которой эксперты сошлись на том, что «Ванкувер», выбравший Буре под общим восьмым номером, вытащил счастливый билет. Если бы уже сейчас Павла отпустили бы в НХЛ, то именно в «Кэнакс» играло бы первое советское, ну или русское, это как кому угодно, звено в НХЛ.

Ну, а после матча с финнами, восторгов в адрес Буре стало еще больше. Впрочем, Могильного и Федорова все тоже отмечали. Просто Павел был чуть более ярким.

И сразу же после игры с финнами, я решил поговорить с Пашей. Слишком уж много вокруг него восторгов.

— Ты только не делай глупостей, — сказал я ему после, достаточно дежурного, обсуждения прошедшей игры.

— Что ты имеешь в виду, Сань?

— То, что мне, например, в «Калгари» намекали на то, чтобы я сбежал за океан. Тебе тоже, наверняка, или будут, или, даже, уже делали подобные намеки. Не стоит оно того. Даже с учетом того, что мы отдаем половину, все равно денег получается очень много. Неприлично много. И ты, если решишь уехать сюда, тоже получишь очень хороший контракт. Да, может быть жалко отдавать кучу денег, но, как по мне, лишаться дома из-за этого не стоит. В Союзе-то, ты после бегства станешь преступником. Так что, Паш, не глупи. Все у тебя и так будет. Вот увидишь.

Ну, хотя бы так. Не говорить же Буре, что через два года Союзу летально поплохеет, и платить советским чиновникам если и придется, то очень недолго.

Надеюсь, он меня услышал.

Разговор этот у нас состоялся после игры. В параллельных матчах США обыграли Чехословакию, связка Халл-Модано по прежнему работала на отлично, парни забросили четыре шайбы, а Канада, не без труда, но одолела Швецию.

Мы с Канадой уже забронировали места в плей-офф, а насчет еще двух команд было ничего не ясно. Швеция, США и Финляндия набрали по два очка, и только Чехословакия имела в своем активе баранку.

И, как раз, с Чехословакией мы играли в четвертом туре. Матч обещал быть огненным. Тут и «братская любовь» двух союзников и мотивация чехословаков. Как никак, четвертое поражение подряд их почти, наверняка, отправляло домой.

Как и что получится, станет понятно 7 сентября, в Чикаго.

Глава 22

Несмотря на то, что Чехословакия являлась членом восточного блока, игроков из этой страны в НХЛ играло достаточно много. Куда больше, чем, например, финнов. Но многим из них дорога в сборную своей страны, пока что, закрыта. Те же братья Штясны, например, сто процентов бы играли на этом кубке Канады, но нет. Тех, кто убежал, в Чехословаки, в состав, не привлекают. Петр Свобода, мой любимчик из Монреаля, тоже за бортом. Представляю, как он скрипит зубами от злости, сидя в своем Монреале.

Он не играет на этом турнире, а я, так ненавистный ему, коммуняка Семенов, вот он. Как и другие НХЛовцы из СССР, спокойно выхожу на лед в составе своей сборной.

И, в том числе, из-за позиции товарищей в Праге, сборная Чехословакии, на этом турнире, самая слабая. Так-то тот же Свобода, оба Штясны и еще куча хоккеистов, точно не слабее тех, кто играет за сборную Чехословакии.

Правда, несмотря на внушительное представительство чехословаков, в НХЛ таких звезд, как тот же Курри, среди них нет, но это пока. Вот-вот в лучшую лигу мира, буквально, ворвется один, одержимый хоккеем, парень из скромного чехословацкого Кладно.

И очень жалко, что скауты команд НХЛ не зря едят свой хлеб и отслеживают европейских хоккеистов. Кто такой Ягр, здесь, наверняка, уже знают. Ну, а следующий сезон у него вообще будет прорывной, на сколько я помню. Так что, заберет его Питтсбург под очень высоким, общим пятым, номером, и, благодаря этому, у «Пингвинов» будет очень доминирующая связка. Ягр—Лемье. Молодой чех настолько усилит команду из Пенсильвании, что она станет главным фаворитом на востоке и, сразу после перехода Ягра, возьмет два Кубка Стэнли. Ладно, «Пингвины» взяли эти кубки в моем прошлом, сейчас-то у нас на дворе 1989 год, и как оно теперь будет — непонятно.

Если бы акции Ягра котировались бы пониже, я, может, и попробовал бы как-то повлиять на руководство, для того, чтобы его выбрали на драфте. Но первые номера нам не светят. Для того, чтобы получить такой высокий выбор, нужно провалить сезон. А я, наоборот, хочу сделать дубль.

Да и еще неизвестно, как Боумэн с Ферреллом воспримут попытку игрока, пусть даже и главной звезды всей лиги, вмешаться в вопрос комплектования команды. Тот же Скотти, вообще считается, притом абсолютно заслуженно, самой настоящей рок звездой в НХЛ. Помимо Кубка Стэнли, приза Кларенса Кэмпбелла и Президентского кубка, то есть командных призов, Скотти выиграл и Джек Адамс Эворд, приз тренеру, внесшему наибольший вклад в успех своей команды.

Такому советовать, зачастую, себе дороже.

А так, мысль достаточно здравая. Если я ничего не путаю, то во втором раунде следующего драфта будут выбраны несколько очень хороших ребят. Нападающий Даг Уэйт, например, или вратарь Феликс Потвин. Плюс, целая россыпь советских игроков в более поздних раундах: начиная от Славы Козлова с Алексеем Жамновым, и до, только номинально, советского Бондры.

Но, повторюсь, очень вряд-ли меня кто-то послушает. Вот в будущем, когда «Миннесота» выиграет штук пять-шесть кубков Стэнли, а у меня будет сопоставимое количество Хартов с Конями, можно будет, смотря на списки игроков, вышедших на драфт, тыкать пальцем.

Но это все в будущем. А пока, у нас за окном противный сентябрь в Чикаго, и автобус едет по залитым дождем улицам этого американского города по направлению к «Чикаго Стэдиум».

Чикаго вообще очень странный город. Он, вроде как, и не сказать, чтобы очень уж северный. По нашим меркам — это, вообще, Юг. Примерно на той же широте находятся, например, Барселона, Стамбул, Рим. Но вот погода тут, частенько, совершенно не южная. Особенно осенью и зимой. Ветра, часто дующие с Мичигана и других Великих Озер, приносят в город максимально противные дожди и мокрый снег. Тот же Миннеаполис, несмотря на то, что находится чуть-чуть севернее, куда как приятнее в качестве места жительства. Но это, по моему мнению.