– Знаю, – кивнув головой в знак согласия, сказал Артем, – и говорил, что на этих выходных работает последний раз. Кстати, как у вас? Вы же недавно только помирились… С ухмылкой на лице она ответила:

– Ты можешь все прекрасно узнать о нас у Миланы.

– В смысле? Я не понимаю.

– Перестань, что здесь непонятного, ты же все время узнаешь про меня через Милану, а потом рассказываешь это Саше… Вот и поговори с ней.

– Да ладно, я ведь…

– Боже мой, да ты весь вечер за мной следил, думаешь, я не заметила? – слегка прищурив глаза, недовольным голосом сказала Алина.

Артем растерянно улыбнулся.

– Лучше следи за своими отношениями с Миланой, а не за другими, – вполголоса проговорила девушка.

– А я и слежу за своими… И у нас будет с ней лучше всех!

– Я буду только рада, но сейчас мне пора идти за заказом, пока.

Алина ушла, оставив обескураженного Артема с улыбкой на лице.

Теперь ей нужно было найти Марину. Встретив одну из официанток, она узнала, что администратор на кухне. Дойдя до помещения, где суетилось много поваров и вкусно пахло едой, Алина увидела там Марину, занятую разговором с шефповаром. Как только начальница освободилась, девушка к ней подошла.

– Марина, на шестнадцатый еще попросили принести Шато Жилет 88 года.

– Хорошо, давай поднос, сейчас вернусь.

Алина передала поднос, и Марина унеслась куда-то из кухни. Минут через пять она вернулась, и на подносе уже красовались бутылка с белой этикеткой в ведерке со льдом и четыре бокала.

– Держи, – сказала Марина, передав заказ.

Девушка взяла поднос.

– Вот тебе еще штопор, и, если попросят, открой бутылку при них, – взяв со стола штопор и положив его рядом с ведерком со льдом, наказала Марина своей подчиненной и добавила: – Не урони поднос, пока будешь идти, вино стоит пятьсот евро!

Алина с ошарашенными глазами от услышанной суммы спросила:

– Ого, а откуда эти мужчины с шестнадцатого столика?

– Вообще они предприниматели из Швеции, но родом из России. Прилетают раз в месяц-два на пару дней. Ладно, все, давай иди, они ждут! – отправила Марина подчиненную, при этом напоследок окинула оценивающим взглядом вино и бокалы.

Алина пошла по тому же пути, как и в прошлый раз. Артема уже на том же месте не было. Одни зрители оживленно общались между собой, другие с нетерпением ждали оглашения результатов соревнований, посматривая на судейскую коллегию.

Оказавшись у шестнадцатого столика, Алина застала компанию иностранцев за бурным обсуждением на английском языке. Девушка деликатно поставила поднос на стол рядом с незнакомцем, заказавшим вино.

Заметив Алину, незнакомец с улыбкой на лице и с искоркой в глазах обратился к девушке:

– Et voilа , une belle jeune fille avec un bon vin10.

Разговоры прервались, и все обратили внимание на официантку.

«Боже мой, я даже и подумать не могла, что он еще и французский язык знает», – удивленно подумала Алина.

– Merci, excusez-moi pour le retard11, – беря дрожащими руками штопор, вполголоса вымолвила она.

– Non, ne vous inquiétez pas, on va ouvrir la bouteille12, – дотронувшись до руки девушки, с беспокойством в голосе произнес мужчина, а затем добавил: – Dites-nous, oú est-ce que vous avez appris le français?13

Алина положила штопор обратно и ответила:

– Je l’ai appris moi-même, avec les dictionnaires, les méthodes5.

– Mes parents, ils habitent en France, – поправляя очки, заметил незнакомец, – j’ai un orphelinat en France, comme ici en Russie14.

– C’est vrai? Où est-ce que ça se trouve à Saint-Pétersbourg?7 – любопытство проскользнуло в ее тоне.

– Boulevard Prosveshenia8.

– En effet je travaillais là-bas, – ее глаза оживились от неожиданного ответа. – Je n’ai jamais vu le directeur mais je me souviens qu’il s’appelle… – она прищурилась, сделав секундную паузу, – Victor15.

– Maintenant vous le voyez16, – на его лице появилась довольная улыбка.

– Victor! – сказал один мужчина из компании.

Переглянувшись с товарищем, Виктор снова обратился к Алине:

– Oui, nous devons encore en parler… – он снова поправил очки. – Mais je ne toujours connais pas encore votre prénom17.

– Aline.

– Aline, pourrons-nous avoir l’addition s’il vous plait18, – вежливо попросил Виктор.

– Oui bien sûr19.

Улыбнувшись, Алина отправилась за счетом. Она услышала, что ведущий начал объявлять результаты соревнований, но девушке было это уже неинтересно, и она пропускала все мимо ушей, погрузившись в приятные размышления.

Алина нашла Марину и попросила у нее счет на шестнадцатый столик.

Получив кожаную папку с чеком внутри, Алина в третий раз направилась к шестнадцатому столику. Пока она шла, то не замечала зрителей и того, что происходило на паркете. Ее мысли витали в облаках, и ей не хотелось возвращать их на землю.

Подойдя к шестнадцатому столику, Алина застала компанию иностранцев за еще более активной дискуссией, чем в прошлый раз. Причем их внимание не могла отвлечь даже церемония награждения, которая происходила в это время на паркете.

– Votre addition20, – вежливо обратилась она к Виктору, положив папку на стол.

Он, взглянув на девушку, взял папку в руки со словами:

– Attendez, je le paye toute de suite 21.

Послышались громкие аплодисменты зрителей, и Алина перевела взгляд на паркет.

– Поздравляем пару под номером семь! Артем Чайка и Ульянова Юлия стали победителями наших соревнований! – звонким голосом объявил в микрофон ведущий, который находился около пьедестала и показывал рукой на чемпионов, стоявших на ступеньке с номером один.

Алина увидела, как Артему с его партнершей вручили медали и огромный кубок под шквальные аплодисменты зрителей.

– Voilà, c’est tout bon22, – эти слова Виктора оторвали ее взгляд от паркета. Девушка посмотрела на него: он с улыбкой на лице протягивал ей кожаную папку. Алина взяла расчет и, улыбнувшись на прощание Виктору, удалилась. Уйдя из поля зрения гостей за шестнадцатым столом, она раскрыла папку и посмотрела, что там лежало: чек на 1500 евро, 1700 евро наличными и визитка Виктора…

XII

В тот день, когда проходили соревнования по спортивно– бальным танцам в гостинице «Прибалтийская», Саша был на подработке. Для него это был последний день подработки на стройке, который ему запомнился очень хорошо, – пришлось разгружать грузовик со стекловатой. После окончания работы у него ужасно чесались руки, несмотря на то, что разгружал он этот колючий материал в перчатках.

Когда Саша вернулся со стройки домой воскресным вечером, в его планы входило дождаться Алину. Ведь именно по воскресеньям она приезжала к нему, и они проводили вместе ночь, а утром ехали на учебу.