и сообщают, что мне поручено ехать в Пумпенай, принять участие в похоронах жертв бандитизма. Местечко знакомое. Там я недавно выступал во время выборов в Верховный Совет СССР как кандидат в депутаты Совета Союза. Вместе со мной выступал и мой коллега, кандидат в депутаты Совета Национальностей, железнодорожник Маргис. Для него это местечко связано с тяжелыми воспоминаниями – здесь в первые дни войны бандиты расстреляли его дочь комсомолку Марите Маргите.

Приехав в Пумпенай, вижу одиннадцать гробов. Одиннадцать человек – рабочих, крестьян, служащих – пали от рук бандитов. Плачут дети, рыдают жены, матери, сестры, родственники убитых.

На площади стихийно возникает митинг. С гневом и возмущением говорю о подлых классовых врагах, полных лютой ненависти к трудовому народу. Призываю к сплочению вокруг Советской власти, чтобы общими усилиями искоренить кровавую язву бандитизма.

Через несколько дней опять еду на похороны, теперь в южную часть Литвы – в Варену. И здесь такая же тяжелая картина – десять гробов с убитыми из засады активистами. Выступая на кладбище, клеймлю позором националистических изуверов.

Едва закончились похороны в Варене, сообщают из Алитуса – там хоронят семь жертв убийц. Решаю заехать туда. По дороге где-то в лесу слышны выстрелы. В Алитусе попадаем прямо на митинг. У гробов убитых товарищей мы поклялись решительно искоренить бандитизм, ибо лучшим памятником погибшим будет полная победа трудящихся над остатками эксплуататорских классов. Во всех выступлениях я обращался к участникам банд, попавшим туда по несознательности, путем обмана или ложного страха перед Советской властью, который внушали бандитские вожаки.

Тяжелым переживанием было для меня убийство Изабеллы Лаунайтите. Вместе с ней мы баллотировались на выборах в Верховный Совет СССР в 1941 году по Мариампольскому округу. Изабелла Лаукайтите, как и ее две сестры, во время буржуазной власти активно участвовала в деятельности компартии Литвы, много лет провела в тюрьмах. После войны мы неоднократно встречались в Мариамполе, где она работала в укоме.

И вот я узнаю, что в один из мартовских дней 1948 года в самом городе Мариамполе преступная рука бандита оборвала жизнь этой верной дочери народа. Убийцы ей не раз угрожали, покушались на нее, но она не хотела уезжать, оставалась на своем посту… В тот же день бандиты в здании учительской семинарии застрелили комсорга Витаутаса Лабанаускаса.

На похороны вышел весь город, приехали крестьяне из окрестных сел. Рабочий, учитель, крестьянин и профессор выражали возмущение кровавыми преступлениями националистов. […]

…Неман спокойно катит свои воды к Каунасу, туда, где поднялась могучая ГЭС. Высокие сосны слегка покачивают свои верхушки. А в нашей беседе по-прежнему оживает прошлое.

– Выборы! Какие тяжелые были первые выборы, – напоминает Бимба, очевидец первых послевоенных выборов в Верховный Совет СССР в 1946 году.

Действительно, теперь даже трудно представить, как нелегка была предвыборная кампания. Националистическое подполье прилагало все усилия, чтобы угрозами и террором запугать избирателей.

Вспоминаем с Бимбой совместную поездку на предвыборные митинги в моем избирательном округе, в Паневежский и Рокишкский уезды. Он по дороге посетил и родные места в Рокишкском уезде. В этих уездах националистам не удалось развить особой активности. Однако и здесь мы могли убедиться, что работа по организации выборов и трудна, и опасна. Избирательные участки повсюду охранялись, но кое-где их обстреливали.

Оператор вычислительной машины БЭСМ-6 Нчеле Ядзевичуте в вычислительном центре. Литовская ССР

Агитаторы, а также сами кандидаты в депутаты прилагали все усилия, чтобы предвыборная кампания стала всеобъемлющей, всенародной политической школой.

За месяц я объездил города и села моего избирательного округа, более тридцати раз выступал на предвыборных митингах, встречах с избирателями. На некоторых собраниях присутствовал и Бимба. Он с интересом знакомился с советской демократией на практике, выступал с приветствиями от прогрессивных организаций американских литовцев.

Многие эпизоды из предвыборной кампании приходят на память в этот тихий вечер на берегу Немана.

– А трагедия с Оной Сукацкене! Никогда не могу о ней забыть. Какая это была светлая личность! Подлые убийцы! – восклицает Бимба.

Да, мы были потрясены, читая письмо Оны Сукацкене. Учительницу сельской школы, мать двоих детей, Ону Сукацкене избрали председателем участковой избирательной комиссии. Со всей горячностью принялась за работу, проверяла списки избирателей, беседовала с ними, разъясняла порядок голосования, распространяла плакаты и лозунги. Не раз приходили письма с угрозами. Однажды в школу нагрянули бандиты, сорвали и сожгли развешанные в классах плакаты и портреты, грозили расправой, если она будет продолжать агитацию за Советскую власть. Однако Она Сукацкене не испугалась. На собрании при встрече с кандидатами она смело выступила, призывала не бояться никаких угроз и в день выборов единодушно проголосовать за счастливое будущее своей Родины.

[…]

…Последние лучи солнца заливают поляну фантастическим светом – лес становится таинственным, словно на картинах Чюрлёниса, который жил здесь, в Друскининкае, в небольшом деревянном домике. Поворачиваем от Немана к санаторию «Дайнава», где отдыхает Бимба. Он вспоминает еще один эпизод из тяжелых послевоенных лет.

В Каунасе встретился с одной гражданкой. Она призналась, что раньше симпатизировала националистам. Но вот ей довелось присутствовать на открытом процессе, где судили пятерых бандитов. Зал был полон, все слушали с огромным вниманием. Судья спросил подсудимых: за что они боролись, к чему стремились, что могли предложить и обещать литовскому народу? Гражданка ожидала, что «борцы за свободу» воспользуются случаем, изложат свою программу. Но лишь один из них пролепетал несколько фраз:

– Нам вожаки приказали терроризировать, грабить и убивать, сеять беспорядок и разруху, пока возникнет война между Советским Союзом и Америкой да Англией… Мы так и действовали… Больше ничего не знаем…

Гражданка сказала:

– На процессе я прозрела. Я увидела там лишь жалких тварей, дрожащих за свою шкуру. Мне стало ясно, что эти лесные «борцы» не что иное, как грабители и бандиты, несущие Литве и литовскому народу только несчастья.

А.Бимба во второй приезд жадно познавал новый облик социалистической Литвы. Он посещал фабрики, заводы, школы, учреждения науки и культуры, выступил с докладом в Вильнюсском университете имени В. Капсукаса как почетный его доктор. Особенно интересовали нашего гостя колхозы, которых и в помине не было в первый его приезд.

– Вероятно, вы сами в Литве, постоянно участвуя во всех делах, не можете представить величия достижений и перемен, которые пережила за эти два десятилетия республика. Просто поразительно, что все сделано в такой короткий срок! – взволнованно говорил А.Бимба перед отъездом в Нью-Йорк. – Ведь это не просто восстановление, а грандиозная перестройка жизни! А что говорить о разительных переменах на селе! Своими глазами не увидев, не убедившись, трудно было