Изменилось и отношение Алины к Саше. Девушка больше не называла своего парня «милым» или «любимым», а только обращалась к нему по имени. Она больше не показывала ему своего озорного нрава, а была в разговорах с ним почти всегда серьезна. Даже в те моменты, когда Саша сам пытался уделить ей внимание – приобнять или поцеловать, девушка неохотно позволяла ему это сделать, а то и вовсе просила ее не трогать, говоря, что очень устает на работе и хочет покоя.

Работа. Как же Саша не любил слушать рассказы Алины о ее работе! Особенно его раздражали разговоры про то, сколько она получила чаевых за смену. В такие моменты он молча выслушивал ее рассказ, а потом сразу переводил беседу на другую тему.

Впрочем, их нынешнее общение значительно отличалось от того, какое было между ними раньше. Теперь они опасались обсуждать любую тему, которая могла стать причиной их очередной ссоры.

Возобновленные отношения после расставания всегда уже не те, как уже имеет другой цвет и вкус вторично заваренный чай.

XI

Обширный зал с высокими потолками и белоснежными стенами освещали большие хрустальные люстры. Сегодня здесь проходили соревнования по спортивно-бальным танцам. Громко звучала латиноамериканская музыка, под которую на паркете энергично танцевали молодые пары – участники конкурса. За ними внимательно следили судьи: мужчины в смокингах и женщины в вечерних платьях, сидящие за длинным столом у левой стороны зала. С других сторон стояли белые круглые столики, за которыми сидели почетные гости гостиницы – богатые люди, снимавшие элитные номера. За этими столиками была натянута белая веревка на стойках, за ней с тояли зрители, пришедшие по билетам, а около некоторых стоек были охранники. Но все, кто сидел или стоял, с восхищением следили за действием, происходившим на танцевальной площадке.

Алина, одетая в белую блузку и черную юбку, стояла рядом с круглым столиком, на котором виднелись две таблички: первая с черной цифрой один, вторая с рекламой гостиницы «Прибалтийская». Девушка неотрывно следила за грациозными движениями танцоров на паркете; при этом, понаблюдав за зрительским вниманием, сделала про себя вывод, что в основном собравшихся привлекает пара – блондинка и брюнет. «Алина!» – послышался позади девушки женский голос. Она обернулась и увидела администратора Марину, которая стояла недалеко от нее с подносом в руках. Алина быстро подошла к своему начальнику.

– Возьми этот поднос и отнеси его к шестнадцатому столику, – передавая круглый поднос, сказала Марина. – Он находится в противоположном углу по диагонали. – Администратор показала рукой на то место, куда нужно пойти Алине. – Людей, конечно, не хватает, но я постараюсь выцепить другую официантку за этот столик.

– Здесь четыре тарелки, а как я…

– Все четыре с одинаковыми блюдами, – перебила ее администратор.

Алина направилась к нужному столику. Пока она шла, громкая музыка остановилась, и послышался голос ведущего: «Итак, у нас закончился зажигательный джайв, и теперь будет небольшая пауза для того, чтобы наша коллегия судей выбрала лучшую пару сегодняшних соревнований! Напоминаю, что в финале участвуют лучшие пары России, одна из которых скоро будет представлять нашу страну на чемпионате мира в Австрии!» Пока шло объявление диктора, Алина подошла к шестнадцатому столику и увидела, что за ним сидят четверо мужчин в черных смокингах: лица двоих были ей видны, а двух других – нет, так как они сидели к ней спиной.

Алина обратилась к ним со словами: «Your order»3, и поставила поднос на стол, а затем, не рассматривая гостей, начала расставлять тарелки тем двум мужчинам, что сидели справа от нее. Когда Алина собиралась поставить тарелку незнак омцу слева, она, почувствовав его взгляд, не смогла не посмотреть на него и… чуть не уронила на него горячую еду. Это был он! Тот человек, который на машине не так давно чуть не сбил ее на дороге! Это точно был он: та же самая борода, те же самые очки, те же самые добрые глаза. Мужчина улыбнулся, как только их глаза встретились. Поставив тарелку чуть дрожащей рукой рядом с ним, Алина тоже улыбнулась в ответ.

– I remember you4, – не сводя с нее глаз, сказал незнакомец, пока девушка ставила последнюю тарелку.

– I rememder you too5, – озорным голосом ответила Алина.

Она взяла пустой поднос в руки и с улыбкой на лице спросила:

– Would you like to order something else?6

Незнакомец окинул взглядом товарищей, сидевших за столом, а потом, посмотрев на девушку и поправив очки, сказал:

– Chateau Gilette wine, 1988, please7.

– This is it?2 – спросила Алина.

– Yes, please8, – продолжая на нее смотреть, ответил незнакомец.

– O’key, Chateau Gilett est un bon choix9, – перейдя на французский язык и старательно выговаривая каждое слово, произнесла Алина и удалилась.

После того как девушка отошла от столика, она подумала: что здесь делает этот незнакомец, и почему он с ней общался только на английском языке, при этом зная русский? И понял ли он вообще ее последнюю фразу на французском? Но, несмотря на эти вопросы, и тот неприятный случай, что познакомил их, она была все-таки рада снова увидеть добрые глаза незнакомца. И рада была поговорить с ним на английском языке. Ей это очень нравилось – общаться с иностранными гостями гостиницы на английском или французском языке, потому что она могла закрепить свои теоретические знания практикой. Ведь ей этого раньше так не хватало! И за это она уже успела полюбить свою работу.

С подносом в руке Алина шла между столиками и зрителями, которые начали расходиться, так как все выступающие пары ушли с паркета, чтобы дождаться объявления результатов финального выступления.

Алина дошла до прохода для персонала и увидела рядом с собой Артема, за которым она наблюдала весь вечер на паркете, но с которым у нее не было возможности обмолвиться и словом. Он стоял к ней спиной в танцевальном костюме – черные туфли, брюки и рубашка в сеточку – и как будто кого-то искал глазами.

– Кого ищешь? – дотронувшись до его плеча, обратилась она к Артему.

Он обернулся и, улыбнувшись, ответил:

– О-о, как раз тебя!

– Вы сегодня со своей партнершей лучше всех танцевали, и зрители больше всего на вас смотрели, – быстро проговорила Алина, не придав значения его словам.

– Спасибо, но мы и должны танцевать лучше всех, ведь скоро летим в Вену на чемпионат мира, – ответил он, проведя рукой по волосам. – Думаю, Саше тоже бы понравилось наше выступление.

– Да, но он