class="p1">Я создал мираж, ее образ стоял передо мной, раскачиваясь маревом, как дымка. Она улыбалась и тянула ко мне руки. Прозрачные тонкие пальчики коснулись моего лица. Я закрыл глаза, представляя тепло и нежность, которую она могла мне подарить этим движением.

Ива повернулся на другой бок и почесал спину, чем привлек мое внимание, и видение рассеялось. Друзья спали, ничто не могло потревожить их сон. — Чего не спится тебе, волшебник? — пробубнил он, не поворачиваясь ко мне.

— Да так, думаю наведаться в кланы атапи и морфов. Как думаешь, пойдут они за Леандром?

Волк встревоженно обернулся и внимательно на меня посмотрел.

— Ты ведь не собираешься звать их сюда? Они могут встать на сторону Верна. И тогда от нас ничего не останется, даже эта горсть единомышленников рассыплется в прах, не оставив и следа на земле.

— Плохо ты знаешь наших союзников, никто никогда не поддержит труса. А Верн именно такой. Он кичится поддержкой и миром с кланами, но боится их больше огня. Если бы не темная ведьма, что стоит за его спиной, они бы уже давно свергли его.

— А ты прямо так уверен в силах Леандра? Или в честности Сондона, главы клана дарков, и Берка, вожака атапи?

— Что-то мне подсказывает, что Сондон точно на нашей стороне, я чувствую его расположение, только прямо сейчас я не вижу его в нашем измерении, будто где-то прячется наблюдая. А Берка я вижу отчетливо, он зол и растерян. Он не может определиться, на чью сторону встать, но я готов ему помочь с выбором.

— Если ты не сумасшедший, то очень наивный, мой друг, — простонал Ива, лег на спину и запрокинул за голову руки. Рубашка натянулась на груди и выскочила из штанов, оголяя рельефный живот. — Но в моей поддержке ты можешь быть уверен на сто процентов, я в любом случае пойду за тобой и помогу тебе.

— С чего бы это?

— Ты сомневаешься во мне? — Ива привстал на локте и внимательно уставился на меня.

— Ничуть. Просто ты так рьяно рассуждаешь, это настораживает. — Я сдержал улыбку, отворачиваясь к солнцам и запрокидывая голову к свету.

— Ой, брось, мне деваться некуда. — Он снова лег в прежнюю позу, закинул ногу на ногу и начал ею раскачивать. — Метаться по кланам… не, я не такой… да и к кому податься? К Верну если только, но к предателю я не пойду, — рассуждал волк. — Остается еще один клан, клан брата Стивара, но он живет в своем мирке и не шевелится, даже зная, что короля больше нет, — фыркнул Ива. — И на престол не претендует, и не собирается помогать. К нему точно не стоит соваться.

— Я и не собирался, но твои размышления меня все же настораживают. — Я обернулся к нему и изучал его расслабленную позу.

— С чего же? Любое существо тянется к лучшей жизни. — Он повернулся ко мне и улыбнулся во все тридцать два. — А я хочу жить лучше. И поэтому выберу эту сторону. Готов сражаться за лучший мир, тот, к которому мы движемся. Движемся ведь, Гор, правда?

— Однозначно, Ива. Все будет хорошо. Только бы пророчество сбылось в нашем времени, а не закинуло нас снова во временную петлю, и все по кругу.

— О чем ты, Горлин? — парень снова привстал на локте и нахмурился.

— А, — я отмахнулся, — дольше объяснять.

Мой дед уже видел все это. Видел падение короля, видел разрушенные миры, Леандра в той, прошлой жизни, и я видел его глазами деда. И зная это, я был просто уверен в том, что поступаю правильно.

Я раздавал распоряжения своим друзьям: набрать чистой воды в ручье недалеко от растущих деревьев, насобирать ягод и грибов. Если получится, поймать какую-нибудь живность, не привлекая внимания и не отходя далеко от нашего убежища.

Я собирался идти в другой клан. Ива вызвался идти со мной. Вырядился как на свидание: рубаха новая, парадная, почти без дырок, штаны без заплат, высокие ботинки на шнурках и на мягкой подошве. За плечами кожаный рюкзак. Яла, естественно, тоже рванул вслед за мной, но я отказал ему. Если близнецы пойдут, то это оружие, а именно объединенные гибриды, обязательно выстрелит. И тогда ни о каком мире не может быть и речи.

Мы с Ивой вошли в портал и вышли около леса. Погода испортилась, и начал накрапывать мелкий дождик, стекая за шиворот. Деревья стояли стеной, кустарники росли ровным рядом, будто нарочно посаженные, огораживая проход, колючие длинные шипы не давали переступить через них. На той стороне показался человек. Хм. Человек ли? На его голове красовались большущие рога, завитые в спирали, тяжелые, наверное. Роговые наросты на лбу спускались на виски и заканчивались за ушами и на переносице. По его лицу невозможно было определить возраст, но аккуратно подстриженная борода, которой коснулась седина, явно говорила, что страж был уже немолод. Массивная шея и широкие плечи, накаченная грудная клетка, широко расставленные ноги говорили об уверенности в себе и власти.

— Чего нужно? — пробасил мужчина.

— За помощью пришли, — просто сказал я, ожидая реакции. За его спиной выросла еще пара рогатых атапи. Такие же мощные и сильные.

— Маг, ты слишком сильно распространяешь свою магию, меня прямо задавило ею. Проходи, будь как дома. — Он протянул руку и радушно улыбнулся, я почувствовал тепло от его энергии, желтые всполохи энергетического контура дрогнули и заполнили все вокруг. — В нашем доме всегда рады внуку великого Валааха.

Я шагнул вперед, не боясь наколоться на шипы кустов, Ива сделал нерешительный шаг за мной. Кусты будто расступились, скручиваясь по спирали и убирая колючие ветви.

Мы оказались на поляне, сокрытой мороком. Почти такое же селение, как и у нас, только намного больше. И дома на деревьях не так высоко, в их лес почти не суются охотники или хищники. Атапи — существа стадные и могут за себя постоять, если что-то потревожит их. Повсюду скакали дети, девочки были в легких платьицах, мальчишки — в шортах. В поселке кипела жизнь, у костра сидел старец с седой бородой и обломанным рогом. Он рассказывал детишкам какую-то сказку, и они завороженно, раскрыв рты, смотрели на него. Он вытянул руку и указал куда-то вдаль, дети все как один глянули в ту сторону. Рядом прошла босая девушка в длинном платье. Ну как босая, ноги-то — копыта, особо обувь и не нужна. Из-под платья выглядывал хвост с кисточкой, на голове небольшие рожки завитушками, заплетенные косы были обвиты вокруг рогов — красотка. Она прошла мимо и окликнула другую