– Слушай, что это за цирк с тиграми и клоунами? – раздраженно зашипел Максимов, отозвав в сторону Лену, Славю и Илью. – Зачем вы привели столько народу? Мы и без вас тут неплохо справлялись.

– Далззаа не сдадутся, – уверено сказала ему Лена. – Не верю я в это. Они пойдут на прорыв.

– Вот прямо они все такие фанатики? – недоверчиво качал головой Максимов. – Вы на своей войне никогда друг другу в плен не сдавались?

– Было дело, – пожала плечами Лена. – Ополченцы, наскоро собранные строевые части, разные неустойчивые подразделения. Те да, бежали с поля боя или сдавались и у нас, и у них. Но спецназ далззаа или наши мастер-ножи? Нет.

– Так ситуация у них абсолютно безнадежная, – возразил старший центурион.

– Да пусть сдаются, – мило улыбнулась Лена, чуть прикрыв глаза. Лицо ее приняло какое-то мечтательное выражение. – Меньше возни. Они сдадутся, и мы их всех зарежем, делов-то.

– Легче, подруга, – слегка осадила ее Славя. – Не надо такое перед мальчиками говорить, они могут о тебе нехорошо подумать.

– Да я ничего плохого и не сказала, – удивилась инопланетянка. – Это же далззаа, что еще с ними делать? В любом случае я считаю попытку прорыва самым вероятным исходом. А самой слабой точкой обороны я бы на их месте назвала ваши позиции здесь. Поэтому давайте встретим их тут как следует.

– С этим согласна, – серьезно ответила Славя. – Будем готовиться. Потерпите немного, господин старший центурион, – улыбнулась она Максимову. – Нам еще планету на троих делить, придется друг к другу как-то привыкать. Я смотрю, ваши бойцы против нас не возражают, будьте и вы помягче.

К их стоявшей в уголке компании с самым озабоченным видом подошла молодая инопланетянка в скафандре с синими полосами второго легиона на шлеме. Не говоря ни слова, она преданно уставилась на Славю.

– Что тебе, Вирма? – недовольно развернулась к ней девушка.

– Госпожа, разрешите доложить, – сказала она. – Ленааа в отведенной для обороны моему отделению угловой комнате свалили кучу каких-то своих контейнеров и разную аппаратуру. Оборудование позиции для обороны затруднено. Прошу уточнить наш приказ.

– Что за ерунда, – нахмурилась Лена.

– Посмотришь? – спросила ее Славя.

– Ладно. Показывай, сейчас разберусь. – Лена быстрым шагом пошла вслед за «славей».

– Илья, можно тебя на пару слов наедине, – тут же сказала Славя, как только спина Лены исчезла из виду. – Господин старший центурион, извините, так надо.

У Максимова в первую секунду вид был немного обалделый, но он быстро справился с собой.

– Контейнеры, говоришь, плохо свалены? – переспросил он. – Говорите уж здесь, а я пойду, тоже Лену немного озабочу, когда она освободится. Как-то у ленааа пулемет криво стоит, не по феншую совсем… Конспираторы, блин.

– Илья… – начала Славя, – Илья, я хотела сказать, что…

Поднять взгляд вверх было трудно. Очень. Но сделать это было необходимо. Илье казалось, что он поднимет вверх не голову, а покоящуюся на плечах трехпудовую гирю. Он даже преодолел последние сантиметры, как атлет, на одном рывке, словно штангу, подняв вверх подбородок и посмотрев Славе в глаза.

Худшее из всего, что было во взгляде больших синих глаз девушки, так это понимание и прощение. А еще укоризна, вместе со смирением. Что-то из серии: «ну почему же ты, Илья, такой… чудак на букву «м»? Я тебя все равно люблю, но почему ты такой, а?» Илья сразу растерял все слова. Со злой или обиженной Славей было бы общаться гораздо проще. И еще в ее взгляде был привычный уже Илье после памятной ночи няш. Не подавляющий волю приказ, не слепое обожание, как в случае контакта с «аристократкой» в ресторане, а смутное сосущее сердце чувство-эмоция: «это неправильно, что я нахожусь не с ней». Или, может, не было никакого няша, а была банальная, как внезапная простуда, любовь? А хрен его знает, товарищ опцион.

– Илья, я хотела извиниться за свое поведение, – нашла, наконец, слова девушка. – Мне не следовало говорить так резко с тобой.

– Что уж там… – вздохнул Илья. – Это ты меня прости. Я первый наговорил гадостей.

– Хорошо, – улыбнулась Славя. – Прощаю. Будем считать, что политес выполнен, и мы помирились.

– И что дальше? Ты предложишь нам остаться друзьями? – не смог удержаться от едкого сарказма в голосе Илья.

– Во-первых, я хотела, чтобы ты знал: я ничего не говорила Лене о наших отношениях, я даже не сказала, что ты воспользовался маячком. Скажи ей об этом сам, если посчитаешь нужным. Но не тяни, долго это тайной для нее не останется. Во-вторых, друзьями остаться я тебе не предлагаю, потому дружба между нами не нужна ни мне, ни тебе. Я считаю, что довольствоваться простой дружбой с тем, кого ты любишь, унизительно. Поэтому я…

– Лена? – прервалась на полуслове Славя. – Ты же…

– Да вы разговаривайте, разговаривайте, все нормально. – Бесшумно, как по мановению волшебной палочки, появившаяся перед ними Лена говорила спокойно, но в тоне ее голоса проскакивали какие-то нехорошие нотки. – Я все понимаю. Одна просьба – дуру из меня делать не надо, пожалуйста. Я все-таки мастер-нож по специальности разведка и диверсионное дело, а не подросток в школьном детском лагере стаи.

Илья был готов провалиться сквозь землю. Славе, судя по изменившемуся выражению ее лица, тоже было ужасно неудобно.

– Лена, я хотела как лучше… – начала было говорить Славя.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – перебила ее Лена. – Я вас, славей хорошо знаю. Вы всегда хотите, как лучше. Вы честны, верны долгу, держите слово и вообще отличные друзья, которые не предадут, всегда помогут, в беде не бросят, все дела… Только одно маленькое «но», подруга: таких манипуляторов, как вы, в галактике еще поискать надо. Каждая славя всегда думает, как использовать тех, кто рядом с ней, для своей пользы. Просто так любить и просто так дружить вы не можете. Такими уж вас Бог создал. Ты, Илья, имей это в виду, в жизни пригодится. Да и всем землянам тоже было бы неплохо это знать.

– Лена, ты не в себе и несешь какую-то ерунду, – сердито нахмурилась инопланетянка.

– Ерунду? Нет, как раз сейчас я говорю строго по делу, – возразила Лена. – Все было честно, ты, Илья, выбрал Славю. Хороший выбор, я бы сказала, лучший из возможных. Одобряю. В любом случае эта история уже в прошлом.

Лена попыталась по-дружески широко улыбнуться, но это у нее получилось нехорошо. Улыбочка получилась кривоватая, как будто один из уголков рта не захотел улыбаться, оставшись на месте.

– Скоро бой, – продолжила Лена, справившись с эмоциями. – Далззаа не будут тянуть долго, все закончится через несколько часов. Закончится… – голос инопланетянки приобрел мечтательные нотки, как будто она загадала какое-то желание и ждет не дождется момента, когда оно, наконец, исполнится. – Добьем их и поговорим. Ладно, я пошла. Контейнеры действительно кем-то непонятным свалены кое-как, да еще твой командир, Илья, хотел что-то со мной обсудить.