совета, предложив всем собраться на центральной площади. Произошедшее было слишком важным, чтобы обсуждать это небольшой кучкой авторитетных членов Поселения.

Фири отвёл от себя внимание магией. Ему не хотелось быть тем, кто будет пересказывать произошедшее всем желающим. Площадь представляла собой обычный вытоптанный прямоугольник в середине поселения. На ней располагалось здание администрации, библиотека файлов, оружейная и другие социально значимые здания. Но даже так пустого пространства хватило всем жителям Поселения. Всё-таки они были всего лишь крупной группировкой выживших, не достигавшей по численности четырёхзначного числа.

Сомнительная честь рассказывать всем о провале выпала Денису как самому целому из разгромленной группы. Фири тоже пришлось выйти из тени, чтобы рассказать о том, кто такая принцесса Грета и насколько она сейчас сильна. Когда он закончил, все загомонили, переговариваясь между собой. То же делали и члены совета, пользуясь паузой для того, чтобы прийти к общему мнению.

— Трусы! — взревел взбешённый циклоп, привлекая внимание собравшихся. — Отступить! Перегруппироваться! Вы сами-то себя слышите?!

— Отступить… о чём он… — раздались не понимающие голоса в толпе.

— Да, отступить, — человек, внешне похожий на Дамблдора из «Гарри Поттера», громко, но спокойно ответил разъярённому гиганту. — Мы не вытянем войну с противником, разгромившим элитный отряд наших бойцов. Хочешь сказать, что готов пожертвовать всеми остальными просто так?

— Но и вечно прятаться тоже не выход!

— А мы и не будем, — пожал плечами старик. — Найдём новое место и будем готовиться. Сегодня мы потеряли наших лучших воинов и нужно время, чтобы взрастить новых, ещё сильнее. Тогда мы вернёмся и отомстим.

— Ты прав. Тогда бегом собирать всё ценное! — агрессия циклопа перешла в жажду действия.

— Все ли согласны с планом?

Народ недоуменно переглядывался между собой. Ещё каких-то сорок минут назад они думали, что будут развивать Поселение на этом месте сегодня, завтра и через месяц, а тут им говорят бросить всё и спасаться бегством. Но если угроза и впрямь столь велика, никому не хотелось остаться позади, когда наиболее способные из них уйдут на другое место. Никто не обманывался видимостью голосования — кто захочет, тот найдёт способ уйти.

Одним из несогласных с таким решением был Фири. Ему хотелось сказать всем, что противник не настолько опасен, что он найдёт способ, что отомстит, но… Его просто никто не послушает. Никто не доверит свои жизни магу, который уже проиграл в бою с новой угрозой. Значит, им не по пути.

Юноша вздохнул, отвернулся от толпы и направился к выходу из Поселения, в сторону места прошедшей битвы. Но у него не получилось, потому что кто-то крепко схватил его за плечо, не позволяя двинуться дальше.

— Куда ты собрался? — спросил Денис, с осуждением глядя на Фири.

Маг развернулся к товарищу, скидывая его руку с плеча.

— Мне нужно забрать её тело, — с горечью отозвался он.

— Это слишком опасно!

— Я буду в порядке.

— Послушай, нас и так мало, не пори горячку, — успокаивающим тоном произнёс воин, разворачивая Фири в сторону и пытаясь увести его в другое место.

— Хватит! — парень попытался оттолкнуть от себя назойливого товарища, но тот даже не шелохнулся из-за существенной разницы в физической силе.

— Ты нужен Поселению.

— Достаточно! — Фири вызвал волну энергии, одновременно переместившись в сторону прохода к воротам.

Это действие собрало на нём взгляды всех присутствующих. Денис кратко объяснил им суть конфликта, и все согласились, что Фири не стоит идти туда. Маг вздохнул:

— Я всё равно пойду, нравится это вам или нет.

— Не пойдёшь.

— И кто меня остановит? Ты что ли? — маг потерял терпение. У него есть более важные дела, чем чужая глупость.

— А может и я, — Денис повёл плечами, стаскивая со спины свой щит.

— Да пошли вы все к чёрту!

Фири, наконец, сообразил, что у него нет никаких причин объяснять окружающим свои поступки. Денис с места рванул в сторону мага, на всякий случай, прикрывая себя щитом, но его опасения были напрасны, ведь тот уже стоял на крыше библиотеки файлов, насмешливо махая рукой.

— Лови его! — крикнул Денис толпе, которая толком не думая откликнулась на призыв, пытаясь достать Фири нейтрализующим эффектом.

Почувствовав на себе пяток замедлений, маг сжёг их своей маной, с ходу вешая щиты и уходя от тут и там появляющихся из воздуха белколюдов. Маг очень быстро достиг выхода и был таков.

— А зачем его ловить? — спросил какой-то тролль, когда всё закончилось.

Никто не нашёлся с ответом…

Фири же, не сдерживаемый медлительностью товарищей, довольно быстро домчался до места битвы, заняв крышу одной из многоэтажек. Он не был настолько глуп, чтобы соваться вниз без проверки на предмет засады.

— Нет там никого, — раздался смутно знакомый голос пятью метрами левее.

Там стоял Руперт, который вроде бы не пытался утащить его обратно в Поселение. Да и не смог бы, даже если бы у его тотемной способности не было серьёзных ограничений по массе.

— Так ты хочешь похоронить их? — задал вопрос разведчик, немного смутив Фири.

— Ну, и это заодно…

— Заодно?

— Увидишь, — не стал вдаваться в подробности маг, всё ещё не уверенный в правильности задуманного. — Идём?

— Идём.

Вшух! Фири переместился вниз, прямо перед мрачной пирамидой из голов.

— Карр! — крикнул, взлетая, недовольный ворон, которого спугнуло появление юноши.

Впрочем, далеко не улетел, сожженный заживо заклинанием Фири. С его, вороньей, точки зрения, не было ничего такого в том, чтобы забрать глаз с ничейной головы. Всё равно человеческой девушке он уже не понадобится, а вот ему очень даже. Вот только Фири этой вороньей логики не оценил, без всякой жалости прикончив обнаглевшую птицу.

Мрачно покачав головой, он собрал всю кровь и грязь в летающий шар, выбросив это куда подальше. Теперь пирамида выглядела чисто и аккуратно, и только зияющая пустотой глазница Кликси портила картину.

Фири протянул руку и приманил заклинанием её голову, поймав за волосы.

— Итак, ты получил её голову. Теперь, не мог бы ты похоронить их, — попросил Руперт, показывая на остальную часть пирамиды.

Маг как будто бы не слышал его, погрузившись в мрачные мысли. Наконец, он заговорил, но не о том, чего ожидал его спутник:

— Она мучилась перед смертью?

— Об этом… — неловко произнёс Руперт и замолчал, не зная, как помягче описать произошедшее.

— Говори уже, — вздохнул Фири.

— Она попала в плен к той злой суке с фиолетовыми волосами. И она хотела её пытать…

— Хотела? — акцентировал внимание Фири.

— Я не позволил.

Сначала маг не понял. С чего бы Грете слушать обычного белколюда, если она так сильно ненавидит монстролюдей? Спустя мгновение он осознал, о чём так боялся рассказать Руперт.

— Спасибо