не решились напасть ночью, в их задачи входило лишь наблюдать за нами. Нежить, а это была совершенно точно она, держалась на расстоянии шагов двухсот от нашего лагеря. И не собиралась приближаться, несмотря на то, что мои воины вели себя беспечно и даже не смотрели по сторонам. За себя я не переживал, очень сомневаюсь, что у этой невидимой многолетней падали есть хоть какой-нибудь по-настоящему сильный навык, не у такой специализированной на невидимости и разведке группы бойцов, так точно. Обдумывая сложившуюся ситуацию, я пришёл к выводу, что нашли эти разведчики мою группу только сейчас. Ведь весь прошлый день у меня не возникало ни разу чувство чужого взгляда. Немного разозлившись на такую нерасторопную нежить, мне в итоге пришла голову достаточно неплохая и коварная идея.

— Леур! — рыкнул я.

Волшебник, опрометью бросился ко мне в палатку.

— Да, господин Ирчин, — склонившись, произнес он.

Я подманил его пальцем ближе к себе, чтобы он мог расслышать даже самый тихий шёпот. Волшебник мгновение посомневался, а затем подошёл, ведь прямо сейчас забрало моего шлема было закрыто, да и сидел я на своём спальнике, не слишком возвышаясь над Леуром.

— Слушай внимательно, это очень важно, — на грани слуха, прошипел я, — прямо сейчас, ты должен подойти сначала к Марешу, а затем к Улеру, и максимально уважительно, с поклоном, попросить их проследовать за тобой в мою палатку. Именно проследовать, именно медленно, ни в коем случае они не должны бежать сюда.

— Будет исполнено, — испуганно и недоумённо прошептал Леур. Но лишних вопросов задавать не стал. После чего не торопясь, чинно, с достоинством покинул мою палатку.

Судя по движению искры, Леур медленно подошёл сначала к Марешу, который сейчас возился с едой у костра.

— Уважаемый Мареш, уважаемый Улер, — с лёгким поклоном обратился сперва к ближайшему воину, затем ко второму волшебник, — мой господин просит вас про-сле-до-вать за мной.

Мареш тут же встрепенулся и стремительно поднялся с корточек. Но судя по движению искры Улера, он о чём-то догадался и успел придержать более крупного воина от каких-то резких поступков.

— Веди, — очень величественно и весьма надменно, если бы ещё не знать Улера лично, сказал воин.

И действительно, трое моих гоблинов, медленно, с какой-то важной ленцой вошли в палатку. Как только полог закрылся, глаза струхнувших от своей дерзости воинов испуганно расширились.

— Ну же, — махнул я рукой, шёпотом подзывая их ближе, — Леур, выйди и придержи Таталема Со от необдуманных действий, он полностью под твоей ответственностью.

А дальше я шёпотом попытался донести план наших действий двум не самым умным, но зато очень исполнительным воинам.

Глава 19.1

Непреложное правило разведчиков. Дааш Холл

Владыка Люпиус, хозяин нашего гнезда, приказал моему отряду выследить и сопровождать волшебника, способного создавать сильные иллюзии или, возможно, морок. Случай этот действительно был очень неординарным. Так как сам Горкх, древний лич, много чего повидавший в своей нежизни, клятвенно заверял правителя нашего города, что торговец был никем иным, как Тёмным карателем из нижних миров. Очень серьёзное и ответственное заявление, ведь как по мне, так все старшие демоны всегда путешествуют в сопровождении своего легиона. Здесь же присутствовали всего лишь несколько каких-то мелких зелёных задохликов, то ли гоблинов, то ли гноллов. Так что поводов начать сомневаться в выводах древнего лича Горкха было множество.

И один только факт, что мы выдвинувшись вслед этой группе живых и очень лакомых существ, сделав небольшой крюк, и не обнаружив их на предполагаемом маршруте, стоил того, чтобы усомниться во всей этой истории. Целые сутки погони нам понадобились, чтобы понять, что мы не упустили свою цель, нет, наоборот, мы чересчур её опередили. Оказалось, что группа беспечных или бесстрашных смертных двигалась слишком медленно, абсолютно никуда не спеша. В этот момент я даже подумал, что владыка Люпиус вполне мог ошибиться. Ну не может же слабый гоблинский чародей не понимать всей опасности этого мира и вести себя настолько бесстрашно!

Наконец, обнаружив смертных под утро, мы осторожно приблизились к их лагерю. Но спокойно суетящиеся гоблины, по всей видимости, даже не предполагали, что их будет кто-либо преследовать. Они и головами вокруг не вертели, вообще не контролируя не только горизонт, но и ближайшую округу. Как-то это было чересчур беспечно с их стороны, что ли. Но вот их командир, кажется, проснулся. Позвал одного из подчинённых. Затем пригласил двух более крупных гоблинов тоже в свою палатку. Я в этот момент не выдержал и приказал приблизиться ещё на сотню шагов, но очень осторожно. Не успели мы занять новую позицию, как в командирской палатке внезапно началась драка. Здоровенный гоблин снёс своим вылетающим из шатра телом полог и упал на песок. А следом бойко выскочили только что зашедшие туда двое громил и начали жестоко избивать беспомощно лежащего на земле воина. И хоть он был значительно крупнее, но на деле оказался медлительным и нерасторопным. Лишь чёрные языки пламени, струящиеся по его телу, выглядели очень пугающе. Но на их счёт владыка Люпиус нас отдельно предупреждал, что это всего лишь безвредный внешний атрибут и ничего больше.

— Бей его сильнее, Мареш! — кричал первый воин. — Тоже мне удумал, делиться опытом с нами не хочет!

— Улер, хватай его бездонную сумку, — кричал второй воин, — сейчас мы сами определимся с нашими долями!

Уже отходя от сильно избитого и по всей видимости, сломленного воина, двое гоблинов с радостным упоением хохотали и с непередаваемым удовольствием рассматривали содержимое бездонной сумки.

— Тоже мне, вообразил себе, что он действительно Тёмный каратель, а мы ему всего лишь просто артефакт на время доверили, — сказал одни из них.

— Жадный скряга, — весело продолжил другой, — эй, Леур, а ну пойди, подлечи этого детину, а то ещё увидит кто, что наш «владыка Афет» раненый на земле валяется!

Совсем уж мелкий гоблин, потешно семеня ногами, сорвался с места и побежал выполнять приказ, накладывая одно лечение за другим. Но судя по довольно вялым движениям здоровяка, ему-таки сломали пару костей.

— Слушайте мою команду, — отдал я мысленный приказ, не удержавшись и облизнув губы, — медленно подходим и используем навык Ледяные оковы на этих наглых и сочных безумцах, того самого мелкого заморыша, что стоит в стороне, вяжем последним.

— Простите, командир, — влез с вопросом мой помощник, — ведь в нашу задачу входит только сопровождение цели и передача координат.

— Ты что, забыл своё место⁈ — разъярённо зашипел я, — следуй приказам, младший, если не хочешь остаться сегодня без своей порции свежей крови с этих сладких лжецов.

— Но,