– Всем! – хором закричали девушки охраны, и Нед согласно кивнул:

– Надеюсь, всем. Иначе… Унесите их в арестантскую. Бросьте им матрасы и дайте воды. Игар, не вздумай их вылечить без моего разрешения, слышишь? Иначе с тобой будет то же самое!

– Слышу… – недовольно буркнул маг, пробормотал что-то себе под нос, встал и вышел из зала. За ним потянулись и остальные мужчины.

* * *

– Ты не погорячился с ними? – осторожно спросил Харалд, садясь в кресло напротив Неда возле камина в спальне конора. – Девушки сильно избиты. Может, все-таки полечим? Жалко ведь…

– Жалко?! – жестко бросил Нед. – Ты будешь их воскрешать, когда они поубивают друг друга?! Молчи! Не лезь в это дело! Моя ответственность, и я знаю, что делаю!

– Ладно-ладно, остынь. Делай, как считаешь нужным, – пожал плечами Харалд. – Но все-таки жестоко ты с ними обошелся, они ведь девушки.

– Не девушки, бойцы! И я об этом говорить больше не желаю! Что не ясно?!

– Ладно, – устало кивнул Харалд, – как знаешь. Вечером я пойду за ответом к тайнику, как схожу – дам тебе знать. Ты пойдешь с нами к строителям или останешься здесь? Сегодня в полдень у нас встреча с главой зарата строителей, не забыл?

– Идите без меня, – Нед прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, – Бордонар пусть договаривается, у него талант говорить с этими пройдохами. Мне все время хочется стукнуть их по голове. И что там с погрузкой продовольствия на корабль? Крупу и муку уже занесли?

– Должны уже погрузить. В зарате встречаемся с Жэроном и Дренгаром, так что все решим. Мне кого взять с собой?

– Всех забирай – всех свободных девушек и всех парней. Кроме Броскана и Морана, конечно. Ну и этих двух… теней. И наказанных. Сегодня вряд ли будет нападение, но все-таки будьте поосторожнее, мало ли что бывает. Возьми векселей и монет. Вон там они, в шкафу. Бери с запасом – вдруг какие-то непредвиденные расходы появятся. Все ясно?

– Вроде все… – пожал плечами Харалд и аккуратно осведомился: – А ты… никуда не пойдешь? Дома будешь?

– Дома, – отрезал Нед и с горечью добавил: – Я сегодня достаточно поработал. Надо и отдохнуть. Думать буду. Решать, как жить дальше.

– Ну да, ну да, – неопределенно протянул Харалд, засовывая в футляр несколько векселей. – Я потом Дренгару скажу, сколько взял денег и сколько потратил, он запишет. Ну я пошел?

– Ты еще здесь? – прикрыл глаза Нед, и Харалд вышел из комнаты, не скрипнув ни одной половицей. Он всегда ходил так бесшумно, что это казалось неестественным при его габаритах. Впрочем, Нед ходил так же.

Одна из охранниц встала и заперла за Харалдом дверь, а Нед поднялся, подошел к кровати, сбросил сапоги и упал на спину, глядя в потолок. Чувствовал себя он не просто отвратительно – гадко. Жестоко избить тех, кто буквально боготворил его… это каким надо быть зверем? Кто он теперь в глазах этих девушек? Хм… а почему не спросить у них самих?

– Как считаете, я слишком жестоко поступил с вашими подругами? – Нед приподнялся на локте и посмотрел на охранниц, молча сидящих на стульях возле камина.

– Ты конор, ты можешь поступать так, как считаешь нужным. Мы признали твою власть над нами, а это значит – мы должны подчиняться. Мы действительно нарушили твой приказ. Устра бы поступила с нами не менее жестко, – бесцветно сказала одна из них. – Кроме того, ты дал им шанс. И не твоя вина, что они оказались слабее тебя. – Тут голос охранницы потеплел: – Знаешь, конор, мы преклоняемся перед твоим искусством боя! Ты великий конор, и все счастливы служить тебе! Мы, женщины, считаем, что мужчины – неуклюжие ослы, неспособные обучиться великому искусству фехтования. Только топором могут махать. Но ты – совсем другой! Такого, как ты, больше нет на свете! Каждая из нас счастлива будет понести от тебя ребенка, – неожиданно закончила девушка, и Нед хмыкнул, растерянно ответив:

– Ну, с этим-то можно и подождать, я думаю…

– Конечно, рано еще, но ты имей в виду, ладно? Мы первые в очереди… – попросила охранница, – и еще… спасибо тебе, что не убил девчонок. Мы думали, ты их казнишь.

– Даже так? – снова хмыкнул Нед – Это что получается, я добряк?

– Ты добрый, хороший, – звонко сказал другая охранница и добавила: – Хочешь, я сделаю тебе массаж? Спину разомну? А может, ты хочешь со мной в постель? Или с ней? Или сразу с обеими?

– Нет, только не сейчас, – покачал головой Нед. – Просто полежу и отдохну.

– Хорошо, конор! Как скажешь, конор! – кивнули девушки, и Нед закрыл глаза, закинув руки за голову.

Ему хотелось сейчас же вскочить и броситься за Игаром, приказать вылечить избитых охранниц, но Нед усилием воли остановил свой порыв. Раз решил – значит, решил. Вечером. Придут из города – тогда и вылечит. Пусть пока поваляются избитые, подумают о своем поведении… умнее будут.

– …Все, что нужно, и сверх того, – несколько команд каменотесов, каменщиков высшей квалификации. Не знаю, одобришь ли, но мне показалось, что так будет быстрее. Конечно, придется набрать работников из наших, но… сам понимаешь, откуда мы знаем, насколько высока квалификация ардов? Вот драться они умеют, да. Но строить крепости… Я не рискнул, в общем.

Что еще… корабли наши догружают, они скоро будут готовы к выходу. Что хочу предложить: есть еще два корабля по сходной цене – может, прикупим? Свой флот – великая вещь. Имея команду из ардов, много можно «натворить». Один «купец» – трехмачтовый, вместительный – для грузов самое то. Второй – двухмачтовик, вроде как сторожевиком был. Крепкий! Оснастить его – и будет на ходу.

– Когда первые корабли смогут отправиться в Черный город?

– Завтра утром. Муку поздно подвезли, а то бы и в ночь можно было выйти. Грузят. Я пряностей еще прикупил – арды очень любят острое, пряное, ты знаешь. У них это считается большой роскошью. Пусть порадуются.

– Хорошо. Завтра с утра пусть выходят. Команды готовы?

– Да, подобрали. Потом на своих людей сменим. Нед… можно спросить?

– Чего ты? Как чужой… Спрашивай, ясно дело.

– Ты девчонок… полечишь? Вернее, разрешишь полечить? Жаль их… Позволь, я отправлю Игара в темницу к девушкам? Пусть с ними займется.

– Какая к демонам темница-то, – пробурчал Нед. – Обычная комната. Только с замком. Кладовая. Отправь, пусть вылечит. И скажи – пусть собираются. Завтра они отправляются в Черный город.

– Решил от них избавиться? Почему?

– Я не могу доверять тем, кто может нарушить мои приказы. Это будет урок всем.

– М-да. Жестко. Ну что же, тебе видней.

Харалд кивнул и пошел к двери. Уже подойдя, обернулся:

– Как стемнеет, схожу к закладке. Ты подумал, с кем пойдешь на встречу? Не один же, надеюсь?

– Один, – отрезал Нед, – я не могу никем рисковать.