быть не должно. Из памяти старого Манулова, я знал, что его можно было победить только двумя стихиями: молнией и огнем. Обычное оружие против него было абсолютно бессильно. Скорее всего, даже божественный меч Манула будет мне лишь обузой. Поэтому я тут же спрятал его и начал подниматься выше, думая улететь за пределы карьера, давая себе возможность биться с монстром в более выгодных условиях на свободном пространстве.

Неожиданно взорвавшаяся головная боль и вставшая темная пелена перед глазами нарушила мои планы. Контроль над печатью вознесения был потерян, и я в эту же секунду полетел вниз, стараясь подавить черный окутывающий мое сознание туман. Вот это точно было не вовремя. Мне казалось, что я находился в центре водоворота, а кружащийся вокруг меня дым начал уплотняться, приобретая человеческие очертания. Время словно замедлилось. По моим прикидкам, я уже должен был довольно ощутимо приземлиться на голову твари, но столкновения все еще не проходило. Человеческие фигуры приближались ко мне, что-то шепча неразборчивое, протягивая ко мне руки. Это было жутко и как-то неестественно. Я не знаю, сколько это продолжалось, буквально ощущая, как черный дым отравляет меня и постепенно засасывает в свой водоворот.

— Да выпусти их, в конце концов! — раздавшийся какой-то восторженный голос Манула вернул адекватное восприятие окружающей действительности. — И завяжи на себе, — с небольшой паузой проговорил он, снова замолкнув, не поясняя, что именно он имел в виду.

Время снова возобновило свой ход, а ощущение падения вернулось, заставляя открыть глаза и через тяжесть в теле активировать печать вознесения, которая подбросила меня вверх, не давая упасть на твердую поверхность в непосредственной близости от твари. Черные фигуры все еще кружились вокруг меня, но теперь уже не в моем подсознании или где это все происходило, а в реальном мире. Я поднялся на колени, зависнув, как оказалось, всего в нескольких метрах над быкоглавом, который сотрясал вокруг землю своим яростным воем. Пока мне абсолютно было на него плевать. Нужно было разобраться с тенями, которые медленно приближались ко мне, меняя свой окрас, превращая их в знакомый мне фиолетовый цвет.

— Надеюсь, ты объяснишь мне, что со мной происходит, — обратился я к коту, отмечая, с каким воодушевлением он воспринял эти метаморфозы.

Я чувствовал просто невероятную по силе энергию, исходящую из теней. По своей сути, при ближайшем рассмотрении, они были обычными заклинаниями, изящно сформированными и практически нерушимыми. Переплетение тонких нитей было настолько плотным, что изначально я даже этого не понял. У каждого из них в руках было свое оружие, от метательных небольших ножей, до одноручного меча. Получается, что это своего рода проявление магического дара, основанного на девяти разных заклинаниях атаки ближнего боя. Еще бы знать, как ими управлять и каким образом этот дар переплелся с магическим огненным потоком. Хотя, думаю, тут вполне можно попробовать тот же способ, что и с управлением огнедемона, что был заточен у меня в татуировке.

— Ну что, ребятки, поиграем? — усмехнулся я, подчиняя их собственной огненной магией, вплетая свои потоки в канву уже готовых заклинаний.

Постепенно я начал ощущать все девять теней, словно каждая из них была сотворена лично мной и осязаема, как вылетевшая из рук огненная стрела. Я поднялся на ноги, чувствуя, что теперь уже точно освободился от просыпающегося дара, и как заблуждался по этому поводу в первый прорыв в тренировочном зале академии. Спустившись вниз, я сошел на поверхность карьера со своей воздушной подушки и направил все девять теней в атаку на монстра, который, увидев меня, понесся в мою сторону.

Девять фигур буквально растворились в том месте, где только что находились и возникли в фиолетовой вспышке рядом с монстром, начиная атаковать. Их движения были быстрыми и практически неуловимыми взгляду. Только они не обладали огненной сущностью, поэтому их атаки только раззадоривали быка, который начал бросаться то на одну, то на другую тень, которые с легкостью уходили от его атак. Все же, магия теней работает больше по людям, нежели по монстрам изнанки. Пора заканчивать, непонятно, сколько времени я уже нахожусь в этом месте.

Окружив себя огненной аурой, я сделал рывок в сторону быкоглава, но тварь как-то образом почувствовала во мне живое существо и тут же попыталась атаковать своими гигантскими рогами, что с легкостью могли ломать деревья и дробить камни. Мгновенно переместившись фиолетовым туманом немного вбок, я взмахнул рукой, направляя в его сторону две огненные стрелы. Фиолетовое пламя за долю секунды достигло своей цели, вонзилось существу в глаза и начало их медленно выжигать. Сила тени, что теперь была в каждом из моих огненных заклинаний, подпитывала огонь и не позволяла ему погаснуть без моего желания. Конечно, я расплачивался за это собственной магической энергией, которая утекала, как песок сквозь пальцы, но это открывало просто невообразимые тактические возможности в бою.

Отлетев от беснующегося чудовища на безопасное расстояние, я подождал, пока огненные стрелы углубятся в голову быкоглава на несколько сантиметров, после чего резко влил в их поддержание примерно четверть всего своего резерва. Голову твари на миг охватило яркое фиолетовое пламя, после чего она с отвратительным звуком лопнула и разлетелась на части. Похоже, я немного переборщил.

Тени, одна за одной, исчезали едва заметным туманом, но после этого в себе я никаких изменений не почувствовал. Из чистого любопытства я призвал одну из теней, управляя ее нитями, подобно марионетке. Фигура материализовалась рядом со мной, приклонив колено, в ожидании приказа своего хозяина.

— Красота, не правда ли? — спросил Манул, когда я отозвал тень и подошел к твари, чтобы извлечь ценный макр из его туши. Сделать это было просто. Он находился как раз у основания черепа и после взрыва сиял красноватым светом из открытой раны.

— Расскажешь, что узнал? — полюбопытствовал я, пряча макр в хранилище.

— Позже, когда во всем разберусь, но это последняя твоя метаморфоза, так что больше не переживай на этот счет, — ответил мне кот.

— А чего ты довольный такой? — не выдержал я, но бог мне не ответил.

Я резко повернулся в сторону раздающихся отовсюду криков и стонов. Точно, уничтожив монстра и извлекая из него макр, можно пробудить превращенных им людей. Так, надо убираться отсюда, как можно быстрее. Непонятно, кого именно по ту сторону ввел бык в стазис, и нарваться на орду голодных третьуровневых тварей мне бы