и увидела, словно во сне, размытую картинку перекрестка. Ее ватные ноги, не останавливаясь, не сли ее вперед, а помутневшие глаза смотрели в туманную даль, не замечая стоящих на противоположной стороне дороги расплывчатых людей.

Несколько шагов, поребрик, она споткнулась и упала на проезжую часть. Сигнал машины разогнал все мысли девушки появившимся у нее страхом. Новый автомобиль марки Mercedesbenz резко затормозил перед ней. На ее лице застыл испуг…

Мужчина выскочил из машины и подбежал к девушке, которая смотрела на него испуганными глазами.

– С вами все в порядке? – беспокойно спросил он, в его г олосе слышался иностранный акцент.

Алина, не в силах ответить, смотрела на незнакомца растерянным взглядом: высокий мужчина в черном костюме, с короткой стрижкой, густой черной бородой, в очках. Она не сводила с него глаз, чувствуя, что ее ноги совсем ватные, и ей самой сейчас не встать.

Мужчина взял девушку за руки и аккуратно поднял с земли. А затем они сделали пару шагов к поребрику, уйдя с проезжей части. Люди, стоящие на противоположной стороне, с любопытством следили за действием.

– Так с вами все в порядке? – заглядывая в испуганное лицо девушки, опять спросил незнакомец.

– Да, все нормально, – слабым, но уверенным голосом наконец-то ответила Алина, надевая на плечо сумочку.

– Нужно быть внимательнее, вы пошли на красный свет, а я вас чуть не сбил… – дрожащим голосом сказал мужчина, осматривая девушку.

– Боже мой, извините, пожалуйста, просто задумалась, а потом голова закружилась… – оправдывалась Алина, отряхивая низ своего пальто, которое немного запачкалось после падения.

Несколько человек, находившихся на противоположной стороне дороги, пошли на загоревшийся зеленый свет светофора. И каждый из них, проходя мимо Алины, засматривался на нее.

– А вы куда идете, может, вас подвести? – продолжил беседу мужчина, пытаясь не обращать внимания на любопытных людей.

– Нет, спасибо, не стоит… Я иду на работу в ту гостиницу, – Алина показала рукой на огромное здание справа от нее.

– Знакомое место… – глядя на гостиницу, сказал мужчина. – Да, вам немного пройти осталось, а мне нужно ехать по своим делам, – он посмотрел на светофор и с укором в голосе добавил: – Так вам нужно было перейти сразу направо через дорогу, пока горел зеленый, а вы пошли прямо на красный.

– Да, вы правы, – взглянув на светофоры, ответила Алина, – но мне нужно идти, я опаздываю на работу.

– Подождите, я хотя бы помогу вам перейти через дорогу. – Он одной рукой легонько взял ее за локоть, а потом, чуть улыбнувшись, добавил: – Давайте перейдем, пока горит зеленый.

Девушка чуть улыбнулась в ответ, и они перешли сначала через одну дорогу, а потом через другую.

Как только они оказались на нужной стороне, девушка обратилась к незнакомцу:

– Спасибо большое, и извините меня еще раз, – вымолвила Алина, вглядываясь в лицо мужчины. Через прозрачные стекла очков были видны его добрые глаза.

– Главное, будьте внимательны при переходе через дорогу.

– Буду.

– И я не смогу уйти, если вы мне не пообещаете, что с вами будет все хорошо, – с улыбкой сказал он.

– Обещаю, – улыбнувшись в ответ, уверенно произнесла Алина.

– Может быть, еще увидимся, до свидания!

Мужчина побежал к своей машине, а Алина направилась к центральному входу гостиницы. Пока она шла, ее посетила ужасная мысль, что все могло закончиться иначе…

IX

Началась новая неделя. Понедельник. Университет. Только что проиграл мелодичный звонок на занятие. Студенты разбрелись по аудиториям.

Саша и Алина в составе своей группы находились на паре по экономике. Они сидели в разных местах: девушка за первым столом у окна, а парень – в заднем ряду.

Преподаватель, женщина в белой блузке и черной юбке, встала со своего рабочего места, подошла к доске, поправила очки и светлые волосы, подстриженные под каре, а потом молодым и серьезным голосом объявила всем присутствующим, что сейчас будет контрольная работа по пройденному материалу.

Она попросила подготовить двойные тетрадные листы.

Когда все необходимое для работы было готово, преподаватель оглядела присутствующих. Сделав некоторые умозаключения, она начала пересаживать студентов на свое усмотрение; так, Саша был вынужден перебраться с последнего ряда прямо к Алине, на первый. Теперь девушка оказалась между окном и своим бывшим парнем. Проводя рокировки, преподаватель объяснила, что это необходимо для более качественного написания контрольной работы, и что так будет меньше списываний.

Закончив перестановки, она раздала каждому по билету с тремя вопросами. Работу попросила сдать по окончании пары, но кто закончит досрочно, может уйти с занятия раньше.

Алина и Саша приступили к работе, не обращая друг на друга внимания. В течение получаса Саша написал ответы на все контрольные вопросы своего билета, для чего ему понадобился чуть ли не весь двойной тетрадный лист, и только тогда он позволил себе посмотреть на Алину. Она снова и снова перечитывала свои вопросы, при этом иногда поглаживая рукой свою короткую косичку сзади, а на ее двойном листе было написано всего несколько строк. Девушка заметила взгляд Саши и шепотом обратилась к нему:

– Ты уже все сделал?

Парень утвердительно покачал головой.

– А ты знаешь ответы на второй и третий вопросы? – Алина подвинула свой билет к нему.

Удивившись вопросу девушки, Саша подумал: «Ого, даже не подготовилась… И после той чертовой пятницы просит ей помочь…» Он оглянулся назад: преподаватель стояла около последних рядов, что-то читая на своем мобильном телефоне. Он подвинул к себе билет Алины и через полминуты, посмотрев на Алину, тихо ей сказал:

– На второй знаю ответ, на третий сомневаюсь.

– Помоги хотя бы со вторым, – молящим голосом произнесла она.

Саша видел, как и прежде, в таких знакомых ему глазах Алины некую живительную силу, но в то же время в них теперь читалась усталость.

– Дай мне свой лист, я быстро напишу решение, – сказал Саша.

Около двух минут понадобилось парню, чтобы под пристальным вниманием Алины расписать ответ на второй вопрос, но в тот момент, когда он заканчивал, сбоку от себя услышал укоризненный голос преподавателя:

– Т-а-а-а-к, я вижу, вы решили поработать за двоих?

Саша посмотрел на женщину, которая теперь недоуменно разглядывала то его, то Алину, а потом робко подвинул лист с ответами обратно своей бывшей девушке. Он почувствовал, как на него обратились многочисленные взгляды одногрупп ников.

– Раз вы помогаете другим, то, думаю, вам пора сдавать свою работу, – обратилась преподаватель к Саше. – Положите ее мне на стол и можете быть свободны.

Саша собрал свои вещи в пакет, отнес на преподавательский стол лист с ответами и вышел.

Выйдя из аудитории, он отправился в кафе, находящееся на том