Ярвена, разложила ее на сундуке и быстренько стянула с себя льняную рубаху...

— Астрид, я оставлю завтрак, потом не знаю, смогу ли... — раздался за спиной знакомый мужской бас.

Прикрыв рукой грудь, я обернулась.

Ярвен снова замер столбом на входе в палатку. Моргнул и стремительно задернул полог.

— Кажется, у нас появился маленький ритуал, — не удержавшись, поддела его.

Он пошатнулся.

Мне прямо жалко стало этого вояку. Умеет же он подобрать моменты для возвращения.

Я прошлась по нему заинтересованным взглядом. В руке он держал глубокую деревянную миску, в которой лежало три вареных яйца, чищенная и порезанная кольцами морковь и маленькая круглая лепешка, такие жарят прямо на ровных горячих камнях у самого костра. Завтрак мне пришелся по душе. Я и не помнила, когда еще до попадания в лапы к этому дракону так сытно ела.

Как-то разом и аппетит проснулся.

— Ярвен, очнись и ставь тарелку на стол, — снова поддела я дракона. — Иначе я сейчас опущу руку и начну приводить в чувства тебя. И где собственно твоя порция?

— Я... ел... — как-то неуверенно пробормотал он и, моргнув, тряхнул головой.

Выдохнул через нос, да так шумно, что я испугалась, как бы оттуда черное пламя ни повалило. Над бровями и по скулам мужчины поползла черная чешуя. А-а-а, вот и зверь пожаловал. Я довольно растянула губы.

— При-крой-ся, — выдавил он из себя. — Астрид...

— Зачем? — Я повела плечиками. — Ты никогда не видел полуобнаженную женщину?

— Ты не должна демонстрировать мне свое тело!

О, кажется, кого-то слегка подотпустило. Слышу знакомые ворчливые нотки в голосе. Но... Нет... Позволить ему командовать? Это уж извольте. Я ему не прыщавый юнец на тренировочной площадке.

— А вот это я сама буду решать, кому и что демонстрировать, — рыкнула в ответ, деланно не замечая генеральское недовольство. — А то много вас, знающих, как мне лучше жить и с кем быть.

Он снова моргнул и пошатнулся.

— Астрид...

— Что? — Я медленно двинулась к нему. — Мне показалось, ты, поджавши хвост, сбежал. Твоего возвращения уже и не ждала. А в палатке теплее не становится, мой дракон. Естественно, я решила надеть то, что ты мне дал. — Приблизившись к нему вплотную, свободной рукой забрала у него тарелку и, потянувшись, поставила ее на стол.

Но не отошла. О, нет.

Мне так нравилось это выражение полнейшей беспомощности на его лице. Медленно обняв генерала за талию, я притиснулась к нему, убрала руку, прикрывающую меня, и положила ему на обтянутую рубахой грудь.

— Ярвен, а что если ты мне приглянулся? Что если я захочу заполучить тебя для себя?

— Астрид, — он сглотнул, — даже не шути так...

— Шутить? — перебила его. — Какие шутки, генерал?

Под моей ладонью как сумасшедшее забилось сердце мужчины. Он тяжело дышал, а глаза... Они выдавали ту бурю эмоций, что рвала его душу сейчас в клочья. Темный бордовый огонек светлел и превращался в алый, он разрастался и заполнял собой белки. О да, очи дракона натурально пылали. Страстью и бешеным желанием. Какой же он отвратительный притворщик.

Не удержавшись, я приподнялась на цыпочки и приблизила свои губы к его. Оставались какие-то миллиметры, разделяющий нас.

— Не надо, лера, — прошептал он сдавленно. — Я умоляю тебя... Не надо.

Он просто стоял столбом и не двигался. Пожалеть его? Хм... Я отчетливо помнила весь его разговор с Тагаром. Он считает, что обречен. И что же теперь, оставить ему его могилу? Ну нет!

— Ты меня нашел, украл и присвоил, Ярвен, так забирай. Чего же ты, генерал?

— Астрид, отступись, — хрипло выдохнул он.

Улыбнувшись, покачала головой и скользнула губами по его губам. Таким жестким, упрямым, сухим и горячим.

— Ты думал, что знаешь, что такое трудности, мужчина? — Облизнув его нижнюю губу, слегка прикусила ее. — Нет... Я покажу тебе, что значит перейти дорогу женщине. Не хочешь забирать меня себе, хорошо, тогда я присвою тебя. Ты мой, Ярвен Шрам!

Застонав, он обхватил меня за талию одной рукой, а второй стиснул затылок. Я вроде и ждала этого, но на мгновение растерялась. Слишком сильные оказались его объятия. Слишком жаркие. Мысли... они мгновенно вылетели из моей головы. Думать? Зачем? Не до того сейчас. Скользнув ладонью, обвила его за шею, запустив пальчики в жесткие короткие волосы. Его вкус, терпкий чуть солоноватый. Язык мужчины яростно раздвинул мои губы и ворвался в рот, обвил мой. Так властно, так сладко и грубо.

Повиснув на нем, я наслаждалась такой странной ранее неизвестной мне близостью. Упивалась тихими стонами. Его или моими?

И казалось, все это так правильно, так и должно быть. Его ладонь опустилась ниже, сжала ягодицы и притянула мое тело еще ближе. Выдохнув, откинула голову, губы Ярвена, обжигая кожу горячим дыханием, скользнули на шею. Он неистово целовал, лизал и покусывал...

Что-то шершавое несильно ударило по щеке. Распахнув ошалелые от страсти глаза, удивленно отпрянула от дракона и покосилась на недовольно шипящую Лючи, которой, похоже, мы помешали спокойно спать на мужском плече.

Она, выбравшись из ворота рубахи Ярвена, дергано махала хвостом, разевала рот и перебирала лапками. Вот же...

— Астрид, — Ярвен первым пришел в себя и отшатнулся. Его взгляд блуждал по моему полуобнажённому телу. — Нет, девочка. Нет. Я не тот, кто тебе нужен. Не тот.

Это так разозлило.

— Повторяю тебе, генерал, решать за меня никому не позволено! Ты мой и попробуй теперь изменить это! Будешь прятаться и игнорировать меня — сбегу. Считай, что это шантаж! Низкий и подлый.

— Ты не понимаешь, девочка... — Пройдя до сундука, он схватил тунику и принялся яростно натягивать ее мне на голову. — Не понимаешь, я... Нет...

— Да, Ярвен, — протащив руки в рукава, снова смело взглянула в его пылающие ярким алым пламенем очи. Зрачок мужчины, то вытягивался в тонкую нить, то становился человеческим. — Бойся своих желаний, мужчина. Твоя охота на послушницу завершилась успехом, а теперь настала моя очередь.

— Это что месть? — он вздрогнул.

— Нет, это твое будущее,