поудобнее, а затем вернулся к «Запорожцу». Штольц чуть подрагивал, глядя в пустоту, и жутко вонял серой. А ещё дышал странно. Что за дар у Васи такой проснулся? Выключила так выключила. И когда его теперь девать? В багажник?

Не стоит, так как знаю я, что иногда из багажника прилетает… Нельзя старика оставлять без внимания. Тот кто вырубает одарённых так же легко, как я обычных людей — слишком опасен. И Васю надо бы к княжичу вести. Там старичок был толковый, сможет помочь. Если только ведьма сейчас своей атакой не сожгла свои только открывшиеся каналы… Я выволок его из машины за шкирятник. Жестом остановил вышедшего на улицу охранника заправки. Глаза Лизы гневно сверкнули молниями, и мужчина поднял руки, мол, я вас не знаю, не вижу, делайте что хотите. Затем он склонился у вырубленного работника, оказывая тому помощь.

— Садись за руль, Лиз, — сказал я подруге.

Артефактора я пристегнул на переднем сидении, а сам сел сзади, осторожно потеснив ноги Василисы. Будем надеяться, что хмырь не проснётся раньше времени. Я поддал ему по голове, для надёжности и спокойствия.

— Куда мы? — спросила Лиза.

— К Обухову. Я сейчас скину адрес.

Рррупи подождёт, сейчас важно было спасти Васю.

— Зачем тебе он? — кивнула на старика Лиза. Машина рванулась с места, и уже через несколько секунд вылетела на трассу.

— Ещё не решил, — признался я. — Как вы меня отыскали…

Спросил, и сам понял.

— Так, что за самодеятельность? — повернулся я налево. Там появилась мерцающая Княгиня. Призрак с хитрым и будто бы виноватым видом потупила взор.

— Не вздумай её ругать, — серьезным тоном сказала Лиза. Учительским прямо. — Если бы не она, ты бы ну очень далеко уехал. Не нашли бы мы тебя.

Я открыл было рот, но Лиза с жаром продолжила:

— Она разбудила меня, сказала, что тебе нужна помощь, и мы поехали. Сразу! Потом снова появилась и сказала где ты и что ты в плену. Объяснила в какой машине и где. Мы насилу догнали.

Она вздохнула:

— Как же я хочу спать, Люшк. Глаза как песком засыпало… Слушай, а как её зовут? Княгиню? Она ведь тебе жизнь спасла.

— Не в первый раз, — я посмотрел на призрачную напарницу, и взгляд той был твёрд и непреклонен.

— Она предпочитает имя Княгиня. Не спрашивай почему.

Благодарный кивок напарницы был мне наградой.

— Василисе стало плохо вечером. Дар, я сразу поняла. Как так вышло, Люшк? — Лиза бросила на меня быстрый взгляд. Тон приобрёл нотки сарказма: — У неё тоже кто-то из родителей был одарённым, да?

Так, вот этот разговор надо отложить.

— Не сейчас, Лиз.

— Увяз коготок, всей птичке пропасть. Кто ты такой, Люшка?

— Не сейчас! — чуть надавил я.

А затем ещё раз ткнул Штольца. Он ведь мне, и правда, не нужен. Дела местных кровомантов совсем не интересны. Нет, можно спросить за камень, что я нашёл в схроне моего первого убийцы. Вот только стоит ли оно такого риска? Если ублюдок очнётся, то он прошьёт меня за милую душу.

Девчонок тоже. Грёбанная часовая бомба. Впрочем, у меня же было кое-что для этого.

Я вытащил из пространственного кармана амулет, подаренный мне артефактором графини Воронцовой. Редкая вещь, могущественная. Пригодилась бы для загадочного Претендента, который строил мне козни. Сейчас его не видно, но он никуда не делся. Если дойдёт до драки, то лучше такую вещь держать при себе.

Амулет натолкнул меня на прелюбопытную идею. Лежащую на поверхности, но так долго игнорируемую… Сил ведь немного сейчас, а мы так много теряем, не пробуя, а потом сожалеем. Вдруг уже пора?

— Следи за дорогой, Лиз. Я сейчас буду работать, не отвлекай.

Она коротко кивнула, а я прикрыл глаза. Поработать с контуром одарённого, на моём текущем уровне… Это прямо вызов. Грех не воспользоваться возможностью. Убьём двух зайцев сразу, а если что не выйдет, так и испытуемого не слишком то жалко. Тем более, что у меня в кармане есть кое-что интересное.

Я напялил перстень Штольца на палец старику. Усилитель мне пригодится для воплощения коварного замысла!

Для начала удалось войти в транс. Пусть и сидя на заднем сидении несущегося по шоссе автомобиля, однако опытный мастер чар — совсем как солдат срочной службы: может вырубиться в любом положении и состоянии.

Контур Штольца был совсем рядом, но оплетён защитой не хуже моего. Во тьме медитации его энергетический облик горел золотом и серебром, прячась под могучим черным панцирем. Красивое зрелище. Линии сил текли мягко и величественно. Контур одарённых это всегда прекрасно.

Но и опасно. Я долго изучал его броню, прежде чем понял, что не смогу никак на неё повлиять. Не подобраться к его контуру и всё. Вот ведь… А мою этот засранец пробил за доли секунды. Хорош, чертяка. Ладно, пустое, не ворчим, а работаем! Ещё несколько минут поковырявшись в защите Штольца, я расстроено покачал головой. Мда, для тестирования и экспериментов мне попался не самый лучший манекен. Сразу уровень повышенной сложности.

Однако Артемьевы не сдаются. Да, Штольц защитился от воздействия на свой контур, но кое-что он упустил. Во-первых перстень-усилитель. Сейчас я видел его мощь и ярко-зелёные линии, достигающие золото-серебряного контура артефактора. Будет проще влиять на потоки. И во-вторых: любой одарённый получает силу из различных внешних источников, которые может развивать, может просто выкачивать, может никак не использовать. Но что бы он ни хотел сделать, для этого ему потребуется дотянуться до своих ресурсов. Я нащупал его каналы, ведущие от сущности старика к далёким источникам. Радушные линии утекали в небытие и там таяли, как морской берег за горизонтом. Можно было бы проследить каждый из них, но зачем… Всё что мне нужно — уже здесь. Прямо перед глазами. Каналы-канальцы… хе-хе. Раскаченные, могущественные, но уязвимые, особенно когда на пальце жертвы такой мощный усилитель. Да-да, слишком уязвимые.

Особенно для таких, как я. Может, во мне и правда течёт императорская кровь? Потому что лишь члены королевской семьи умели делать то, что вышло с двумя юными девушками Пушкиногорского района. И только они имели право вершить то, что собирался сделать я.

Ну, или попросту знали, как именно это можно сделать. Есть такая штука как наитие, где сотни разобьются и лишь один пройдёт, потому что почувствовал как надо. Будто бы ему подсказали высшие силы.

Хотя единственные высшие силы, которые