— Уходи, — отмахнулся я.

— Мой принц, я… — девушка шагнула ко мне, ослушавшись приказа. Во взгляде плескалась растерянность. Меня обдало ароматом лоуданских духов, щедро вылитых на кожу и волосы служанки.

Сладкий, но теперь противный запах. Потому что Алиса пахнет не так.

— Убирайся, — четко произнес я.

Служанка отшатнулась, испуганно поклонилась и выскользнула дверь. На лице было написано лишь удивленное: “Почему? Почему, мой принц?”

— Потому что ты — не она, — с тоской прошептал я. И повторил, словно зациклившись: — Не Алиса. Не… истинная.

Глава 62

Королева София

Гордость и нравы

Меня выплюнуло на грязную дорожку перед странными домами с ровными рядами окон и разношёрстных балконов, открытых и закрытых. Стены обшарпанные. Тут через одинаковое расстояние находились железные двери, над которыми кренились навесы. Подле каждой такой двери стояли скамейки. Некоторые из них занимали дамы почтенного возраста. Они шушукались, то и дело поглядывая в сторону площадки через дорогу, где на качелях катались дети под присмотром матерей. Мать всегда узнает другую мать издалека.

Чего только я не видела, пока переносила возможных избранниц из этого мира в Лаладар, поэтому сил удивляться тому, что меня окружало, не было. Хотя странные кареты, стоявшие вдоль дороги, прижимаясь к дорожке, на которой стояла я, вызывали во мне трепет. Но сейчас не о том.

Осталась последняя девушка. Как только её найду, сразу вернусь домой.

Так, и где же эта кандидатка? Я огляделась, но на улице не было подходящих под мои критерии претенденток. Раз амулет Амадара меня сюда перенёс, значит, где-то она рядом. Нужно только немного подождать. Вот и подожду на скамье. Облезшая, конечно, не для королевских особ, но ноги уже изрядно гудят после приключений сегодняшнего дня.

Мой слух уловил сильно приглушённый крик, но я не смогла разобрать слов, как вдруг впереди хлопнула железная дверь, отвлекая меня от предстоящих дел. По дорожке рассыпался равномерный стук каблуков. В мою сторону направлялась рассерженная девушка.

Длинные светлые волосы развевались за её спиной. Голубые глаза зло сверкали. Полные губы плотно сжаты. Тёмные брови нахмурены. Мне даже на мгновение показалось, что она снесёт меня, хотя я и сидела, и не заметит, как не заметила сидящих у входа пожилых женщин, мимо которых промчалась. Едва появилась девушка, как те начали судачить и совсем не стеснялись, что их могут услышать. Что за нравы!

— Эта к Мишке из седьмой приходила, — долетала до меня фраза одной из почтенных матрон.

— Так у него же другая зазноба, как её там зовут? — прошамкала вторая.

— Да ты что? Другая? — всполошилась первая. — Быть такого не может! Я их столько раз вместе видела. Срамота, как они обжимались тут.

— Обеих охмурил наш Мишка, — с видом всезнающего мудреца изрекла третья, и две её собеседницы наклонились к ней поближе. — В мои годы такого не было!

Меня настолько обескуражило поведение непочтенных матрон, что я едва не забыла про амулет, который напомнил о себе и указал на девушку. Я тут же подобралась и припустила за несущейся претенденткой.

— Давай, проваливай! Ишь ты, какая нашлась! — раздался сверху крик.

Идущая впереди девушка вздрогнула и замедлила шаг. Видимо, это ей кричали.

Я подняла голову и увидела, как на открытый балкон выскочил полуголый парень. Следом за ним вышла бесстыжая девица, прикрытая коротким кусочком шёлка, и тут же обняла парня сзади.

— Может, тебя принц устроит? — прокричал он. — Я, между прочим, настоящий мужчина. У меня есть определённые потребности, которые ты удовлетворять совсем не хочешь. Бережёшь себя до свадьбы. Вот и ищи себе принца, который будет терпеть до самой свадьбы. В нашем мире точно уж не найдёшь такого.

Каков подлец! Грязное бельё полощет перед всеми. Вон как дамы на скамье притихли и внимательно ловят каждое его слово. Даже на площадке мамочки отвлеклись от присмотра за своими чадами и с любопытством наблюдали за происходящим. Да и вообще, разве это плохо хранить невинность до замужества?

Я подхватила юбку и поспешила за кандидаткой, которая ни разу не обернулась на оскорбления и ничего грубого не ответила своему обидчику. Девушка шла с прямой спиной, словно это к ней не относится, и вообще это не ей кричали. Вот это выдержка! Достанется же Иллюзорному, князю Шантахи, невеста со стальными нервами.

Пока я восхищалась претенденткой, та скрылась за поворотом. И мне пришлось отложить свой восторг и чуть ли не бежать за ней, чтобы не упустить. Но едва я забежала за угол, как услышала тихий плач. Девушка сидела на скамье и горько плакала.

Вот же глупенькая! Нашла из-за чего рыдать. Гордиться нужно, что ты сберегла себя, а не пустилась во все тяжкие, прогибаясь под желания недостойного. Я присела рядом с ней и приобняла её, желая успокоить и поговорить заодно.

— Извините, — шмыгнула она носом, когда проплакалась в себя и смогла взять в себя в руки. Всё-таки, не настолько крепкие у неё нервы. Ничего! Жанивьев, мать Иллюзорного, натренирует, доведёт до нужного состояния. Заодно и вкус правильный привьёт, а то юбка коротковата.

— Желание загадывала? Замуж хочешь? — я погладила её по спине. Какие роскошные светлые волосы у этой человечки!

— После такого, — она вздохнула, — и не хочется уже. Было дело, загадала как-то под давлением друзей желание, что выйду замуж за принца. Только в шутку всё это было. А если честно, то если и выходить замуж, то хочу выйти по любви, — кандидатка достала салфетки из своей крохотной сумочки и промокнула слёзы.

— Принца не будет, но князя могу обеспечить, — честно пообещала я. — А вот любовь будет уже зависеть от вас двоих. Как раз за время отбора узнаете друг друга получше.

— Какого отбора? — встрепенулась девушка. — Я буду выбирать из предложенных кандидатов? — вопрос прозвучал неуверенно. — Вы, что, сваха?

— Нет, выбирать будут тебя. Тебе придётся пройти испытания на отборе, чтобы доказать князю, что ты достойна стать…, — договорить не успела, как претендентка расхохоталась.

— Я не буду бегать за мужчиной и что-то ему доказывать, — сквозь смех проговорила она.

— Как же мне надоели эти буду-не-буду, хочу-не-хочу, — устало буркнула я, открывая портал. — Проходишь отбор, или отправляешься в морское плаванье на съеденье чудищам морским!

Я удостоверилась, что кандидатка добралась до Ромара Иллюзорного, и сама поспешила домой. Наконец-то, домой. Как же я устала от этого суматошного дня!__ _ __

Историю о “Драконе, отборе и попаданке” можно прочитать у Олели Баянъ.

Глава 63

Королева София

Благими намерениями…

Тьма