с каждой секундой, словно летний дождь, что грозил вот-вот превратиться в ливень…

Старец давно ушел, а я так и продолжала стоять в холодном коридоре дворца. Одинокая и расстроенная. И всеми силами пыталась взять себя в руки, успокоиться и… Кажется, принимать решение больше не требовалось.

Глава 61

Лукас

Как жизнь без весны…

Я вернулся в свою комнату, залез в ванную и откинул голову, глядя в потолок. Странная человечка осталась в прошлом, а это значило, что можно наконец успокоиться, забыть ее и жить дальше, словно ничего и не было. Дождаться матушку, заставить ее вернуть девушку домой и перелистнуть эту страницу книги моей жизни…

И почему-то от осознания того, что она уйдет и я больше никогда ее не увижу… Мне стало так плохо, что ничем, кроме проклятия я это объяснить не мог. Только вот точно знал, что это никакое не колдовство. Почему мне без нее вдруг так тоскливо и одиноко?

Нет. Это точно не проклятье. Слишком сильные эмоции для магии. А значит настоящие…

С каждым новым ударом сердца, с каждым вдохом, тоска и ощущение одиночества накрывали меня все больше, пока не окутали с головы до пят.

Я ведь почувствовал себя одиноко сразу после того, как расстался с человечкой, только не сразу осознал это. Нет, у нее есть имя. Расстался с Алисой. И не расстался, а лишь отпустил ее ненадолго. На время. Да, так мне больше нравится. Но…

Неужели же я отпустил ее, чтобы… вернуться? Она ведь всего лишь…

— Прислуга… — произнес вслух, словно хотел попробовать это слово на вкус. И тут же возненавидел себя за это. Она не такая.

Я не мог понять свои чувства. Взбалмошная, способная попасть в неприятности буквально на ровном месте. Безумная, чумовая, готовая перевернуть твой мир с ног на голову за мгновение.

Я поймал себя на том, что последняя мысль наполнила нежностью.

Нет, не могу назвать ее обычной, простой, такой как все. Она другая.

Но я все равно не понимаю. Не могу же я… влюбиться в человечку? Нет. Нет, нет, нет. Это невозможно.

Я — принц драконов.

Вылез из воды, быстро высушился и переоделся, но усидеть на месте не мог. Так и ходил по своим покоям из стороны в сторону, размышляя.

А еще Алиса привлекательна. Намного сильнее остальных девушек. И эти невинные, искренние глаза… Они буквально меня с ума свели. Заставили замереть и пересмотреть всю свою жизнь, будто под гипнозом. Я хотел любоваться ею, смотреть снова и снова, смотреть неотрывно. Вглядываясь в каждую черту ее нежного лица, искать в ее глазах свое отражение.

Я хотел понять, что она думает обо мне. Привык, что драконицы мечтают лишь об удачном замужестве с особой королевской крови. Привык ко лжи. К холодной, бездушной, поддельной красоте.

А Алиса — настоящая, теплая. Словно… Будто солнечный луч, первый, рассветный, прокравшийся в комнату и разогнавший мрак, прикоснувшийся к неукрытому лицу, согревший и наконец пробудивший меня ото сна…

Но я совершенно не могу понять ее. Что у этой девчонки в голове? Думает ли она обо мне?

Я представил, как девушка воображает наше свидание. Сердце забилось чаще. Я оперся ладонями на подоконник.

Нет. Не будет она ничего такого фантазировать. Она не такая.

От этой мысли почему-то стало горько. Я хотел, чтобы она обо мне думала. Чтобы она мечтала только обо мне.

Так, Лукас, надо мыслить здраво. Эта девушка — единственная не пыталась тебя соблазнить, выпрыгнуть из корсета и приземлиться прямиком в постель. Не то, что не пыталась, а всячески этому сопротивлялась! Даже чуть не лишила возможности этой самой постелью пользоваться по назначению! И это вовсе не о сне речь. Так быть может в этом дело?

Алиса для меня — просто добыча? Девушка мне отказала, вот я и сделал стойку? Это было бы куда более логично, чем любовь к человечке!

Но, нет. Чушь. Отказала и отказала. Кому вообще нужна такая представительница слабой и беззащитной расы?

Похоже, мне нужна. Я вздохнул, плюхнувшись в кресло.

— Как она вообще могла мне отказать? — пробурчал себе под нос, постукивая пальцами по подлокотнику.

Да ее за такое точно надо… домой отправить!

Я сжал кулаки, но ярость тут же угасла. И я бессильно опустил руки. На нее я даже злиться нормально не могу.

Вот переживать за это светловолосое чудо — запросто. А злиться по-настоящему — нет. Но почему она так ведет себя со мной? Так дерзко, так… завораживающе. Почему именно она волнует меня?

Рядом с ней мне тепло, солнце светит ярче. Мне даже петь и танцевать хочется, как последнему дураку. А без нее мне холодно, одиноко и тоскливо.

Даже мир вокруг меняется, стоит только Алисе оставить меня ненадолго. Все вокруг становится серым и мрачным. Будто резко наступает поздняя, промозглая осень. Когда солнечные лучи не встречают тебя по утрам на рассвете, а очаровательные закаты больше не провожают по вечерам. Все серое, тусклое, пустое.

Да, точно.

Пустое. Как мое сердце сейчас. Все вокруг неважно, будто из меня вырвали кусок и забрали с собой.

Неужели эта маленькая человечка сумела одурманить меня? Как? Она ведь даже не маг.

Нет, не маг, а…

— Истинная? — прошептал враз пересохшими губами. — Моя истинная.

Меня словно молния поразила. Это слово заиграло горном и заставило сердце колотиться с невообразимой скоростью. Я резко вскочил с кресла и прошел по комнате туда и обратно быстрыми шагами. Пришедшая мысль казалась новой и великолепной.

Истинная.

Алиса — моя истинная пара!

— Нет, такого не может быть, — я остановился. — Она же человечка! Хотя… И что? Что с того? Чем мы лучше людей? Особенно таких, как эта девушка.

Я понял, что только Алиса может исцелить мое сердце. Израненное, опустевшее, измученное. Одинокое.

Да. Я словно один в этом мире, и только она…

Но мои размышления грубо прервали.

Дверь приоткрылась, и в покои заглянула служанка. Пышная грудь едва удерживалась в корсете, зато талия была стянута так, словно девушка не работать в замок пришла, а замуж выскочить явилась.

— Я могу чем-то порадовать вас, мой принц? — томно произнесла девушка.

Красивое лицо обрамляли выбившиеся из-под чепчика кудрявые прядки волос. Могу поспорить, прически девушка уделила не меньше времени, чем выбору корсета. И прядки упали на лицо не от тяжелой работы.

Словно в подтверждение моих мыслей, девушка игриво накрутила прядь на палец и улыбнулась.

Я тоскливо взглянул на нее.

— Нет, — произнес тихо.

— Мой принц? — встрепенулась девушка.