– Чего же хотел от вас Демченко и чем он мог вас шантажировать? Валерия Александровна, вам лучше честно ответить на этот вопрос, потому что мы все равно выясним правду, – настойчиво посоветовал следователь, сверля Леру взглядом.

– Думаю, да, – вяло согласилась она. – Да и какое это теперь имеет значение? Все умерли.

– Слушаю.

– Я надеюсь, эта информация останется конфиденциальной и нигде не всплывет. Я хочу, чтобы это было зафиксировано в деле, потому что в случае обнародования этой информации я найму опытных юристов и подам в суд за нанесение тяжкого морального вреда или как там это грамотно называется. В любом случае юристы знают, – холодно предупредила Лера, пусть не думает, что она законченная откровенная дура.

– Вы можете быть совершенно спокойны, – заверил ее недовольный следователь. Чего-то подобного следовало ожидать, а то больно уж вдовушка была покладиста. – Я слушаю вас.

– Когда Щеглов окончательно опустился и стал законченным наркоманом, мы еще жили вместе, ему все время не хватало денег на дозу, я не знала, как его спасти, от нас все отвернулись… в общем, нам остро нужны были деньги, и тогда он уговорил меня, как, до сих пор не могу понять, но он смог уговорить меня подработать веб-моделью, – с трудом выдавила из себя Лера.

– И что?

– Что значит «что»? Вы понимаете, о чем я говорю? Это практически порнография, если не хуже! Это длилось около месяца, потом его посадили, а я вдруг очнулась от этого кошмара словно от гипноза, пришла в себя. Вернулась в семью, в нормальную жизнь, и когда Щеглова посадили, я приехала к нему на свидание в тюрьму и твердо сказала, что между нами все кончено навсегда и чтобы он больше никогда меня не беспокоил! Я была уверена, что навсегда перевернула эту страницу своей жизни, удалила все аккаунты, записи, все, и вот Володя умирает, а на пороге появляется Олег, запугивает меня, говорит, что теперь я одна, беззащитная перед лицом стервятников, что меня оберут, ограбят и мне надо срочно выйти за него замуж. Естественно, что я отказалась, и вот тогда он предъявил мне те самые записи. Как он их раздобыл, я не знаю, – не глядя на следователя, качала головой Лера. – Он грозил их обнародованием. Затем объявился Щеглов и принялся петь о вечной любви, об одиночестве, стал твердить, что Маша его дочь, хотя это полнейшая чушь. В общем, я оказалась между ними как в тисках, мое прошлое взяло меня за горло, я чувствовала себя загнанной в ловушку, одинокой, беззащитной, уязвимой. Мне не к кому было обратиться за помощью, учитывая пикантность проблемы. И вот однажды я в приступе слабости пожаловалась Щеглову на Олега. Мне казалось, это будет справедливо, если он что-то сделает, поможет мне справиться с Олегом, в конце концов, это из-за него я попала в такую ситуацию. Хотя глупо было надеяться, он в жизни ничего просто так не делал, – с досадой рассказывала Лера. – Щеглов тут же вцепился в меня и стал настойчиво звать замуж, обещая защитить от Олега. Решить проблему. Я не верила в его помощь, просто понимала, что и он хочет прикарманить Володины деньги.

– И что же было дальше?

– А ничего. Каждый из них гнул свое. Я тянула время, морочила обоим голову, надеясь, что все как-нибудь само собой разрешится. Олегу говорила, что выйду за него, когда кончится траур, Щеглову, что подумаю над его предложением. В общем, трусливо прятала голову в песок в надежде, что все само собой рассосется.

– А почему вы не обратились за помощью к продюсеру вашего мужа, насколько мне известно, вы с ним находитесь в хороших отношениях, у него есть юристы, он мог бы вам помочь?

– Разумеется, ведь мы с Иваном являемся наследниками Володи, и Вадим заинтересован в плодотворном сотрудничестве с нами, но если он узнает о моих проблемах, то, возможно, захочет использовать их в своих интересах, – покачала головой Лера, – мне не на кого рассчитывать.

– Хорошо. Вы попросили Щеглова разобраться с Демченко, и он обещал вам помочь. Когда у вас созрел план убийства? Вы его разработали?

– План убийства? Вы с ума сошли? – вскинулась Лера. – Все, что я хотела, чтобы Щегол припугнул Олега или уничтожил каким-то образом те записи, да, если честно, я сама не знаю, чего хотела. Просто чтобы пожалели. Чтобы Володя был жив, а эти двое оставили меня в покое! – Лера поняла, что больше не сможет сдерживать слезы, и дрожащими руками пыталась вытащить из сумочки пачку бумажных платочков.

– Значит, план разработал ваш давний приятель Щеглов?

– Я не знаю, что он разрабатывал, потому что вообще не интересуюсь его делами и планами. Мы виделись всего четыре-пять раз, и все эти встречи, не считая одной-единственной, были его инициативой. Я лишь однажды приехала к нему, когда получила его записку с известием, что он освободился. Я приехала к нему сказать, чтобы он раз и навсегда оставил меня в покое. Но он, естественно, не послушался. А в день, когда убили Олега… Если честно, то уж лучше бы я вышла замуж за него, – перебила сама себя Лера. – Он хоть и был мерзавец, но, во всяком случае, не наркоман и не уголовник и никогда не скрывал своих целей и намерений.

Следователь изобразил на лице то ли удивление, то ли недоверие.

– Так вот, в тот день, когда погиб Олег, Щеглов явился ко мне без предупреждения, как к себе домой. Выгнать его я не смогла, можно было вызвать охрану, которая сидит на въезде в поселок. Но не хотелось скандала, да и соседей посвящать в подробности моей жизни тоже. Пришлось его терпеть. Даже ужином накормила. Потом он завалился спать на диване как ни в чем не бывало, а мне пришлось уехать. В филармонии в этот вечер был концерт, посвященный памяти Володи, мне надо было обязательно там быть. Я немного опоздала, но так даже было лучше, не хотелось ни с кем общаться.

– А господин Демченко не должен был там присутствовать?

– Но он же не вдова покойного. К тому же он не столько восхищался творчеством Володи, сколько фактом своего родства с ним.

– То есть Демченко в филармонии в этот вечер не ждали?

– Я – точно нет.

Глава 7

30 апреля 2021 г. Санкт-Петербург

Из Следственного комитета Лера вышла опустошенная, ощущая себя как выжатый лимон.

Настроение у нее было хуже некуда. Такого поворота она никак не ожидала. Заподозрить ее в сговоре со