– Да погоди ты! – досадливо махнул рукой Нед. – Ну-ка, давай попробуем еще. Я сейчас постараюсь усилить эмоции Гелды и выпустить их по кругу так, как получилось первый раз. Задержит их амулет или нет?

Прежде чем Игар успел что-то сказать, Нед собрал эмоции Гелды. Он взял лишь красное – желание – и, усилив его, будто засветился, выпустив вокруг себя волны красного света.

Гелда застонала и потянулась к нему, тяжело дыша и закусив губу, Айна чуть не упала со стула, схватившись за живот и покраснев, как вареный краб, а в коридоре снова послышались голоса и затопали ноги. Игар стоял спокойно – похоже, что он ничего не ощутил.

– Все, ясно! – Нед прекратил излучать, отключил восприятие и облегченно вздохнул. – Делаем выводы. Первое – амулет защиты закрывает от брошенного мной усиленного потока эмоций. Но до определенного уровня, при увеличении уровня излучения может проломить амулет. Но не факт. Проверить не удалось. Потом проверим, позже. Второе – я могу контролировать свои способности, а это уже хорошо.

– Второе радует меня больше всего, – выдохнул Игар. – Я не хочу просыпаться от желания трахнуть весь мир – даже ту уродливую старую торговку с бородавкой на носу, которую я видел прошлый раз на рынке. Пожалуйста, Нед, больше не устраивай такого переполоха, ладно? Кстати, ты молодец, что все-таки решился начать вести нормальный для мужчины образ жизни. – Игар подмигнул и указал на мечтательно улыбающуюся Гелду. – А то и правда начали поговаривать… После сегодняшнего все языки прикусят, ага. Все, ребята, я спать. Если получится уснуть… хорошо хоть есть кое-кто под боком.

Игар вышел, в коридоре послышались голоса, он что-то отвечал. Минут пять там продолжалось обсуждение, потом все стихло и снова воцарилась тишина.

Нед прислушался, задумчиво покачал головой и улегся в постель, раздумывая о происшедшем. Впрочем, долго раздумывать ему не дали… Гелда буквально набросилась на него, и они снова занялись тем, чем занимались до переполоха. И теперь Нед старался максимально контролировать свои эмоции.

* * *

– Вкусно… Это что за соус такой? Надо эту кухарку прихватить с собой в Черный город. Честно, я так объелся, что… Так, вы какого демона на меня вытаращились? Я вам что, статуя Куалтука? Или задница Селеры? Харалд, ты-то чего таращишься?

– Ну… интересно. Хочу посмотреть на бога любви.

– Чего?! Ты спятил?! – Нед поперхнулся острым соусом, попавшим не в то горло, и долго откашливался, так, что у него потекли слезы.

Прокашлявшись, сипло спросил:

– Ты чего там болтаешь такое?

– Говорят, ты воплощение богини любви в мужском обличье, – пожал плечами Харалд. – Вот я и хочу посмотреть на живое божество. Прости уж, не встал на колени, но я твой старый друг и мне простительны такие вольности.

– Ты чего несешь-то? – Нед осмотрел друзей, сосредоточенно прячущих глаза. – Что за новости?

– Девчонки говорят, что ты воплощение богини любви, – хихикнул Игар, не выдержав паузы, – мол, ты бог любви, воплощенный в коноре!

– Как я ему завидую! – сокрушенно покачал головой Магар. – Вы не представляете, что тут в доме творится! Ты знаешь, Нед, что с утра было уже пять дуэлей? За право переспать с тобой!

– Семь, – полуприкрыв глаза, сообщил Игар, – две дуэли едва не закончились смертью. Я их вытащил с того света в последний момент. Это ненормально, вам не кажется? Девушки, а вам это кажется нормальным?

Игар обернулся и посмотрел на двух ардок, сидящих позади Неда и внимательно прислушивающихся к разговору:

– Вы на самом деле считаете, что ради временного, на одну ночь обладания мужчиной стоит пойти на смерть? Поясните мне, глупому, ради чего вы режете друг друга?

– Ты мужчина, не поймешь, – покровительственно заявила одна из девушек, невысокая, крепенькая девица лет двадцати пяти, – обычай такой. Самая сильная получает то, что хочет! Она берет себе самого сильного мужчину! Сильной женщине – сильного мужчину! Ведь почему мы, арды, такие сильные? Почему нас все боятся? Женщина решает, кого выбрать. И у слабого мужчины нет шансов получить потомство. А у сильного есть возможность получить сильную женщину. Нет, ты не поймешь. Вы, замарцы, мягкотелые, вам непонятно, что значит выживать. Вам непонятно упоение обладанием тем мужчиной, которого ты добилась в честном поединке! И вообще, мне кажется, вы, мужчины, получили слишком много прав. Несправедливо много.

– А конор?! Он тоже замарец! – возмущенно завопил Бордонар. – Тогда и он получил слишком много прав!

– Не путай мягкое с теплым! – укоризненно покачала головой девушка. – Он – ард! Из семьи конора! Он конор! Выше всех! И он – воплощение богини любви Салоры! В мужском обличье!

– Салоры? – недоуменно переспросил Магар. – Почему Салоры? Селеры же?

– У них она Салора, – поморщился Бордонар. – В результате отрыва народа ардов от всеобщей цивилизации изменились не только обычаи, но кое-какие имена богов. Куалтук стал Култуком, Селера – Салорой, ну и так далее. Но замечу – не так уж и отличаются имена. О чем это говорит? О том, что народ ардов не так давно оторвался от общности народов Замара и не совсем…

– Кончай свою тягомотину, а? – рявкнул Харалд. – Дай тебе волю, ты своей научной ерундой все мозги загадишь!

– Меня спросили, я ответил! – обиделся принц и отвернулся к стене, постукивая по столу кончиками пальцев.

– Ты лучше спроси у этих ненормальных, почему это они решили, что Нед – воплощение богини?! – на тон потише добавил Харалд. – С какой стати?

– А почему это тебя так интересует? – криво ухмыльнулся принц. – Завидуешь, что ли?

– А может, и завидую! – хохотнул парень. – Магар вот завидует, ему позволительно, а мне нет? Может, я всю жизнь мечтал быть воплощением богини Селеры! Вот гадство – почему меня не было как раз тогда, когда все случилось?!

– А почему тебя не было? – удивленно поднял брови Бордонар. – Что, не было в доме?

– Не было, – удрученно кивнул Харалд. – Командир меня в город посылал. По делу. Потом расскажу. Я все самое интересное пропустил! Свинство какое-то… Нед, ты куда? Ну вот, командир куда-то свалил. Принц, ну-ка, что там насчет Селеры? Да хватит дуться! Что ты как ребенок?! Ну извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто от заумных научных объяснений меня начинает клонить в сон.

– Они считают, что боги время от времени вселяются в людей, выбирая для этого самые лучшие экземпляры рода ардов. Это бывает редко, но метко. В основном таким делом развлекаются боги вроде бога войны или бога воды. Но бывает и по-другому. Вот пример – Селера вошла в нашего командира.

– Да с какого демона они решили, что он воплощение Селеры?! Не Куалтука воплощение, бога войны, это бы я еще понял, но Селеры! Что за хрень такая?! Он же мужчина! А она женщина, Селера эта самая!

– Ну не говори глупостей, а? Если бы ты смог ввести в бессознательное состояние женщину, заставив ее испытать безумное, запредельное наслаждение от любовных страстей, кем бы она тебя считала? Кстати, если бы ты был тут, когда все эти любовные потрясения происходили, ты сейчас бы так не рассуждал. Скажу тебе честно, такого я никогда в жизни не испытывал. И вообще это страшно. Представь себе некий вихрь, ураган эмоций – чужих эмоций, – которые захватывают тебя, уносят, поглощают, и теперь это уже не ты, а кто-то другой! Когда твою волю ломает, подавляет, уничтожает кто-то огромный, невероятно сильный, низводит тебя до положения животного, мечтающего лишь о случке, ты думаешь, ЭТО хорошо?!