о государстве, другое дело, что Его Величество с натяжкой мог считаться профессионалом, тем не менее внимание к проблемам первого лица всегда положительно сказывалось на решении того и ли иного вопроса. Но держава огромная и везде не успеть, так что приходилось делать акценты на наиболее важных, первостепенных вещах.

— Ваше Величество, чтобы более плотно контролировать Восточно-Китайское море нам необходим надежный союзник в этом регионе и одна-две военно-морские базы, тогда Роял Нави может направить туда авианесущий флот, — Британия доминировала практически на всех океанах и морях планеты, в ее руках находились ключевые каналы, проливы, гавани, торговые пути… Однако акватория восточнее Поднебесной пока была недоступна.

— Мы пытаемся наладить тесные связи с Империей Коре, в принципе других партнеров на роль союзника там нет, однако последняя совместная операция несколько охладила наши отношения, — прокомментировал глава Форин Офиса.

— А что там случилось? — уточнил Винчестер.

— Граф Соколов каким-то образом сумел остановить полноценное вторжение армии Коре, называют страшные цифры, вроде как Сеул отправил в бой десять дивизий, но проиграл, — ответил глава Ми-6.

— Им, наверное, помогали Россия и Поднебесная? — логично предположил глава дипломатического ведомства.

— Да, но есть достоверная информация о том, что граф Соколов использовал забытое искусство Магии Иллюзий, — глава разведки добавил немаловажную деталь.

— Хмм… а этот юноша за последнее время стал просто костью в горле, Гибралтар, Марокко, Мавритания, Ширван, а теперь еще и Манчжурия, — как оказалось Император отслеживал русского аристократа, — Парень из ниоткуда стремительно становится заметной фигурой, поэтому необходимо выяснить истинную подоплеку происходящего, возможно это пешка, которой Романов отвлекает нас от настоящих событий, а может быть Соколов талантливый самородок, которого надо или переманить, или убить!

— Сделаем, Ваше Величество, — уверенно ответил глава Ми-6.

Глава 25

Фредерик Гессен

Принц Гессен собрал кое-какую информацию о Михаиле Соколове, даже той, что нашлась в общем доступе, было более чем достаточно для решительного отказа от продолжения конфликта. Успехи парня оказались просто невероятными, особенно если учесть его совсем недавнее появление из провинции. До начала этого учебного года вообще никто и не слышал о скромном мальчишке с окраины огромной Империи, даже его зачисление на Пажеский факультет стало сенсацией, слишком худого рода, небогат, не родовит, ни одного шанса попасть в число избранных…

Выполнил всеми забытое испытание, которое многие были склонны и вовсе считать нелепой ошибкой древнего артефакта. Однако последующие события показали, что Соколов не только оправдал ожидания своих тайных покровителей, но скорее всего превзошел все самые оптимистичные прогнозы. Все началось с участия Михаила в поимке высокорангового киллера-шпиона в подземельях Москвы, потом последовали невероятные успехи в Гранаде, британском Гибралтаре, далее случалась непонятная история в Сахаре, следом блестящая военная операция в Ширване, а теперь вот полное странностей покорение Манчжурии.

Причем все это было похоже на заранее отрепетированный, тщательно разработанный план. Триггером стало спасение принцев и принцесс в российской столице и скорее всего все это оказалось инсценировкой. Ну кто бы подверг серьезной опасности такое количество наследников, пусть