– А что, просто так ее спеть нельзя? Обязательно нужны какие-то основания?

– А как же?! – неожиданно расхохотался филид. – Ты плохо знаешь наши обычаи, чужеземец. Есть старшие поэты – олламы, есть хранители законов – брегоны, есть, наконец, друиды, и все они тщательно следят за песнями. К тому же не забывай о богах – песнь поношения может обернуться и против самого сочинителя.

– Значит, если я правильно понял, нужно доказать, что именно друид украл ожерелье?!

– Ну да, я тебе об этом и толкую.

– Что ж, – улыбнулся Рысь. – Не самое трудное дело. Были у меня когда-то дела и куда сложнее. Свидетели-рабы не принимаются в расчет?

– Нет.

– Тогда нужно искать других. Пойдем-ка в дом, Ферадах, кажется, я смогу тебе немного помочь…

Разожгли очаг, и Гета принялся варить похлебку. Юний же вместе с хозяином уселись за стол и принялись строить планы. Рысь предлагал – а Ферадах либо одобрял, либо отклонял, в зависимости от обстановки. И вздыхал, когда упоминалось имя – Тея.

– Ты говоришь, все они – друид Даймин Дамаргайт, староста Лугайд и предводитель фениев Куид Мад Магройд – действуют заодно и всегда поддерживают друг друга?

– Да. Эти трое – самые влиятельные люди в селении, они очень тщательно охраняют свою власть. Недовольные либо исчезают бесследно, либо заканчивают так, как несчастный ткач Эхайд.

– Хорошо, – задумчиво кивнул Юний. – Выходит так: староста Лугайд – это власть обычаев, друид Даймин Дамаргайд – власть богов, а Куид Мад Магройд – воинов. Все три власти соединились в одну – да, похоже, мало кто сможет противостоять им! Кстати, много ли в селении недовольных?

– Мало, – Ферадах вздохнул. – Похоже, остался один я, других не знаю.

– Это плохо, – покачал головой Рысь. – Ты, пожалуйста, узнай. Что же касается этих троих… Далеко-далеко, там, где я родился, есть присказка о венике и прутьях. Эти трое сильны вместе. Значит, нужно их рассорить! Пускай воюют друг с другом, а мы в это время займемся своими делами.

Филид пристально посмотрел в глаза Юнию:

– А ты очень не глуп, чужеземец. И похоже, тебе не впервые приходится строить подобные планы.

– Не впервой, – согласился Рысь.

– Еще один вопрос: почему ты помогаешь мне? Только ли для того, чтоб я помог вам бежать?

– Не только, – со всей серьезностью отозвался Юний. – Мад Магройд захватил в плен одну девушку, мы с ней должны уйти вместе!

– Девушку? – удивленно переспросил Ферадах. – Вождь фениев привез из похода много девушек, о которой ты говоришь?

– О той, кого он хочет принести в жертву богам на ближайшем празднике.

– Что ж, постараюсь узнать, о ком идет речь.

– Да, – вдруг встрепенулся Рысь, – а когда у вас ближайший праздник?

– В августовские календы, – оторвался от очага Гета. – Праздник в честь бога Лугуса.

– Он верно говорит, – филид согласно кивнул. – Ровно через девять дней.

– Девять дней… Что ж, не так уж и мало.

Дело осложнялось тем, что сам-то Юний мог черпать информацию и действовать только через Ферадаха, а тот был слишком известен в селении, чтобы тайно собирать сплетни. Требовалась еще хотя бы пара острых глаз и быстрых ног в сочетании с верным сердцем. И Рысь, подумав, отыскал такую пару. Впрочем, искать-то было нечего. Гета! Вот кто мог сейчас стать просто неоценимым помощником. Лишь бы каким-то образом объяснить его появление в деревне.

– Скажем, пусть он будет чей-нибудь раб, – подумав, предложил Рысь.

– Гм… – Ферадах с сомнением покусал губы. – У меня нет таких знакомых, которые могли бы, не вызывая подозрений, взять на время твоего слугу.

– А ты сам? – улыбнулся Юний. – Пусть Гета будет твоим рабом! Это ведь не вызовет особых подозрений.

– Да нет. Все знают, что я давно собирался приобрести слугу.

– Ну, вот и приобрел…

– А надсмотрщики? – вполне справедливо озаботился филид. – Вдруг кто-нибудь из шахты узнает его?

– А мы изменим ему внешность, – быстро предложил Рысь. – Например, подстрижем и побреем голову. Да и кто там, в шахте, запомнил какого-то мальчишку?

– Ага, как же! Конечно, запомнили, не совсем же они тупы! Ты же говоришь, они каждый вечер слушали его рассказы, уж наверное, запомнили парня, который их так хорошо развлекал!

– Тогда, может быть, попробовать переодеть Гету девчонкой? Заплести волосы в косы, сбрить брови… Пожалуй, так будет надежнее, а? Только вот придумать еще – где ты ее взял?

– Я давно хотел слугу… или служанку… Жаль, торговцев давно не было. – Ферадах Финд задумался. – Ах, да! Можно сказать, будто мне отдали ее за долги в соседней деревне!

– Отлично, так и сделаем! – Юний улыбнулся и громко позвал со двора Гету. – Садись, Ферадах, умеешь заплетать косы?

– Пожалуй, да! – громко захохотал филид. – Найдется и острый клинок для бритья.

– Эй, эй, – подозрительно встрепенулся Гета. – Что это вы задумали?

– Ничего, ничего, не трепыхайся…

Рысь и не думал, что ремесло цирюльника окажется таким непростым и трудоемким. Густые и длинные волосы Геты никак не хотели заплетаться, и филиду пришлось немало над ними потрудиться. А вот брови Ферадах сбрил легко, будто всю жизнь был цирюльником. Замазали щеки золой, нарядили в длинную тунику, наспех перешитую из старой хозяйской, – совсем неплохая девочка вышла, этакая замухрышка, в которой вряд ли бы кто признал недавно пропавшего с шахты мальчишку-раба.

– Ну, вот. – Ферадах осмотрел Гету гордым взглядом творца.

Юний не удержался и хмыкнул:

– Его теперь только на огород ставить, пугалом! Ни одна птица не сядет. Ферадах, найдется ли у тебя кнут или хотя бы вичина?

– Найдем… А зачем?

– Постегаем его немножко да поставим хороший синяк под левым глазом…

– Нет, нет, не надо, господин! – испуганно закричал мальчик. – За что тебе меня бить?

– Хорошо, – согласился Юний. – Не хочешь синяка под левым глазом, поставим под правым. Пусть все видят – твой новый хозяин тебя постоянно бьет! А ты при случае всем встречным-поперечным жалуйся.

К чести Геты, он мужественно вытерпел всю экзекуцию, и теперь был вполне пригоден для задуманного дела.

– Пойдешь на пристань, купишь для своего хозяина рыбы, – наказал Рысь. – Да смотри, не очень торопись. Будут что-нибудь спрашивать, отвечай с подробностями, познакомься с кем-нибудь, в общем, смотри по обстоятельствам…

Гета вернулся к обеду и, поставив корзину с рыбой в углу, с гордостью выложил на стол пучок зеленого лука, редьку и две серебряные монеты с портретом императора Адриана.

– Ну-ка, ну-ка! – обнял слугу Юний. – Рассказывай, оттуда такое богатство?