разыграла небольшой спектакль, «мне одиноко, мне страшно, ты меня точно не обманешь?», а сама подсыпала в чай убойную дозу, которую купила заранее. После жизни со Щеглом она хорошо знала, где что достать.

Она была уверена, что Олег после такой дозы не выживет, но подстраховалась и сделала на всякий случай инъекцию, а когда он потерял сознание, отправилась в кабинет. Разумеется, она не собиралась вскрывать сейф. Она же не идиотка, но указать полиции направление поисков было надо. Ну а потом, когда она удостоверилась, что Олег уже мертв, спокойно покинула квартиру и тем же маршрутом выбралась на улицу.

Вероника подхватила ее на Петроградской стороне, они вместе вернулись в поселок, а на следующий день сестра поездом уехала в Москву, а оттуда улетела в Мюнхен. Все прошло идеально.

Было ли ей страшно убивать? Тогда Лера ничего не чувствовала, она была в страшном напряжении, боялась, что все сорвется, что ее поймают, что она не справится. Потом она боялась, что полиция каким-то образом ее вычислит. Что Щегол ее подставит. Но все обошлось.

Все обошлось. Она свободна. Наследство Володи они с Машей получат беспрепятственно. Ее прошлое навсегда похоронено. Никто ее больше не побеспокоит. А после получения наследства она скорее всего больше не вернется в Россию.

Все закончилось.

А сегодня в полиции ей вернули камень и цепочку.

Лера подошла к зеркалу в спальне и, раскрыв шкатулку, долго любовалась игрой света на полированной алой поверхности камня. Он словно светился изнутри, как будто в нем был заключен живой язычок пламени.

Лера осторожно достала камень, положила его на ладонь и почувствовала тепло, рука как будто осветилась, словно солнечный зайчик скользнул на ладонь и пробежал по запястью, спрятавшись в рукаве джемпера.

Лера достала цепочку и подвесила на нее камень, а затем бережно, почти благоговейно надела ее.

Камень смотрелся на ее груди как королевская регалия, правда, он заметно побледнел, но это, наверное, игра света. А может, у нее слишком бледная кожа на груди, не важно. Важно, что камень не пробудил в ней тяжелых воспоминаний, а словно наполнил ее до краев музыкой и светом. Музыка была едва слышна, она была нежная, неуловимая, как дуновение теплого ветерка.

Лера качнулась в одну сторону, в другую, прислушиваясь к внутренней, едва слышной мелодии, и закружилась по комнате.

Сентябрь 2024 года

«…Сейчас прозвучит песня, написанная молодым композитором, чья фамилия давно уже известна любителям музыки. Валерия Овечкина, вдова скончавшегося несколько лет назад всемирно известного тенора Владимира Овечкина, после смерти мужа познакомила общественность со своим выдающимся талантом, и сейчас для вас прозвучит ее новая композиция «Пламя любви»…»

Никита Строганов прибавил громкость и, откинувшись на спинку сиденья, с удивлением услышал невероятно яркую, полную красок мелодию.

Валерия Овечкина? Композитор? Невероятно…

Он отчего-то вспомнил семейное предание Щегловых о дарящем вдохновение камне и прощальный взгляд Марины Овечкиной.

«Господи, какая только ерунда не придет в голову», – усмехнулся Никита и вырулил со стоянки, его ждал допрос сотрудников одного тихого офиса, в котором на днях таинственно простился с жизнью хозяин фирмы.

КОНЕЦ