не пришлось. Он осмотрел снимок, и положил его обратно, но при этом перевернул так, чтобы было видно, что его кто-то нашел. После этого, как по мановению волшебной палочки, друг Вилли начал вести себя иначе. Стал покладистым, и больше никогда не спорил с ним.

Так было и в это раз. Внутри чердака было что-то такое, от чего у Споки должно появиться знание, дающее власть над Бартеломью. Его коллекция пополнится очередным чужим секретом. От этой мысли он улыбнулся. В душе стало тепло, и спокойно. Он потянул за дверную ручку, и шагнул в чердак.

Как только он оказался внутри, сразу же прикрыл за собой дверь. Только после этого, когда его глаза привыкли к темноте, повернулся, и осмотрелся. Обычное помещение, с низким двускатным потолком. На полу большой кучей навалено сено. И ничего больше. Ничего. Споки осторожно прошел несколько шагов вперед, стараясь при этом не топать, и не шуметь. Сено приятно шелестело, словно кто-то проводит ладонью по грубой ткани. Оно мягко пружинило под ногами, и не сохраняло следов. Споукли стоял, и не мог понять, почему Барти никого сюда не приводил. Обычный чердак, с сеновалом под крышей. Что было в нем тайного? Такого, которое нельзя никому видеть? Где тот секрет? Может, под сеном? Но чтобы перекидать весь сеновал придется часа два работать. А времени в обрез. Чутье подсказывало, что ему пора поторопиться.

Споукли повернулся вокруг, осматривая чердак, в середине которого стоял. Глаз зацепился за что-то темное, справа от входа. Что-то лежало под сеном, и было почти незаметно. Споукли расплылся в довольной улыбке, и осторожно пошел к тому, что увидел. Да он не ошибся. Но, что же это такое? Что-то темное, мягкое. Пальцы взялись за ткань, и аккуратно подняли телогрейку. Раздался глухой стук, будто яблоко упало на пол. Споукли отложил телогрейку, она его теперь не интересовала. Ему был интересен предмет, выпавший из нее. Он засопел, присел на колени, и принялся ощупывать пол под сеном. Пальцы не сразу уткнулись в холодную тяжелую штуковину. Пришлось повозить ими по пыльному полу несколько минут. Споки замер, сглотнул, образовавшийся комок, взял тяжелый предмет, и вытащил из сена. Пистолет сверкнул гладкой поверхностью, и дыхание у Споукли перехватило. Он ахнул, не в силах пошевелиться. Паралич сковал все мышцы. Перед ним был настоящий пистолет. Как он оказался у Бартеломью? Где он его раздобыл? На эти вопросы Споки ответ не знал. Зато хорошо знал, что ни за что не вернет его на место. Теперь это был его пистолет. Решение пришло внезапно, так же спонтанно, как решение залезть на чердак. «Так вот, что Барти тут прятал! Оружие. Может, где-то еще есть?» — спросил он сам себя. Потом прислушался к замолчавшему чутью, и понял, что нет. Здесь больше ничего нет.

Не выпуская пистолет из руки, он положил телогрейку на прежнее место, и присыпал сверху сеном. Получилось так, как было пять минут назад, словно никто ничего и не трогал. Довольный проделанной работой, он улыбнулся. Опустил взгляд на, зажатый в ладони пистолет, и улыбка растянулась шире. Споки сделал два шага назад, чтобы солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щели между досками, не мешали смотреть, и поднес находку к лицу. Пару секунд спустя, когда глаза пробежались по корпусу пистолета, широкая улыбка начала трансформироваться в гримасу разочарования. Уголки губ опустились, нос недовольно сморщился. Споки почувствовал себя обманутым. Он держал в руках игрушку. Обычный детский металлический пистолет. И никак не мог понять, как эта игрушка может быть чьим-то секретом. Повернул ее одной стороной, другой. А потом, он решил заглянуть в черный зрачок ствола. Вдруг, Бартеломью там что-то спрятал? Пистолет медленно повернулся, словно его кто-то позвал, и их глаза встретились. Черный бездонный, и серый водянистый. Споукли, не отдавая отчет, нажал на спусковой крючок. Может, это произошло от поворота руки, которое вызвало движение указательного пальца, может, по какой иной причине, но когда курок, похожий на небольшое зубчатое колесо, закончил отползать, и сорвавшись с места врезался в специальную пластину, то помещение чердака сотряс гром выстрела. Дуло полыхнуло огнем, и это было последнее, что увидел Споки. Пуля влетела в глаз, и выскочила из затылка. Следом за ней, из образовавшейся дыры хлынул поток крови. Голова запрокинулась назад, увлекаемая силой, пробившей череп, Споки раскинул руки в стороны, и казалось, полетел. Секундой позже, его тело рухнуло на кучу сена, перевалилось, и исчезло за пригорком.

14. Тело

Я повернулся, и встал с корточек. Быстрым движением отряхнул колени. Медленно повернулся, и посмотрел на кучу сена, лежащую посередине чердака. Только сейчас стало понятно, ЧТО в ней мне показалось другим. И это было не отсутствие покрывала, это было что-то иное, чужеродное. В воздухе, который я вдыхал, теперь явно чувствовался запах тухлятины. Наряду с пыльным запахом старой скошенной травы, присутствовал запах смерти. Я стоял, и в нерешительности таращился на то место, где должен лежать труп Споукли. Голова запрокинута, рот открыт, руки разведены в стороны.

Я раскололся на две половины, одна из которых хотела пойти, и взять свой пистолет, пусть он и был весь в высохшей крови, другая, рациональная пыталась проанализировать ситуацию в целом, не принимая скоропалительных решений. Ведь, если сейчас забрать пистолет, который является теперь вещественным доказательством, то доказать, что Споукли сам пустил себе пулю в глаз будет весьма проблематично. И вопросы возникнут ко мне, потому, что я здесь ночевал. Вопросов будет масса, и ответов на них у меня нет. Значит, нужно труп Споки отсюда убрать. Куда-нибудь оттащить, и присыпать листвой. Потом, выпадет снег, и скроет все до весны. Разобраться, после полугода пребывания тела на свежем воздухе, в причине смерти будет очень сложно. Плюс, мне помочь могут и дикие животные. Как крысы, так и лисы. А о птицах я вообще молчу. Я улыбнулся, поняв, что спланировал идеальное, с моей точки зрения, преступление. Осталось только его реализовать. «Ну, что, за дело?» — Спросил я вслух, и шагнул в глубокое сено.

Температура под крышей отличалась от температуры снаружи всего на несколько градусов. В жару здесь было прохладно, а в мороз чуть-чуть теплее. Собрав всю волю в кулак, я двинулся по широкой дуге, чтобы не карабкаться через кучу. Из сена, чуть ниже самой верхушки, торчали кроссовки Споукли. Едва заметные, с засохшей грязью на подошве. В этом месте запах тухлятины усилился. Я отвернулся в сторону, и глубоко вдохнув, задержал дыхание. Прикасаться к покойнику не было никакого желания, и все же, мне пришлось взяться за задравшиеся штанины, и потащить их на себя. Труп оказался на удивление легким. Он плавно скользил по сену, распространяя зловоние вокруг себя. Периодически останавливаясь, чтобы отойти в сторону, и подышать свежим воздухом, мне удалось дотащить его до чердачной двери. Чтобы меня не стошнило, я старался не глядеть на то, что пуля сделала с лицом Споки. Кое-как развернув тело головой к дверному проему, я остановился. «И как же мне спустить тебя вниз?» — Спросил у Споукли. Тот молчал, открыв рот, и запрокинув голову. «Тогда как-нибудь так», — решил за него я, и взявшись за подошвы кроссовок, начал толкать их вперед. «Если окоченевшие ноги не согнуться, — думал я. — То мне