по выставленному вперёд бедру, которое натянуло и без того короткую ткань ещё сильнее.

— А…

Пальчик продолжил движение, цепляя краешек ткани и открывая сокрытое. Девушка приблизилась, сев на колени к Фири. Наконец, юноша отмер, переварил увиденное и полноценно включился в процесс, утянув её в ворох отобранной ранее одежды.

В этот день Фири узнал, что не только магия способна дарить столь сильные эмоции.

Глава 25

Они задержались там дольше, чем планировалось, но никому не было жалко потраченного друг на друга времени. Рейд был плодотворным: они вывезли несколько тележек с разным добром, заставив их ехать с помощью магии Фири. Могли бы и больше, но маг разумно опасался тратить хоть сколько-нибудь значимое для себя количество магической энергии, которая может понадобиться в бою. Да и тележек в строительном отделе было не то, чтобы сильно много. Вернулись без происшествий, не считая нескольких мелких стычек, не стоящих упоминания.

Постовой открыл ворота, впуская зачарованные магией на бесшумность тележки с барахлом. Второй караульный лишь одобрительно покивал драконьей мордой, глядя на такую щедрую добычу. Часть собранных носителей информации Фири сразу пожертвовал библиотеке файлов, часть поделил с Кликси, с которой они пока не успели обсудить происходящее между ними. Парень искренне надеялся, что всё не закончится на ярком, но одиночном моменте физической близости и их история будет развиваться дальше.

Немного помечтав и посмаковав самые приятные моменты, отдохнувший Фири вновь вернулся к размышлениям над улучшением головного мозга. Эх, ему бы пригодился единорог Корни, он бы точно что-нибудь придумал…

Вчитываясь и разбираясь, маг осознал одну простую вещь: питание мозга происходит через кровоток и если увеличить его скорость и как-нибудь простимулировать разум магией, получится улучшить мышление. С этой идеей он подошёл к доктору Бергу — одному из местных, кто был врачом скорой помощи до того, как старый мир рухнул.

— Ускорить кровоток, чтобы мозг быстрее получал питание? Не сработает, слишком много нюансов.

— Например? — прийти сюда было верным решением.

— Прочность стенок сосудов хотя бы. Вижу, не убедил, — глядя на и вправду не испуганного сложностями мага, доктор вздохнул и полез в справочник. — Окей. А ты знаешь, как именно вещества поступают из крови в другие ткани?

— И как?

— Диффузия. Так, ладно. Они медленно просачиваются сквозь стенки сосудов, — пояснил Берг. — И если ты заставишь кровь бежать быстрее, то тебе придётся учесть и этот момент. Понимаешь? И это только на поверхности.

— Просто ускорить все процессы в два раза? — не сдавался Фири, ища варианты.

— Ускоренное старение, повышение температуры тела, повышенный расход маны и калорий, — обломал его доктор. — Понимаешь, парень, человеческий организм сложная штука и его очень легко поломать, особенно мозг, так что мой тебе совет, оставь эту идею, пока не наворотил дел. Я ведь тебе называю только то, что лежит на поверхности. А кто знает, какие ещё болячки могут появиться от такого грубого вмешательства в гомеостаз? Неважно, — отмахнулся Берг на немой вопрос в глазах Фири. — Ты меня понял?

— Да понял я, понял, — вздохнул Фири, которому только что обломали ещё один способ стать могущественнее как маг. — Но если что, я же могу на вас рассчитывать?

— Эх… Ну приходи, чего уж.

— Спасибо. И, доктор, а если просто ускорить движение веществ внутри кровотока?

— Та же хрень, они ведь не какая-то абстракция, у них есть масса и объём, причём у каждого разные. Так что просто забудь, если не хочешь умереть от собственной глупости.

С одной стороны, это разочаровывало. С другой — он слишком не хотел дальше разбираться этих синапсах, медихлорианах, нейромедиаторах и бог знает ещё чем. И не имеет значения, что не всё перечисленное имеет отношение к устройству головного мозга. С этой минуты ему всё равно.

С появлением в его жизни Кликси особенно ничего и не поменялось. Да, Фири был счастлив провожать с ней дни и встречать новые, но всё равно у каждого из них было много личного пространства. Девушка никак не мешала ему исследовать, а он не мешал ей ходить в экспедиции в качестве мага поддержки. Всё-таки её врождённая способность, из-за которой монстры на неё не нападают, была невероятно удобна, позволяя Фири вместо волнения о том, как она там, заниматься более продуктивными вещами.

А заняться было чем. Поселение медленно росло в уровнях, постепенно беря под контроль территории Каменных Носорогов, но где-то там по-прежнему бродил ужасно сильный дракон, а уж что могло скрываться в глубине необжитых земель или океанов… Где-то сейчас пробудился один маленький Ктулху. Враждебная среда заставляла готовиться к худшему и искать силу. Легко расслабиться, поддавшись мнимой стабильности, но Фири усвоил урок, преподанный бродячим драконом — безопасность условна.

Наверное, самое мерзкое в любом большом деле то, что оно может годами не двигаться, сколько бы усилий ты не приложил. Вот и Фири, избалованный недавними победами, чувствовал как отчаяние медленно тянет к нему свои длинные холодные пальцы. У него просто не получалось придумать ничего нового. Сплошная безысходность, от которой парень частенько сбегал в мир современных развлечений.

— Привет, занят? — в один из дней на его пороге появился Денис.

— Привет, — Фири посторонился, пропуская товарища внутрь их с Кликси домика.

Поговорив о том о сём, они, наконец, подошли к главной теме:

— Мы собираемся зачистить подземелье Каменных Носорогов, так вот, ты с нами?

— А я там нужен? — с сомнением произнёс Фири.

— Да. Внутри подземелья монстры сильнее, чем снаружи. Мы научились побеждать тех, кто приходит во время прорывов, но в само подземелье ещё не лезли.

— Теперь понятно. Надо так надо.

С момента их последнего взаимодействия отряд Дениса пополнился вампиром Вардом и белколюдом Реми. С ролью защиты от магии более-менее справлялась Мико. Ведьма Разрушения не показывала уровень Фири или хотя бы элементаля земли, ведь её магия специализировалась на атаке, но даже так этого хватало, чтобы охотиться на Каменных Носорогов.

Они неспеша следовали в сторону центра территории, не слишком избегая сражений, но и не нарываясь на серьёзные неприятности. В сравнении с их первой охотой в этих землях, товарищи сильно выросли в силе, без особого труда справляясь с рядовыми противниками. Даже Вард помогал магией крови не потому, что это было так нужно, а просто ради единичек опыта в шкалу уровня.

Мико хвасталась своими успехами в интуитивной магии, как она одна из первых научилась заряжать технику и сейчас осваивает заклинания для побега, впечатлившись тем, как долго Фири выживал в той схватке с носорогами-оборотнями. Юноша внимательно слушал, надеясь почерпнуть вдохновение из