собственного изобретения, противоядия пока нет, но я работаю над этим. Отложенный эффект, и ни один маг жизни и смерти не сможет определить причину такой внезапной кончины целого семейства.

— Ты издеваешься? — прищурился я, косясь в сторону воодушевившегося брата.

— Нет, чем меньше ненужных родственников, мешающих семейной жизни, тем проще. Как вспомню этих вдовушек, так сразу хочется им чаю предложить из этого сервиза. В общем, я еще работаю над этим, может, добавлю катализатор какой, чтобы действие яда не сразу на всех одновременно распространялось, да и регулировку времени, после которого человек умирает хотелось бы добавить. Тогда, ты бы мог не просто их всех отравить, а еще и хорошенько пошантажировать перед смертью…

— Остановись, — рассмеялся я. Но от подобного подарка все же не отказался. Действие отсроченного яда очень полезная в хозяйстве штука. Я взял одно из колец и отошел от отравленных чашек, рассматривая макр, который буквально на глазах менял свой цвет на фиолетовый. Достав кинжал из хранилища, я хотел проверить одну теорию. Поднеся его к макру в перстне, не удивился, когда увидел, как он снова поменял свой цвет.

— Отравленный кинжал? Ты же вроде по ядам не специализируешься, — задумчиво посмотрел он на клинок в моей руке, а после перевел взгляд на меня.

— Так получилось. Кровь скорпиниды попала на лезвие, и мне показалось, что клинок, будто впитал его в себя, — нет, кинжал я точно на торги выставлять не стану. Если он обладает такими же свойствами, как и мой, то из него можно сделать очень страшное оружие, даже малейшая царапина которого может привести к смерти жертвы. — Ты можешь еще сделать подобные кольца? — спросил я у брата.

— Да сколько угодно. Макр большой, на создание одного камня для кольца нужна крохотная его часть, — пожал он плечами.

— Отлично. Я заберу их, чтобы выставить на торги, — кивнул я своим мыслям. Вот и третий лот, который прикроет отсутствие клинка.

— Да пожалуйста, — отмахнулся он. — О каком семейном деле ты хотел со мной поговорить?

— Будем запускать алхимическую лабораторию. Конечно, в основном, для производства лекарств, но, думаю, и по твоему профилю что-то будет разрабатываться и создаваться. Ты подумай пока, что интересного можешь там сделать, и что для этого понадобится, потом обсудим. — Я взял со стола кольца, одев одно из них на палец, правда, пришлось снять один из накопителей, но его в любой момент можно поменять, а осторожность, как говорится, никогда не помешает.

Выйдя из лаборатории, я получил от курьера невзрачную коробку, в которой находилось три свитка. Как хорошо, что у меня есть Шмелев. Без него мне пришлось бы непросто.

Переместиться в точку проведения аукциона я решил минут за двадцать до его начала. Все же представить свой товар было необходимо, учитывая, что об артефактах известно учредителям только со слов Гюрзова. На удивление, с этим никаких проблем не возникло. Как только я порвал свиток, то сразу же ощутил затяжной рывок, со всем спектром ощущений при перемещении. Яркий свет резанул по глазам, от чего на несколько секунд, кроме темноты и вспышек не мог ничего толком различить. Проморгавшись, понял, что оказался в хорошо освещенном большом зале в центре какого-то артефакта, являющегося, по всей видимости, конечной точкой перемещения. Вокруг уже сновали люди, от которых за версту несло дорогим парфюмом и богатством, что они выставляли напоказ. Расшитые золотом костюмы, драгоценности в неприличном количестве на сопровождающих господ дамах. Судя по всему, высший свет империи. Я покачал головой и усмехнулся, отходя от артефакта, удивляясь, как при всей этой вычурности, император и его приближенные до сих пор не могли устроить здесь облаву.

Ко мне подошел один из слуг в стандартной униформе, выжидательно на меня посмотрев.

— Барон Манулов, — представился я, продолжая осматривать помещение. Три выхода, окон нет, поэтому точное местоположение будет узнать трудно. Одна еле заметная дверь сбоку от входа. Очень много магических ловушек и защитных заклинаний, если не брать во внимание охрану, большая часть которой маскируется под праздно шатающихся аристократов. Пробиться сюда будет трудно, собственно, как и сбежать, в случае опасности. Надеюсь, свиток Шмелева перебьет всю магию и сможет открыть проход в поместье.

— Добро пожаловать, ваше благородие. Главный учредитель дал указания насчет вас, и хочет встретиться с вами лично до начала торгов, — он поклонился мне и показал рукой, что нужно следовать за ним. Как я, собственно, и предполагал, поэтому ничего удивительного в этой просьбе не было. Меня провели через весь зал и открыли передо мной дверь, которую я заприметил ранее.

Это оказался обычный, даже скромный кабинет со столом, стульями и огромным сейфом, занимающий чуть ли не всю стену.

— Барон Манулов, — поклонился слуга, после чего вышел из кабинета, тихо закрывая за собой дверь.

— Рад встречи, — вышел из-за стола высокий мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Гюрзова. — Мне рекомендовали вас, как продавца редких артефактов, могу посмотреть на товары, которые хотите предложить на торги?

Он не представился. Я кивнул, понимая, что секретность в этом месте стоит во главе остальных правил. Выложив на стол из хранилища требуемое, я присел на один из стульев, ожидая, когда учредитель займет свое место.

— Амулет, дающий невидимость от пяти минут до часа, пригоден для многократного использования. Активируется поворотом кристалла против часовой стрелки. Изготовлен на изнанке, поэтому определить его истинную сущность без специальных методов практически невозможно, — кивнул я на медальон, отмечая появившуюся заинтересованность на лице мужчины.

— Неплохо, — кивнул он. — Подобные вещи редкость на торгах. Перед аукционом мои люди проверят его подлинность, если не возражаете.

— Это логично, — согласился я. — Следующий лот — система артефактов защиты. Создает непроницаемый купол площадью девятьсот метров, завязан на главном макре, подпитка идет из резерва мага. Защита прочная, сдерживает атаки тварей пятого уровня и обычные магические атаки сильного мага. — Пояснил я, протягивая несколько листов инструкции к нему, исписанные аккуратным почерком специально для аукциона. — Далее, алхимические кольца, распознающие яд, становятся холодными и меняют свой цвет, если поблизости находится отравленный предмет. Всего пять колец.

— Любопытные вещицы, — улыбнулся мне мужчина. — После проверки мы их все выставим на аукцион. Вы собираетесь их выставлять от себя