Руперт, как единственный, кто знал куда идти. Фири до дрожи в руках хотелось подогнать недостаточно, по его мнению, расторопного белколюда, но маг держал себя в руках, понимая, что злится вовсе не на разведчика.

Наконец, их взору открылась картина, вызывающая чувство негодования. На ржавом остове брошенного автомобиля виднелась примечательная пирамидка из отрезанных голов, на вершине которой, словно звезда на новогодней ёлке, была нанизана голова Кликси.

Чудовищная картина.

Громкий звук удара чего-то тяжёлого об одну из брошенных машин привлёк всеобщее внимание. Там стояла девушка с фиолетовыми волосами и огромной дубиной в руке, под которой был смятый ударом автомобиль. Фири она казалась какой-то знакомой…

— Вижу вам понравилось? — оскалилась Грета. — Так будет с каждым, кто путается с демоническим отродьем!

— Ты! — до мага дошло, кто это такая. — Какого хрена, Грета?!

— А? Мы знакомы? — девушка утратила кровожадность, озадаченная встречей.

Не было ничего удивительного в том, что после волшебного увеличения роста и мышечной массы Фири перестал узнаваться теми, кто и в прошлой жизни плохо его знал.

— Знакомы, — не стал вдаваться в подробности маг, с медленно разгорающейся яростью глядя на вышедших на открытое пространство бывших солдат Крайленда, стоящих рядом с принцессой. — Но это не важно. Умри.

Чистое желание уничтожать путало разум и мешало ему выдать что-то сложное и масштабное, но даже так улица быстро превратилась в филиал ада. Даже в таком нестабильном состоянии Фири мог легко и быстро кидаться заклинаниями попроще, вроде огненного шара, удара маны и прочих незамысловатых и прямолинейных атак. Из-за сгущения маны, его заклинания били намного сильнее, чем должны были, компенсируя невысокую базовую мощь и отсутствие хитрых модификаторов.

Никто не принимал его атаки напрямую, уворачиваясь от них по мере возможности, но даже так побочный ущерб был существенный: кого-то ранило, кого-то даже убило, но в общей массе воины и принцесса успешно сокращали дистанцию, наглядно показывая свою силу. Фири начал анализировать происходящее, постепенно возвращая самообладание.

Грета и до получения системы была чудовищно сильна, так что он и не рассчитывал убить её так просто. Но воины, пришедшие с ней, неприятно удивили своей стойкостью и силой. Это могло стать ещё одной проблемой, помимо самой предводительницы.

Фири полил землю водой и заморозил её, выиграв немного времени, затем разверз землю под ногами врагов, но те легко перепрыгнули через препятствие, как ни в чём не бывало продолжив бежать. Его товарищи уже схватились с самыми расторопными из противников. Пока что, они успешно сдерживали натиск за счёт большей личной силы в сравнении с прошлым отрядом и численного преимущества.

Грета же явно выбрала своим противником Фири, пока что безуспешно пытаясь атаковать ловкого, словно ветер, мага. Первый рывок был ещё хоть как-то опасен для него: слишком резко она приблизилась, но вбитые рефлексы позволили так же резко сместиться в случайную сторону. Это заклинание пусть и не скачок, как у белколюдей, но тоже достаточно эффективное. А скачок он когда-нибудь тоже повторит, хотя сейчас это и кажется чем-то слишком сложным.

— Хватит бегать! — воскликнула Грета, с силой ударяя по земле и швыряя в него шрапнель из кусков асфальта.

Магический щит Фири моргнул, поглощая атаку. Маг зло усмехнулся, создав над головой противницы неопасный снаряд, который рассыпался вязкой массой, накрывая место, куда мчалась девушка.

— Даже не почувствовала! — самоуверенно выкрикнула она, после чего остановилась на месте и завизжала, прыгая и отряхиваясь. — Это что, говно?! Да как ты вообще…

Впрочем, Фири не слушал, пользуясь предоставленным окном, чтобы подвесить двойные врата. Кража энергии — пробитие защиты — выжигание запасов гликогена в мышцах — форма, направление — дополнительное ускорение. Получился мгновенный дебафф на истощение организма, от которого очень сложно увернуться.

Принцесса почувствовала, что Фири замер на месте, и использовала откатившийся рывок. Удар вышел мощным и прямым — он снёс магу щиты и сломал кости, швырнув его в здание на противоположном конце улицы. Благо, маг заранее повесил на себя обезболивающее и лечебное заклинание, теперь достаточно быстро перейдя из критического состояния в довольно паршивое.

Фири быстро сотворил несколько перемещений вверх, взлетев до середины девятиэтажек. Грета задрала голову, раздумывая о том, гнаться ли за ним туда, попытаться сбить его снарядом или подождать, пока маг сам приземлиться, позволяя ему тратить энергию. Правда, по мнению самой принцессы, для человека, который только что получил удар, перегрузивший щиты, у парня и так было неприлично много маны…

Впервые за последние двадцать минут, маг обратил внимание на обстановку. Повсюду валялись раненые люди и демоны, но боеспособных фигур в доспехах было больше. «Они проигрывают», — понял Фири, осознав, что с принцессой ему никто не поможет.

Хмыкнув, он разверз землю, позволяя жертвам заклинания падать вниз. Вот только это не было попыткой помешать противникам, ведь целью были его союзники. А затем он и сам нырнул под землю, быстро уходя куда-то вглубь и в сторону, таща за собой товарищей.

Фири и несколько тел вывалились в коридоре метро. Денис вскочил, оглядываясь в поисках противника. Не обнаружив врагов, он вопросительно посмотрел на виновника резкой перемены обстановки.

— Мы проиграли, — ответил на невысказанный вопрос Фири, помогая раненым и оттаскивая в сторону погибших.

— И что теперь? — с горечью смотря на верхнюю половину разрубленного по диагонали Егора, задал в никуда вопрос богатырь.

Ответа не последовало, ведь этого не знал никто.

Тем временем, где-то наверху, усталая, обосранная и морально побеждённая принцесса, хмуро оглядела оставшихся четырёх воинов. К её огорчению, капитан Дерек умер, сражённый кем-то из вражеских воинов, да и вообще потери оказались неоправданно велики: трое из изначальных двенадцати погибли от рук того проныры, что забрал жизнь пленницы, и ещё четверых она потеряла прямо сейчас, толком ничего не добившись. Вроде бы они не проиграли, но и полноценной победой это назвать она не могла. Её сил сейчас хватало только на то, чтобы дотащить своё ставшее тяжёлым тело до Цитадели, смыть с себя подарочек подлого мага и попытаться забыться, погрузившись в сон.

* * *

Недобитый отряд Поселения вынырнул буквально из-под земли прямо перед воротами. Нервный Киря, напряжённо вглядываясь в горизонт, испугался внезапной тряски и почти активировал тревогу, но передумал, когда заметил Дениса. Оглядев разбитые остатки элитного отряда, парень посмурнел и открыл ворота.

Отправив напарника из белколюдей к главному зданию, он с интересом выслушал, что случилось, под конец рассказа всё больше мрачнея.

— Самое поганое, что мы не знаем их численности, — отметил Денис.

— Ну не знаю, их превосходство в силе пугает намного больше, — не согласился с другом Киря.

Наконец, подоспели члены