кивнул на маму и вопросительно посмотрел на отца. Тот поджал губы и отмахнулся, мол, не заморачивайся.

Быстро закончив с едой, а как оказалось, я был голоден, но не замечал этого, я наконец-то побежал в свою комнату. Хотя мне ничего не требовалось делать, но я так сильно хотел провести этот эксперимент, что изнемогал от нетерпения. Однако по итогу я просто сел и уставился на кристалл. И что самое необычное для меня. Я старался не использовать магию.

Спустя несколько минут я принялся читать книгу, но не понимал ни строчки. Ведь всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не использовать силу. Потом, я целенаправленно потренировался немного на карандаше, так сказать для чистоты эксперимента. И после этого попытался лечь спать. В итоге уснуть удалось лишь часа через три.

Как только я проснулся, быстро умылся холодной водой и выбежал на улицу. Настолько торопился, что даже пропустил свой ежедневный ритуал с чашечкой кофе. Установив кристалл на своё место, я запустил Гоблина и уставился на приборную панель.

— Чего?

Зарядка показывала всё те же шестьдесят процентов.

— Серьезно? Ни одного процента⁈ Да как это работает?

Расстроенный до глубины души я направился обратно домой, только сейчас обратив внимание на то, что выбежал на улицу в домашних тапочках.

— Надо было всё-таки выпить чашечку кофе, а не пропускать свой ритуал… — пробормотал я и остановился у подъезда.

Хм. Ладно. Значит, попробуем по-другому. Но уже не сегодня. Точнее не сейчас. На этот день у меня запланировано несколько важных дел. И надо бы встретиться с Алисой для решения одного щепетильного вопроса…

* * *

— Слушай, а они все время за тобой сейчас таскаются? — спросил Фирс, покосившись на парочку здоровяков, что шла за ними.

— Ну, да, — пожала плечами Алиса. — Папа сейчас немного взволнован и приставил ко мне этих мордоворотов.

— После того случая — не мудрено, — хмыкнул Фирс. — Я бы тоже после такого опасался.

— Кстати, помнишь фото, что ты мне присылал? — изображая безразличие спросила девушка.

— Какое?

— Из кафе.

— А, да, — смутился парень.

Девушка шла несколько секунд молча, стараясь побороть желание высказать все, что думает, а потом спросила:

— Мясо то хоть вкусным было?

— Мясо? Да, очень, — кивнул Фирс. — И салат довольно хорош.

Алиса молча кивнула, несколько раз повторила про себя мантру «Успокойся!», а после спросила:

— А что за девушка с тобой была?

— А, это Маша, — произнес Фирс. — Знакомая. Она мне считает налоги и помогает с договорами. На бухгалтера учится.

— Студентка, — поджав губы произнесла Алиса. — Красивая?

— Да, красивая, но обычно одевается по простому. Не любит выделяться. Она мне патент предпринимательский помогла оформить и договора на поставки кофе типовые сделала. Денег у меня тогда не было, вот она и попросила ее сводить куда-нибудь в счет оплаты.

— Какая альтруистичная, — с деловым тоном произнесла подруга.

— Алис…

— Что?

— Ты ревнуешь что-ли? — с улыбкой спросил Фирс.

— Я? С чего это еще? — возмутилась Орлова. — Это твоя жизнь.

— Ла-а-а-а-адно, — протянул Фирс с улыбкой. — Расскажи хоть, как у тебя дела? Чего нового?

Алиса пожала плечами.

— Ну, вроде бы ничего такого, — буркнула она. — Говорят, Шолоховы серьезно прижали Сечко.

— Э-э-э? В смысле «прижали»?

— Ходят слухи, что Сечко очень пошло пошутил на счет Кэтрин Шолоховой. Та обиделась, ушла с вечеринки, а тот бросился ее догонять. Вроде как извиниться хотел, но Кэтрин в позу встала. Тут Сечко и понесло. Вроде как даже руки распустить пытался. А там как раз за ней ее таинственный парень заехал.

— Парень? — округлил глаза Фирс.

— Ну, да. Приезжает за ней, забирает, а она потом домой только под утро возвращается. Сечко своего мордоворота позвал, когда парень его шуганул. Но тот только подошел, поглядел на него и ушел. У нас столько версий, что за парень такой.

— Ужас какой, — растерянно произнес Фирс. Пару секунд подумав он спросил: — А может машина у него была необычная какая?

— Не знаю. Там вроде как темно было. По крайней мере девочки, что у крыльца были ни машины ни парня не увидели.

— Кхэм… — сглотнул Фирс. — А как бы… Что с Сечко этим?

— Точно никто ничего не знает, но глава Сечко с Шолоховым встречался. Что они там решили — не знаю, но ходит слушок, что сыночка своего Сечко старший высек. Причем не морально, а по настоящему. У него весь зад и вся спина кровью залиты были, когда его в дом с заднего двора поместья заносили.

— Жестоко, — хмыкнул Фирс, пытаясь понять, что теперь делать и стоит ли вообще об этом говорить.

— Ну, не знаю. С одной стороны — да, а с другой девочки говорят, что у Кэтрин синяк на предплечье. А это прямое рукоприкладство в отношении члена рода. Такое не спускают. По крайней мере не у нас, аристократов.

— Все у вас не как у людей, — хмыкнул Фирс.

— Слушай, а у тебя как дела? Кофе-то продается? — спросила Алиса.

— Продается, — кивнул Фирс. — Я с тех пор, как с Шолоховыми связался, такие деньги вращаю, что даже представить себе никогда не мог.

— Значит, у тебя есть деньги и ты можешь себе позволить меня куда-нибудь сводить, — утвердительно заявила Орлова.

— Эм-м-м… — растерялся Фирс.

— Ну, Машу же ты водишь в кафе? Она у тебя просто деньги считает и договоры составляет. А меня что, нельзя сводить? — внимательно посмотрела на него Алиса.

— Ну, почему? Можно, конечно. Просто… у меня тут дело одно нарисовалось и мне все деньги туда пришлось вложить. Но тут есть проблема.

— Что за дело?

— Друг кофейню мне продал на Алексеевской. Выкупил ее… но сложность есть.

— Денег не хватает? — спросила девушка.

— Да, но это решаемо. Тут скорее… Проблемы с бандитами. Местными уголовниками.

Алиса нахмурилась.

— Я не знаю зачем им это, но они хотели у друга кафешку забрать. Он им денег должен был. А мне место очень нравится, да и мысли есть, как его поднять и популярным сделать.

— Хм-м-м-м… — протянула девушка. — А как с бандитами поступишь?

— Ну, я думал у