Точку поставили две ядерные ракеты с «Обреченного», вонзившиеся в уже порядком распотрошенный второй корабль далззаа. Первый звездолет, попавший под удар главного калибра «Славей», был приведен к молчанию еще два часа назад.

– Вроде все, господин консул, – когда ослепительно-яркие вспышки на экране отгорели, показав оплавленный силуэт вражеского корабля, Фомичев откинулся на спинку кресла, принявшего немалый вес одетого в скафандр тела, и ненадолго прикрыл глаза, сбрасывая нервное напряжение. – Первое космическое сражение в земной истории можно считать выигранным. Кошмар, конечно, но кто знал, что все случится так… резко. Без подготовки, мы в командном пункте даже скафандры надели лишь через полчаса после начала боя. За это одно нам всем головы поотрывать надо.

– Победителей не судят, – вздохнул Васильев. – Главное, мы живы, а они – нет. Что там у «Славей»?

– Связываюсь, господин консул.

Так же, как и земляне, Славя была в скафандре, хоть и без шлема.

– Хорошая работа, союзники! – от души улыбнулась инопланетянка. – Для меня было честью сражаться с вами. Остался последний момент.

– Спасательная операция на месте гибели Ленааа? – сразу отозвался Фомичев. – Я посмотрю, что можно сделать, постараюсь побыстрее организовать несколько бортов.

– Не только, – Славя посерьезнела. – Далззаа высадили серьезный десант на Фортуну к базе Ленааа. Там сейчас идет бой, ленааа просят о помощи. Поможете?

– Основной гарнизон «мечей» на транспорте, – задумчиво сказал Васильев. – Они раньше чем через сутки не успеют. На «Обреченном» есть с полсотни спецназовцев и твои молодые орлы с симпантами, Матвеич. Пошлешь их в бой?

– Да, господин консул, – подумав с секунду, твердо сказал Максимов. – И сам пойду. Книсс с Шеоле давно пора размяться.

– Не могу препятствовать, – пожал плечами консул. – Удачи вам, готовьтесь к десантированию вместе со спецназом.

– Господин консул, разрешите обратиться, – решился встрять Илья. – Я должен быть там.

– Ты ранен, – внимательно смотря на Илью, сказал Васильев. – Кроме того, ты можешь оказаться нужен здесь.

– Ерунда, – отмахнулся Илья. – Стимулятор и обезболивающее, и буду как новенький. Ребра почти не болят. Поймите, не могу я отсиживаться здесь, когда мои товарищи воюют. Я вас очень прошу, господин консул… «Может Лена еще там – колотилась в голове запоздалая мысль. – Она могла и не улетать с базы на свой звездолет».

– Хорошо, опцион, – согласился консул. – Воюй. – Васильев развернулся к экрану со Славей и дождался, пока связист снова включит звук. – Мы высадим сводную группу в пару сотен бойцов в помощь ленааа через три часа. А вы?

– Я тоже соберу всех, кого смогу, – ответила Славя. – И сама возглавлю атаку. – Илье показалось, что взгляд девушки ненадолго задержался на нем. – Тогда на этом всё. До встречи внизу через три часа.

Первых убитых ленааа Илья увидел в полукилометре от места посадки, когда укрытая за низенькой каменистой грядой база Ленааа была уже хорошо видна. Две небольшие изломанные фигурки в скафандрах лежали, присыпанные песком, в лужицах спекшейся крови, как брошенный кем-то мусор. У одной из них не было руки. Как-то жутко это смотрелось, если честно. Не страшно, нет. Просто неправильно. Была когда-то живая красивая девушка, а теперь это просто часть равнодушного пустынного пейзажа, никому не нужная сломанная кукла. Не должно так быть на свете. Но это было и с непривычки выглядело удручающе. Высадившиеся декурионы резко посерьезнели, нервное возбуждение, владевшее ими во время перелета, исчезло. Невдалеке были уже отчетливо слышны отрывистые выстрелы и короткие басовитые очереди «калькуляторов».

– Кончились игры, – сказал сквозь зубы Максимов. – Все, девочки и мальчики, сейчас все всерьез. Слушайте меня внимательно. Атакующую и огневую группу образуют «мечи». Они высадились чуть раньше, атаку начнут через пятнадцать минут. Мы образуем группы закрепления и резерва. Цель все помним? Ленааа отбиваются в трех центральных постройках. Наша задача захватить крайнее здание склада и следующую за ним столовую. Периметр базы преодолеваем с ходу. По данным разведки, он сильно поврежден во время первого штурма, больших проблем с ним быть не должно. Фасад склада с нашей стороны не сплошной, там ленааа делали что-то вроде окон, теперь там проломы. Через них можно проникнуть внутрь. Если мы закрепимся в зданиях, то штурмующие командный пункт далззаа окажутся в клещах. «Слави» обещали помочь с другой стороны, через развалины завода и казарменного комплекса. Артподготовка будет, ее окажут два борта союзников и тяжелое оружие «мечей». А там как пойдет, даст бог, все получится. Помните, чему вас учили? Рассосредотачиваемся по группам, симпанты впереди, вы чуть сзади, не забываем про управление, страхуем подопечных. Наша атака начинается сразу по условному сигналу «ворвался» от «мечей» или по моей команде. Все ясно? Тогда пять минут на подготовку и вперед, подтягиваемся вон к той гряде. Сейчас начнется…

Две серебристые сигары штурмовиков «Славей» показались точно в срок. Один из них завис рядом с Ильей, парень даже почувствовал, как его слегка прижимает к земле откат тормозного поля, стабилизирующего машину в воздухе. С коротких крыльев и из-под брюха машины сорвались ракеты, быстро устремившиеся к зданиям впереди. Но взрывов не было. Не долетев нескольких десятков метров до цели, ракеты превратились в быстро распухающие шары пламени, врезавшиеся в стены крайних зданий. Огонь, словно растекающееся по сковороде масло, быстро разбежался по стенам и парадоксальным образом в разы увеличил свою яркость до почти нестерпимого для глаз белого свечения. Фактически «слави» одновременно с подавлением огня далззаа ставили для штурмующих дома людей завесу от огня противника, только не дымовую, а световую. Тут же открыли огонь по разведанным ранее целям из гранатомётов, пулеметов и ручных реактивных огнеметов «мечи». Артподготовка землян продлилась не более полуминуты и стихла незадолго до того, как пламя начало гаснуть. «Мечи» пошли на штурм. Илья еле сдерживал себя и Карри, адреналин плескался в крови ведрами. Где же сигнал к атаке, чего они тянут?

Есть! – Условный сигнал «ворвался», прозвучал в наушниках, и Илья быстро привстал, бросив свое тело вперед. Мгновенно забылись все наставления, отлетел в сторону страх и нерешительность. Мир сузился до спины бегущей впереди Карри и широкого обугленного проема забора, бывшего когда-то периметром базы Ленааа.

Илья практически преодолел забор, но тут его что-то ударило в спину, и он упал, покатившись по земле. Жалобно отозвались ребра, боль в которых не смогла полностью заглушить даже химия принятых накануне обезболивающих. Опцион тут же вскочил, оглянулся… Ну надо же! Штурмовик «славей» горел гигантским костром позади него, видимо, Илью достало взрывной волной от упавшей машины. Второй, с горящим крылом, уходил куда-то за горизонт с сильным креном, все ближе прижимаясь к земле. Кто их успел так разделать, Илья увидеть не успел. «Главное – не останавливаться», – промелькнуло в голове, и Илья через силу выпрямился и побежал дальше вслед за Карри, нырнув в пролом. До здания столовой оставались считанные метры.